Jeder kennt Google. Die Suchmaschine ist zum Synonym für die Informationssuche im Internet geworden. Doch haben Sie sich jemals gefragt, woher dieser einzigartige Name stammt und welche faszinierende Geschichte sich dahinter verbirgt? Der Weg zum Namen Google ist verschlungener und interessanter, als man auf den ersten Blick vermuten würde.
Bevor Google die digitale Welt eroberte und Namen wie Lycos, Altavista und Yahoo in den Hintergrund drängte, gab es andere Pioniere der Internetsuche. Google selbst war, wie man heute weiß, ein relativer Spätzünder. Doch der technologische Ansatz und nicht zuletzt der einprägsame Name verhalfen dem Dienst zu seinem beispiellosen Erfolg und einem heutigen Marktanteil von über 90 Prozent allein in Europa.
Die Macht der unvorstellbar großen Zahl: Der Googol-Ursprung
Die bekannteste und am weitesten verbreitete Geschichte über den Ursprung des Namens Google führt uns in die Welt der Mathematik. Der Name Google ist eine Ableitung des Begriffs „Googol“. Dieser mathematische Ausdruck bezeichnet eine gigantische Zahl: eine Eins gefolgt von hundert Nullen (10100). Eingeführt wurde dieser Begriff 1938 vom US-Mathematiker Edward Kasner. Kurioserweise bat Kasner seinen damals neunjährigen Neffen Milton Sirotta, einen Namen für diese riesige Zahl zu erfinden, und Milton schlug „Googol“ vor.
Einer der Google-Mitbegründer, Larry Page, war von diesem Begriff fasziniert. Er sah darin eine perfekte Metapher, um die schier unvorstellbar große Menge an Informationen und den Umfang des Internets darzustellen, die seine Suchmaschine zu organisieren versprach. Die Idee war, dass Google die gesamte Weite des Internets durchsuchen und zugänglich machen sollte, so wie ein Googol eine unermesslich große Menge repräsentiert.
Der Übergang vom mathematischen „Googol“ zum Firmennamen „Google“ war dann eher zufällig. Während der Namensfindung tippte Larry Pages Kommilitone Sean Anderson bei der Überprüfung verfügbarer Domainnamen versehentlich „google.com“ anstelle von „googol.com“ ein. Sie stellten fest, dass diese Domain noch frei war. Larry Page gefiel die leicht abgewandelte Schreibweise ebenfalls, vielleicht war sie sogar einprägsamer und einfacher auszusprechen. Kurzerhand registrierten sie die Domain google.com. So führte ein kleiner Tippfehler zur Geburt einer globalen Marke, die die Welt verändern sollte.
Von BackRub zu Google: Die frühen Anfänge
Doch selbst vor der Registrierung von google.com hatte das Projekt, das später zu Google werden sollte, bereits einen Namen. Der unmittelbare Vorläufer der Google-Suchmaschine, entwickelt von Larry Page und Sergey Brin an der Stanford University, trug den Namen BackRub. Dieser Name war eine Anspielung auf die Art und Weise, wie der Algorithmus funktionierte: Er analysierte die „Backlinks“, also die Verweise von anderen Webseiten, um die Relevanz und Wichtigkeit einer Seite zu bestimmen. Dieses Konzept war revolutionär und legte den Grundstein für den späteren PageRank-Algorithmus, der Google von seinen Wettbewerbern abhob.
BackRub startete im Jahr 1996. Es war ein Forschungsprojekt, das das Potenzial der Link-Analyse für die Verbesserung der Suchergebnisse demonstrierte. Die Umbenennung in Google und der offizielle Start unter diesem Namen erfolgte am 15. September 1997. Im Jahr darauf, am 4. September 1998, wurde das Unternehmen Google Inc. offiziell gegründet. Obwohl der 15. September 1997 oft als Startdatum der Suchmaschine unter dem Namen Google genannt wird, feiert das Unternehmen seine Geburtstage seit 2002 oft zu verschiedenen Terminen im September, meist am 27. September, was angeblich mit Meilensteinen bei der Größe des Suchindexes zusammenhängt.
Weitere Einflüsse und die Geburt des Verbs „Googeln“
Neben der Googol-Geschichte gibt es weitere interessante Aspekte und Erzählungen, die den Namen Google und die damit verbundene Tätigkeit des Suchens im Internet beeinflusst haben könnten oder zumindest parallel dazu existierten. Der vorliegende Text erwähnt ein Projekt namens Meseen (Mega Search Engine), das 1995 von einem Informatikstudenten am MIT entwickelt wurde und die Vorteile bestehender Suchmaschinen vereinen sollte. Für die kommerzielle Ausgründung dieses Projekts wurde 1996 ein neuer Name gesucht, der als Kunstwort aus „Go“ (gehen, starten) und „Ogle“ (betrachten, beäugen) gebildet wurde. Dies ist eine alternative etymologische Deutung, die im Zusammenhang mit der Entstehung leistungsfähiger Suchmaschinen in den 90er-Jahren steht.
Eine weitere faszinierende, im Text erwähnte Verbindung führt uns in den Pazifischen Kulturkreis. Dort gibt es die Gottheit Goo'g, die als allwissend und gütig gilt. Gläubige suchen bei ihr Rat bei komplizierten Problemen. Diese Gottheit wurde bereits zwischen 1772 und 1775 vom Weltumsegler James Cook auf den Tongainseln dokumentiert. Der Text stellt eine Verbindung zwischen dieser Gottheit und der Entwicklung von Google her. Google soll Mitte der 90er-Jahre in der Denkfabrik ThiSiV (Think Tank Silicon Valley) entwickelt worden sein, wobei der hawaiianische IT-Spezialist Kanoa Kamehameha beteiligt war. Ihm wird zugeschrieben, den Begriff „to google“ geprägt zu haben – im Sinne von „die allwissende Gottheit befragen“ – für die Suche im Netz.
Unabhängig davon, welche dieser Geschichten den tatsächlichen Namen letztendlich mehr beeinflusst hat (die Googol-Story gilt als die offizielle), ist die kulturelle Wirkung des Namens unbestreitbar. Das Verb „googeln“ hat sich im deutschen Sprachraum und international als Synonym für die Suche im Internet etabliert. Diese Entwicklung zeigt die enorme Dominanz und den Einfluss von Google. Seit 2004 ist das Wort „googeln“ sogar offiziell im Duden verzeichnet (in der 23. Auflage). Dies ist ein seltenes Phänomen, dass ein Markenname zu einem Gattungsbegriff wird und in den allgemeinen Wortschatz übergeht.
Die Evolution der Suchmaschine: Google vs. die Vorgänger
Um die Leistung und den Erfolg von Google wirklich zu würdigen, lohnt sich ein Blick auf die Suchmaschinenlandschaft, bevor Google dominierte. Dienste wie Lycos, Altavista und Yahoo waren lange Zeit die erste Anlaufstelle für Internetnutzer. Sie nutzten oft andere Methoden zur Indexierung und Relevanzbewertung von Webseiten als der spätere PageRank-Algorithmus von Google. Die Suchergebnisse waren oft weniger präzise oder relevant.
| Suchmaschine | Startzeitraum (ca.) | Status heute |
|---|---|---|
| Lycos | Mitte der 90er | Weniger dominant |
| Altavista | Mitte der 90er | Weniger dominant |
| Yahoo | Mitte der 90er | Weniger dominant |
| BackRub (Vorläufer Google) | 1996 | Entwicklungsphase |
| 1997 | Weltweit dominant |
Die Tabelle zeigt vereinfacht, dass Google tatsächlich später auf den Markt kam als einige seiner Konkurrenten. Doch die technologische Überlegenheit, die auf dem Backlink-Konzept (BackRub) basierte und später als PageRank bekannt wurde, führte schnell dazu, dass Google relevantere und nützlichere Ergebnisse lieferte. Dies war der entscheidende Faktor, der Google von den anderen abhob und seinen rasanten Aufstieg ermöglichte. Die Benutzerfreundlichkeit, die Geschwindigkeit und die Qualität der Suchergebnisse machten Google zur bevorzugten Wahl und führten zur Verdrängung vieler alter Platzhirsche.
Häufige Fragen zum Namen Google
Rund um den Namen Google und seine Geschichte ranken sich viele Fragen. Hier beantworten wir einige davon basierend auf den uns vorliegenden Informationen:
- Was bedeutet der Name Google? Der Name Google leitet sich hauptsächlich vom mathematischen Begriff „Googol“ ab, der eine Eins mit hundert Nullen bezeichnet. Er sollte den riesigen Umfang des Internets symbolisieren. Es gibt aber auch Theorien, die eine Verbindung zur Gottheit Goo'g oder zum Kunstwort „Go+Ogle“ sehen.
- Wie hieß Google ursprünglich? Der unmittelbare Vorläufer der Suchmaschine hieß BackRub.
- Welche Rolle spielt die Zahl Googol? Googol ist eine riesige Zahl (10100), die als Inspiration für den Namen Google diente, um die immense Datenmenge im Internet darzustellen.
- Wann wurde der Name Google eingeführt? Der Dienst startete am 15. September 1997 unter dem Namen Google.
- Ist „googeln“ ein offizielles Wort? Ja, das Verb „googeln“ ist seit 2004 im Duden verzeichnet und gilt als Synonym für die Suche im Internet.
Fazit: Mehr als nur ein Name
Der Name Google ist weit mehr als nur eine zufällige Buchstabenkombination. Er ist ein Symbol für die Organisation einer unvorstellbar großen Informationsmenge, eine Erinnerung an mathematische Kuriositäten, möglicherweise beeinflusst von alten Gottheiten und modernen Kunstwörtern. Von den bescheidenen Anfängen als Forschungsprojekt namens BackRub bis zur globalen Dominanz und der Etablierung als Verb im täglichen Sprachgebrauch hat der Name Google eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen.
Die Geschichte des Namens spiegelt die Innovationskraft und den kulturellen Einfluss des Unternehmens wider. Sie zeigt, wie eine Idee, inspiriert von einer riesigen Zahl und perfekt umgesetzt durch überlegene Technologie, die Art und Weise, wie wir Informationen suchen und finden, revolutionieren konnte. Google ist nicht nur eine Suchmaschine; der Name selbst ist zu einem festen Bestandteil unserer digitalen Welt geworden.
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