Die Straßenfotografie ist eine der ältesten und beständigsten Formen der Fotografie überhaupt. Von den Anfängen an erkundete sie die westlichen Metropolen, von Paris bis New York, und folgt heute der Aufregung einer globalisierten Welt in ständiger Bewegung, wo der Rhythmus der Megastädte und der sie durchquerenden Menschenmassen ständig beschleunigt wird. Sie erfindet sich daher regelmäßig neu, indem sie Veränderungen in Architektur, Mode und Technologie sowie die Entwicklung sozialer Codes dokumentiert.
Doch der Prozess der Straßenfotografen bleibt derselbe: Sie sind immer auf der Lauer, um einen flüchtigen Moment einzufangen. Sie tauchen in die Masse der Passanten ein und halten die Zufälle, Begegnungen und Kollisionen fest, die zwischen Stadtbewohnern und ihrer urbanen Umgebung stattfinden. Die Straßenfotografie offenbart die rohe Schönheit unserer Mitmenschen und das unerwartete Zusammenspiel im öffentlichen Raum.
Berühmte Namen in der Straßenfotografie
Viele Fotografen haben sich der Straßenfotografie verschrieben und dabei ikonische Bilder geschaffen, die oft mehr über eine Ära oder eine Kultur aussagen als gestellte Aufnahmen. Die Welt der Straßenfotografie ist reich an Talenten, sowohl aus der Vergangenheit als auch in der Gegenwart. Obwohl die Frage nach dem *einen* berühmtesten Straßenfotografen schwer zu beantworten ist, gibt es Namen, die in diesem Genre immer wieder auftauchen und die Kunstform maßgeblich geprägt haben.
Einige der bemerkenswertesten Fotografen, die sich mit der Straße auseinandergesetzt haben, finden sich beispielsweise in Dokumentationen, die sich diesem Thema widmen. Ihre Arbeit inspiriert bis heute unzählige Fotografen weltweit. Namen wie Bruce Davidson, Mary Ellen Mark und Ricky Powell sind eng mit der Geschichte und der Entwicklung der Straßenfotografie verbunden, insbesondere im Kontext der pulsierenden Metropole New York City.
Die Stadt als Bühne: „Everybody Street“
New York City, die Stadt, die niemals schläft, hat unzählige Künstler inspiriert, die auf den belebten Straßen dieser Stadt gelebt, gearbeitet und geträumt haben. Diese einzigartige Energie und die Vielfalt der Menschen machen sie zu einem idealen Schauplatz für die Straßenfotografie.
Der Dokumentarfilm „Everybody Street“ von Cheryl Dunn zollt diesem Geist der urbanen Fotografie Tribut. Er bietet eine filmische Erkundung von New York City, die die Hast, die Ausdauer und oft auch die Gefahr einfängt, die für Straßenfotografen charakteristisch sind. Der Film betrachtet die Stadt durch die Objektive ikonischer Straßenfotografen wie Bruce Davidson, Mary Ellen Mark und Ricky Powell, während sie durch die Straßen von New York City streifen und nach ihrem nächsten besten Schuss suchen.
Ein Beispiel für die Momente, die Ricky Powell einfing, ist die Begegnung mit Run DMC und Rick Rubin. Powell beschreibt, wie er mit Run in dessen Auto unterwegs war und Rick Rubin im Village trafen. Sie hatten gerade großen Erfolg mit Hits wie „Walk This Way“ und teilten einen Moment des Glücks. Für Powell war klar: Er musste diesen Moment festhalten. Solche Begegnungen und die Fähigkeit, den richtigen Augenblick zu erkennen und festzuhalten, definieren die Arbeit dieser Fotografen.
„Everybody Street“ ist eine Feier der kreativen Szene und der städtischen Erneuerung, gesehen durch die Augen derer, die das Leben auf der Straße dokumentieren.
Rechtliche Aspekte: Ist Straßenfotografie legal?
Eine der häufigsten Fragen, die sich angehende Straßenfotografen stellen, betrifft die Legalität. Dürfen Sie einfach so Menschen auf der Straße fotografieren, ohne um Erlaubnis zu fragen? Die Antwort, insbesondere in den Vereinigten Staaten, ist in der Regel: Ja, in öffentlichen Räumen ist Straßenfotografie legal.
Das Konzept, das hier zum Tragen kommt, ist die „angemessene Erwartung von Privatsphäre“ (reasonable expectation of privacy). Wenn Sie sich in einem öffentlichen Raum befinden – sei es eine Straße, ein Park oder vor einem Café –, haben Sie vernünftigerweise keine Erwartung, dort privat zu sein. In solchen Bereichen dürfen Sie fotografiert werden, ohne dass dies gegen Gesetze verstößt. Und seien wir ehrlich: Sie werden wahrscheinlich ohnehin fotografiert! Von Überwachungskameras an Gebäuden über Dashcams bis hin zu den vielen Smartphones, die ständig Bilder und Videos aufnehmen – im öffentlichen Raum sind Sie selten unbeobachtet.
Trotz der klaren Rechtslage, dass das Fotografieren von Personen in öffentlichen Räumen legal ist, stößt die Praxis der Straßenfotografie manchmal auf Widerstand. Während niemand eine Überwachungskamera anschreit, kann ein Fotograf mit einer Kamera sehr wohl negative Reaktionen hervorrufen, selbst wenn er die Person gar nicht direkt fotografiert hat. Der japanische Straßenfotograf Tatsuo Suzuki sah sich beispielsweise mit erheblichem Gegenwind konfrontiert, nachdem er in einem Werbevideo für eine Kamera auftrat und seine Arbeitsweise zeigte.
Die einfache Realität ist, dass ein Fotograf mit einer Kamera auffälliger ist als viele andere Formen der Bilderfassung. Auch wenn negative Interaktionen selten sind und von positiven Erlebnissen bei Weitem übertroffen werden, ist es wahrscheinlich, dass Sie als Straßenfotograf irgendwann mit Unmut konfrontiert werden.
Die Ethik der Straßenfotografie
Über die Legalität hinaus gibt es eine Reihe von Überlegungen, die nicht nur für die Straßenfotografie relevant, sondern essenziell sind, wenn man diese Praxis ausüben möchte: die Ethik der Fotografie im Allgemeinen und der Straßenfotografie im Besonderen.
Ein grundlegendes Verständnis, nicht nur für die Straßenfotografie, sondern für die Fotografie im Allgemeinen, ist die Idee, dass jede Fotografie in gewisser Weise „ausbeuterisch“ ist. Das mag hart klingen. Wie kann man eine Landschaft „ausbeuten“? Hier ist „ausbeuten“ im Sinne von bestmöglich nutzen oder sich zunutze machen zu verstehen – die Szene, das Licht, die Werkzeuge, alles, was in ein Bild einfließt, um das bestmögliche Foto zu schaffen.
Dies wird natürlich komplizierter und emotional aufgeladener, wenn es um das Fotografieren von Menschen geht. Letztendlich nutzen Sie als Straßenfotograf andere Menschen als Subjekte, um Kunst zu schaffen. Aus diesem Grund haben Sie meiner Meinung nach zumindest die Verantwortung, die Menschen um Sie herum (und insbesondere die Menschen, die Sie fotografieren) mit Respekt, Demut und Empathie zu behandeln.
Für mich, als ich diese Arbeit ernster nahm, verbrachte ich viel Zeit damit, über meine persönliche Ethik und meine Absicht bei meiner Arbeit nachzudenken. Was wollte ich erreichen? Was wollte ich festhalten, und was nicht? Das hat sich im Laufe der Zeit natürlich entwickelt und existiert eher als eine Reihe persönlicher Richtlinien denn als feste Regeln. Ich fotografiere fast nie ein Kind auf eine Weise, in der es erkennbar ist. Ich fotografiere keine obdachlosen Menschen oder andere, mit der Absicht, sie „anders“ (to other them) darzustellen.
Ich denke, das ist der entscheidende Punkt: Ich möchte Menschen verbinden. Ich möchte, dass die Menschen meine Fotos sehen und einen aufschlussreichen oder lustigen Moment besser erkennen können, der sonst vielleicht unbemerkt geblieben wäre. Ich möchte, dass die Menschen meine Subjekte sehen und versuchen, darüber nachzudenken, was diese Person vielleicht denkt, sieht, fühlt. Ich möchte, dass die Menschen meine Fotos sehen und einfach eine bessere Wahrnehmung und Wertschätzung für das schöne Licht um uns herum entwickeln.
Das ist etwas, das ich empfehle, bevor Sie überhaupt Fotos machen, und auch währenddessen. Ich meine nicht, dass Sie sich verrückt einschränken sollen, aber ab und zu, wenn ich draußen fotografiere, denke ich gerne darüber nach: Was versuche ich mit diesem Foto zu sagen? Was möchten Sie festhalten? Gibt es etwas, das Sie nicht festhalten möchten?
Umgang mit negativen Reaktionen
Nichtsdestotrotz, wenn Sie über einen längeren Zeitraum ernsthaft Straßenfotos machen, werden Sie wahrscheinlich jemandem begegnen, der weniger erfreut ist. Trotz der allgegenwärtigen Bilderfassung, trotz der Legalität, gibt es Menschen, die nicht fotografiert werden möchten. Es wird Menschen geben, die Sie nicht einmal fotografieren sehen wollen, selbst wenn es nicht um sie geht. Ein gewisses Maß an Selbstvertrauen ist in diesem Genre erforderlich.
Was mich jedoch irritiert, sind neuere Fotografen, die nach den Gesetzen fragen, wie sie mit der Polizei interagieren sollen oder wie sie Fotos unbemerkt machen können. Das ausgezeichnete „Street Photographer’s Manual“ von David Gibson sagt: „Wenn Sie angehalten werden, während Sie fotografieren, machen Sie etwas falsch.“ Das mag etwas extrem sein, aber Sie verstehen den Punkt.
Sicher, ich würde wahrscheinlich nicht empfehlen, Ihre professionelle Kamera mit einem riesigen Teleobjektiv in der Innenstadt mitzunehmen (obwohl das wahrscheinlich einige einzigartige Fotos ergeben würde!). Aber ich denke, hier wirkt eine Art Spiegelprinzip: Je mehr Sie versuchen, sich zu verstecken, desto schattenhafter erscheinen Sie – desto schattenhafter werden die Leute Sie finden. Heben Sie einfach die Kamera ans Auge. Solange Sie mit einer guten Absicht arbeiten und versuchen, die Menschen um sich herum mit Empathie und Respekt zu behandeln, machen Sie nichts falsch.
Mir selbst ist es vor einigen Jahren passiert, dass jemand auf der Straße, den ich fotografieren wollte, mich angeschrien hat. Ich sah den Mann, halb verdeckt von sich wiederholenden Säulen, auf eine Weise, die ich interessant fand. Unglücklicherweise durchbrach er die Illusion, als er heraustrat, um mich anzuschreien, sobald er sah, dass ich anfing, das Bild zu machen. Er war unglücklich, und ich konnte nicht einmal wirklich herausfinden, warum. Ich ging einfach weiter, blieb ruhig, sprach ehrlich, und obwohl er mir mehrere Blocks folgte, eskalierte es nie darüber hinaus.
Es war bedauerlich, dass er sich durch das, was ich getan hatte, so gekränkt fühlte. Aber ich versuchte einfach, ein Foto zu machen. Ich wollte seine Gefühle nicht verletzen oder ihn verunsichern. Ich möchte wirklich nie jemanden fotografieren, der einen schrecklichen Tag hat. Ich weiß nicht, was mit ihm los war, aber der Versuch, die Situation zu deeskalieren, sich weiter zu entfernen und nicht in Panik zu geraten oder aggressiv zu werden, hat mir immer am besten gedient.
Warum nicht einfach fragen, ob man ein Foto machen darf?
Wenn das Problem oft darin liegt, ob die Leute damit einverstanden sind, im öffentlichen Raum fotografiert zu werden, warum fragt man nicht einfach, ob man ein Foto von jemandem machen darf? Das können Sie tun. Aber wenn Sie das tun, wird es zu Street Portraiture. Jeder Ausdruck oder jeder spontane Moment, an dem sie beteiligt waren, wird sofort zerbrochen und wird stattdessen zu etwas Gestelltem. An solchen Fotos ist nichts falsch, oder auch nicht daran, mit einem Subjekt zu interagieren, wie es Werner Herzog oder Bruce Gilden tun. Es wird nur etwas anderes als das, was ich persönlich festhalten möchte.
Für mich waren die Fotos, auf die ich stolz bin, das kleine Risiko wert, dass jemand verärgert sein könnte. Der Reiz der Straßenfotografie liegt oft genau darin, den ungestellten, flüchtigen Moment einzufangen, der sich nicht wiederholt.
Straßenfotografie als verbindendes Element
Schließlich möchte ich noch mehr über meine Sicht auf die Straßen- oder Candid-Fotografie sprechen, nämlich als eine Möglichkeit, Menschen zu verbinden. Ich erwähnte oben, dass meine Straßenfotografie die Menschen auf die Menschen, Momente und das Licht um sie herum aufmerksam machen soll. Aber es geht noch weiter. Ich denke, die Fotos selbst können Menschen verbinden – sowohl Betrachter und Subjekt als auch Subjekt und Fotograf.
Während ich versuche, eine Szene nicht zu stören, bevor ich sie festhalte, hatte ich unzählige wirklich angenehme Interaktionen mit einem Subjekt, nachdem ich ein Foto gemacht hatte. Ich denke, die Kamera zu senken und jemanden anzulächeln, trägt viel dazu bei, dass er sich wohlfühlt und Ihre Absicht versteht.
Ich erinnere mich an ein Foto, bei dem eine Frau ihre Hände auf einen Karton legte, den sie auf eine Steinbarriere gestellt hatte. Der Karton implizierte für mich ein Ende. Aber die albernen, fast kindlichen Ballons hinter ihr gaben einen fröhlicheren Eindruck. Nachdem ich dieses Foto gemacht hatte, unterhielt ich mich ein wenig mit ihr und erfuhr, dass es ihr letzter Arbeitstag war – sicherlich ein bittersüßer Moment. Solche Interaktionen wären ohne Kamera nicht unmöglich, aber sie werden durch sie gefördert. Und mehr noch, sie ermöglichen es mir, diese Momente mit anderen zu teilen und vielleicht sogar einen Nicht-Fotografen eher dazu zu bringen, die schönen Momente zu bemerken, die ständig um uns herum geschehen. Aber bevor Sie sie festhalten können, müssen Sie sie selbst bemerken können.
Häufig gestellte Fragen zur Straßenfotografie
Ist Straßenfotografie in den USA (und speziell in LA) legal?
Ja, in den Vereinigten Staaten ist das Fotografieren von Personen in öffentlichen Räumen, wo keine angemessene Erwartung von Privatsphäre besteht, grundsätzlich legal. Dazu gehören Straßen, Parks und andere öffentlich zugängliche Orte.
Muss ich die Leute um Erlaubnis bitten, bevor ich sie fotografiere?
Nein, rechtlich gesehen nicht in öffentlichen Räumen. Wenn Sie jedoch um Erlaubnis bitten, handelt es sich eher um Street Portraiture als um klassische Straßenfotografie, da der spontane, ungestellte Moment verloren geht und durch eine inszenierte Interaktion ersetzt wird.
Was soll ich tun, wenn jemand negativ reagiert, weil ich ihn fotografiere?
Bleiben Sie ruhig, sprechen Sie ehrlich und versuchen Sie, die Situation zu deeskalieren. Vermeiden Sie Konfrontation und Aggression. Oft hilft es, freundlich zu lächeln und die Kamera zu senken, um Ihre friedliche Absicht zu signalisieren.
Was sind die wichtigsten ethischen Grundsätze in der Straßenfotografie?
Behandeln Sie Ihre Subjekte mit Respekt, Demut und Empathie. Denken Sie über Ihre Absicht nach und vermeiden Sie es, Menschen in einer Weise darzustellen, die sie herabwürdigt oder bloßstellt. Konzentrieren Sie sich darauf, die Menschlichkeit und die interessanten Momente des Alltags einzufangen.
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