Viele erinnern sich noch mit leuchtenden Augen an den riesigen Toys R Us Flagship-Store mitten im Herzen von New York City, am weltberühmten Times Square. Dieser Laden war mehr als nur ein Geschäft; er war ein Erlebnisziel, ein magischer Ort, der Kinder und Familien aus aller Welt anzog. Doch die Frage, die sich heute viele stellen, ist: Ist dieser legendäre Laden noch geöffnet?
Die klare und leider für viele enttäuschende Antwort lautet: Nein, der Toys R Us Flagship-Store am Times Square ist nicht mehr geöffnet. Er schloss seine Türen dauerhaft bereits im Dezember 2015. Aber die Geschichte dieses außergewöhnlichen Ladens ist es wert, erzählt zu werden, ebenso wie die Gründe für sein Verschwinden und was aus einigen seiner berühmtesten Attraktionen wurde.
Eine Ikone entsteht: Der Toys R Us Times Square
Toys R Us, eine Marke mit einer über 72-jährigen Geschichte, die ihren Ursprung in Washington, USA, hat, war lange Zeit ein globales Phänomen im Spielzeug-Einzelhandel. Im November 2001 eröffnete das Unternehmen seinen internationalen Flagship-Store am Times Square in New York. Dieses Projekt war eine gewaltige Investition von 35 Millionen US-Dollar (entspricht etwa 28,7 Millionen Euro oder 26,2 Millionen Pfund zu jener Zeit) und vereinte Einzelhandel mit Besucherattraktion zu einem unwiderstehlichen Erlebnis.
Inspiriert vom New Yorker FOA Schwarz, wurde der von Gensler entworfene Flagship-Store mit einer Fläche von beeindruckenden 110.000 Quadratfuß (etwa 10.220 Quadratmeter) zum größten Spielzeugladen der Welt erklärt. Er sollte für viele Jahre eine prägnante Ikone des Times Square bleiben. Der Laden bot eine Fülle von Attraktionen, die weit über das einfache Einkaufen hinausgingen. Dazu gehörten ein lebensgroßes Barbie-Traumhaus, ein 34 Fuß (10,3 Meter) hoher animatronischer T-Rex, riesige Lego-Figuren, eine Spielhalle und natürlich das unvergessliche, 60 Fuß (18,3 Meter) hohe Indoor-Riesenrad, das das Herzstück des Erlebnisses bildete und Besucher durch die verschiedenen Etagen des Ladens fuhr.
Hohe Mieten und sinkende Besucherzahlen: Das Ende einer Ära
So beeindruckend der Flagship-Store auch war, so kostspielig war sein Betrieb. Fläche am Times Square ist extrem teuer. Mieter zahlten zu jener Zeit über 100 US-Dollar (etwa 82 Euro oder 75 Pfund) pro Quadratfuß. Toys R Us zahlte jährlich über 12 Millionen US-Dollar (etwa 9,9 Millionen Euro oder 9 Millionen Pfund) allein für die Miete dieses riesigen Raumes.
Die Eröffnung des Ladens nur wenige Monate nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 auf New York hatte ebenfalls Auswirkungen. Die Besucherfrequenz am Times Square sank um etwa 40 %. Während im ersten Jahr 25 Millionen Besucher erwartet wurden, lag die Realität mit 10 Millionen Besuchern in diesem Zeitraum deutlich darunter. Obwohl 10 Millionen Besucher immer noch eine enorme Zahl ist, entsprach sie nicht den ursprünglichen Erwartungen und den damit verbundenen Kostenstrukturen.
Der entscheidende Schlag kam jedoch mit den Mietkosten. Im Jahr 2015 stand eine drastische Erhöhung der Miete an. Die Kosten sollten auf bis zu 2.500 US-Dollar pro Quadratfuß steigen, was bedeutete, dass allein die Miete für das Erdgeschoss einen Wert von 42 Millionen US-Dollar (etwa 34,5 Millionen Euro oder 31,5 Millionen Pfund) gehabt hätte. Angesichts dieser astronomischen Kosten entschied sich Toys R Us, den Mietvertrag nicht zu verlängern. Dies führte zur permanenten Schließung des Ladens im Dezember 2015.
Nach der Schließung wurde die Fläche am Times Square von anderen Einzelhändlern übernommen. Anstelle des magischen Spielzeugladens zogen Filialen von Gap und Old Navy ein und verwandelten den Raum in Bekleidungsgeschäfte.
Das zweite Leben des Riesenrads
Was geschah mit dem ikonischen Indoor-Riesenrad, das so viele Fahrgäste begeisterte? Es verschwand nicht einfach. Auf eine besondere Weise lebt es weiter. Es wurde in eine Reihe von Parade-Wagen für das Give Kids the World Village in Orlando, Florida, umgewandelt. Give Kids the World Village ist ein gemeinnütziges Resort in Zentralflorida, das kostenlose Wochenendaufenthalte für Kinder mit lebensbedrohlichen Krankheiten und ihre Familien anbietet.
Der Wagen, der Teile des ehemaligen Riesenrads nutzt, ist Teil des Winter Carnival, einer wöchentlichen Veranstaltung, die die Dezember-Feiertagssaison an einem einzigen Tag im Resort zum Leben erweckt, unabhängig von der Jahreszeit. Sogar E.T., die Figur, die im Original-Riesenrad saß, lebt weiter, wenn auch aus Urheberrechtsgründen nun in Santas Sack – eine traurige, aber auch rührende Note.
Was geschah mit Toys R Us als Unternehmen?
Die Schließung des Flagship-Stores am Times Square war nur ein Vorbote größerer Probleme für das Unternehmen. Im Jahr 2018 meldete Toys R Us Konkurs an und kündigte die Schließung aller seiner US-Filialen an. Dies markierte das scheinbare Ende einer Ära für die beliebte Spielzeugkette.
Doch die Marke Toys R Us hat mehrere Wiederbelebungsversuche unter verschiedenen Eigentümern unternommen. WHP Global, die aktuelle Muttergesellschaft, hat sich zum Ziel gesetzt, die Marke zurückzubringen. Ein früherer Versuch unter dem Eigentümer Tru Kids Inc. sah die Eröffnung von nur zwei kleineren eigenständigen Läden in New Jersey und Texas vor, die jedoch später mit Verweis auf COVID-19 wieder geschlossen wurden.
Wo findet man Toys R Us heute?
Unter der Führung von WHP Global hat Toys R Us einen neuen Weg eingeschlagen, um wieder auf dem US-Markt Fuß zu fassen. Eine bedeutende Partnerschaft wurde im Jahr 2021 mit Macy's geschlossen. Diese Kooperation ermöglichte es Toys R Us, Spielzeug sowohl auf der Website von Macy's zu verkaufen als auch Shops-in-Shop-Bereiche in über 400 Warenhäusern von Macy's im ganzen Land zu eröffnen. Diese „Shop-in-Shop“-Modelle sind deutlich kleiner als der ehemalige Times Square Flagship, bieten aber eine Präsenz in etablierten Einzelhandelsumgebungen.
Zusätzlich zu den Bereichen bei Macy's hat WHP Global auch Pläne für die Eröffnung neuer, eigenständiger Flagship-Stores angekündigt. Der erste dieser neuen Flagship-Stores zur Markierung der US-Rückkehr wurde 2022 im American Dream Mall in New Jersey eröffnet. Dieser Laden ist mit 20.000 Quadratfuß (ca. 1.858 Quadratmeter) ebenfalls deutlich kleiner als der historische Laden am Times Square, aber immer noch ein ansehnliches Geschäft.
Die jüngsten Ankündigungen von WHP Global umfassen eine Expansion, die bis zu 24 weitere Flagship-Stores vorsieht, die in „erstklassigen Lagen, die das bestehende Einzelhandelsnetzwerk bei Macy's ergänzen“, eröffnet werden sollen. Darüber hinaus plant das Unternehmen eine Expansion im Reiseverkehr mit der Eröffnung von Geschäften an Flughäfen und auf Kreuzfahrtschiffen. Der erste Flughafen-Shop soll im November am Dallas Fort Worth International Airport in Zusammenarbeit mit Duty Free Americas eröffnen. Die Geschäfte auf Kreuzfahrtschiffen sollen thematisch passende Artikel verkaufen.
Weltweit hat WHP Global den globalen Einzelhandels-Fußabdruck von Toys R Us seit der Übernahme um mehr als 50 % vergrößert, mit über 1.400 Geschäften und E-Commerce-Websites in 31 Ländern. Auch wenn der legendäre Laden am Times Square der Vergangenheit angehört, lebt die Marke Toys R Us in verschiedenen Formaten und an neuen Orten weiter.
Häufig gestellte Fragen zum Toys R Us Times Square
Viele Menschen haben Fragen zu diesem ikonischen Laden und der Marke Toys R Us im Allgemeinen. Hier sind Antworten auf einige der häufigsten Fragen:
Ist der Toys R Us in New York noch offen?
Nein, der berühmte Toys R Us Flagship-Store am Times Square in New York City ist seit Dezember 2015 geschlossen.
Warum hat der Toys R Us am Times Square geschlossen?
Die Hauptgründe für die Schließung waren die extrem hohen und stark steigenden Mietkosten am Times Square sowie eine geringere Besucherfrequenz als erwartet, insbesondere in den Jahren nach der Eröffnung, die vom 11. September beeinflusst waren.
Was ist mit dem Riesenrad im Toys R Us Times Square passiert?
Das berühmte Indoor-Riesenrad wurde demontiert und teilweise in Parade-Wagen für das Give Kids the World Village, ein Resort für Kinder mit lebensbedrohlichen Krankheiten in Florida, umgewandelt.
Gibt es noch andere Toys R Us Läden in den USA?
Ja, die Marke Toys R Us ist in den USA noch präsent. Es gibt Toys R Us Shops-in-Shop in über 400 Macy's Warenhäusern im ganzen Land. Außerdem wurde 2022 ein neuer, eigenständiger Flagship-Store in der American Dream Mall in New Jersey eröffnet, und weitere Flagships sowie Standorte an Flughäfen und auf Kreuzfahrtschiffen sind geplant.
War der Toys R Us Times Square wirklich der größte Spielzeugladen der Welt?
Ja, zum Zeitpunkt seiner Eröffnung im Jahr 2001 wurde der Toys R Us Flagship-Store am Times Square mit 110.000 Quadratfuß (10.220 Quadratmeter) als der größte Spielzeugladen der Welt bezeichnet.
Auch wenn die Ära des riesigen, erlebnisorientierten Toys R Us am Times Square vorbei ist, bleibt er in der Erinnerung vieler als ein ganz besonderer Ort bestehen. Die Geschichte seiner Eröffnung, seiner Attraktionen und seiner Schließung aufgrund wirtschaftlicher Realitäten ist ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte des Einzelhandels und des Times Square.
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