Die Nutzung von Information verstehen

Information ist allgegenwärtig. Sie strömt unaufhörlich auf uns ein, sei es aus Büchern, Gesprächen, Medien oder dem Internet. Doch was genau bedeutet es, Information zu nutzen? Es geht weit über das bloße Sammeln von Fakten hinaus. Die Nutzung von Information ist ein komplexer Prozess, bei dem Menschen Daten und Eindrücke verarbeiten, um die Welt um sich herum zu verstehen, Entscheidungen zu treffen und ihr Leben zu gestalten. Brenda Dervin prägte treffend die Ansicht, dass Information erst dann Information ist, wenn sie von jemandem genutzt wird.

Die Gründe, warum Information geschaffen wird, stimmen oft nicht mit den Gründen überein, warum sie genutzt wird. Unterschiedliche Individuen und Gruppen interpretieren und nutzen Information unterschiedlich, oft auf unbeabsichtigte Weise. Nehmen wir das Beispiel einer Radionachricht: Der Produzent mag beabsichtigen, Wählerentscheidungen zu beeinflussen, doch ein Komiker könnte die gleiche Information für humorvolle Kommentare nutzen, oder sie dient als Grundlage für eine alternative politische Sichtweise. Die Art und Weise, wie Menschen Information nutzen, hängt stark von ihren bestehenden Kenntnissen, ihrem emotionalen Zustand, ihren intellektuellen Fähigkeiten sowie ihren vorhandenen Fertigkeiten (wie Lese- und Schreibfähigkeit) oder physischen Einschränkungen ab.

Wie nutzen wir Information?

Die Nutzung von Information beginnt typischerweise mit der Erkennung eines Informationsbedarfs. Sobald dieser Bedarf identifiziert ist, suchen Menschen nach Information, um ihn zu decken, und wenden dann die gefundene Information an. Dieser Prozess ist oft iterativ und wird von zahlreichen Faktoren beeinflusst.

Menschen nutzen Information, um in verschiedenen Situationen einen Sinn zu finden. Manchmal geschieht dies auf eine instrumentelle Weise, um etwas Greifbares zu tun, wie eine Fähigkeit zu erlernen oder ein Ziel zu erreichen. In anderen Fällen wird Information kognitiv genutzt, beispielsweise zur Generierung von Ideen. Wieder andere nutzen Information affektiv, um sich unterstützt zu fühlen oder Freude zu empfinden. Einige Forscher glauben, dass Information genutzt wird, um Unsicherheit zu reduzieren – je mehr Information, desto geringer die Unsicherheit. Obwohl dies oft zutrifft, kann Information paradoxerweise auch die Unsicherheit erhöhen, insbesondere wenn widersprüchliche Quellen vorliegen, wie es im Internet häufig der Fall ist.

Darüber hinaus nutzen Menschen Information zur Bestätigung oder Verifizierung von Bekanntem, zur Vorhersage zukünftiger Ereignisse und zum Aufbau oder zur Pflege persönlicher Beziehungen. Die möglichen Nutzungen von Information sind so vielfältig wie die Menschen selbst und die individuellen Kontexte, Fragen oder Probleme, denen sie gegenüberstehen. Eine Person kann dieselbe Information je nach persönlichen Umständen sogar auf zwei verschiedene Weisen nutzen.

Obwohl die Nutzung von Information stark von individuellen Faktoren abhängt, ist sie bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar. Interne und externe Variablen beeinflussen das Informationsverhalten. Kontextuelle Variablen, wie die physische Umgebung oder die relative Wichtigkeit eines Informationsbedarfs, beeinflussen die Entscheidung, Information zu nutzen oder zu ignorieren. Zum Beispiel mag jemand Informationen über die Qualität lokaler Schulen ignorieren, bis er selbst schulpflichtige Kinder hat. Ein Elternteil, das Schwierigkeiten hat, seine Kinder zu ernähren, wird sich vielleicht stärker für Informationen über subventionierte Mittagessen interessieren als für die allgemeine Bildungsqualität der Schule. Dieses Phänomen ist als selektive Aufmerksamkeit bekannt. Menschen treffen ständig Entscheidungen darüber, welche Information sie passiv überwachen, welche sie aktiv suchen, welche sie ignorieren und welche sie nutzen.

Menschen neigen dazu, Informationsquellen zu nutzen, die bequem sind, sich in der Vergangenheit als nützlich erwiesen haben und als vertrauenswürdig gelten. Die Beurteilung der Vertrauenswürdigkeit hängt von individuellen Werten, der spezifischen Situation und dem Problem ab. Dadurch entwickeln sich Informationsnutzungsgewohnheiten. Viele Menschen wenden sich beispielsweise gewohnheitsmäßig an das Internet oder fragen Freunde und Familie um Rat.

Die Suche nach emotionaler Unterstützung von Informationsanbietern ist ebenfalls relevant. Der Wert der Information wird teilweise anhand der Art und Weise beurteilt, wie sie übermittelt wird. Wenn ein Jugendlicher von einem Berufsberater Informationen zur Karriere erhält, ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Informationen vertraut und genutzt werden, viel höher, wenn der Berater als vertrauenswürdig angesehen wird und Anteilnahme zeigt.

Die Bedeutung affektiver oder emotionaler Faktoren bei der Informationsnutzung ist ein Hauptgrund, warum persönliche Kommunikation – ob direkt oder technologisch vermittelt – für viele Menschen eine primäre Informationsquelle bleibt. Am Arbeitsplatz, in Familien und unter Gleichaltrigen suchen Menschen Information von jenen, denen sie vertrauen und mit denen sie soziale Beziehungen stärken möchten. Umgekehrt, wenn man potenzielle Peinlichkeit vermeiden oder die Privatsphäre wahren möchte, wird Information oft von formelleren, unpersönlicheren Quellen gesucht. Menschen versuchen, persönliches Risiko bei der Informationssuche und -nutzung zu minimieren und fühlen manchmal das Bedürfnis, andere bezüglich ihrer Informationsnutzung zu täuschen, um ihr Selbstbild zu schützen oder ihren Status zu erhöhen.

Kontext ist entscheidend

Einer der wichtigsten Aspekte der Informationsnutzung ist der Kontext, in dem Fragen oder informationsbezogene Probleme auftreten. Dies wird manchmal als „Information Use Environment“ (IUE) bezeichnet. IUEs können durch vier Hauptfaktoren charakterisiert werden:

• Die Personen oder der Kontext (z. B. eine bestimmte Berufsgruppe oder Interessengruppe).
• Die Art des Problems.
• Die Kriterien zur Bewertung der relevanten Information.
• Wo eine Person Information sucht (was den Zugang, die Erfahrung mit Kanälen, kulturelle Regeln und Werte beeinflusst).
• Die Art und Weise, wie die Person Probleme löst.

In einer Organisation, in der Probleme unstrukturiert sind und Kreativität gefördert wird, könnte beispielsweise das Verbringen von Zeit in Gesprächen mit Kollegen zur Generierung neuer Ideen belohnt werden, was Kollegen zu einer primären Informationsquelle macht. In einem anderen Umfeld, in dem Mitarbeiter auf gut strukturierte Probleme stoßen, könnten bestimmte Online-Datenbanken nützliche Information liefern, und deren Nutzung würde wahrscheinlich geschätzt. Personen in bestimmten Berufen nutzen einige Informationsquellen mehr als andere. Ingenieure und Wissenschaftler verlassen sich stark auf gedruckte und elektronische Quellen wie Fachzeitschriften und Bücher, während Manager stärker auf zwischenmenschliche Quellen wie Kollegen und Besprechungen angewiesen sind. Die Besonderheiten einer Situation, die Bedeutung spezifischer Arbeitsrollen und die damit verbundenen Aufgaben dürfen bei der Bestimmung der nützlichen Information nicht ignoriert werden.

Das Konzept der IUEs und die Bedeutung von Arbeitsrollen passen gut zu dem, was über die Informationsnutzung durch verschiedene Berufsgruppen bekannt ist. Fachkräfte im Gesundheitswesen nutzen Online-Informationen aus Datenbanken wie Medline für Entscheidungen bezüglich Patientenversorgung, Forschung, Lehre, Lernen, Verwaltung und Konsultationen – alles aufgabenbezogene Beispiele für Informationsnutzung. In allen Berufsgruppen beeinflussen Faktoren wie wahrgenommene Qualität, Verfügbarkeit, Zugänglichkeit und Benutzerfreundlichkeit die Informationsnutzung. Kontextfaktoren, die die Informationsnutzung beeinflussen, sind Dienstalter, Erfahrung, Arbeitsphase, Spezialisierung, Bildungsniveau und berufliche Orientierung. Während Bequemlichkeit bei der Wahl einer Quelle im Berufsleben wichtig sein kann, ist die Qualität der Information ein primärer Faktor für die endgültige Entscheidung zur Nutzung.

Informationsnutzung im täglichen Leben hat auch soziale Dimensionen. Die Identifikation mit einer bestimmten sozialen Gruppe beeinflusst die Auswahl von Informationsquellen, die als normal oder angemessen gelten. Die sozialen Welten, in denen sich Menschen bewegen, funktionieren ähnlich wie IUEs, indem sie einen Kontext sozial akzeptabler Informationsquellen und Normen der Interaktion mit Information schaffen. Erst durch die genaue Untersuchung einer spezifischen sozialen Gruppe können deren Informationsnormen identifiziert werden. Eine Studie über eine Gruppe von Hausmeistern zeigte beispielsweise, dass gegenseitiges Misstrauen die zwischenmenschliche Informationssuche und -nutzung einschränkte, während Information aus Zeitungen und Fernsehen als nützlicher identifiziert wurde.

Ein ähnlicher Schwerpunkt auf die Bedeutung des sozialen Kontexts in Bezug auf die Informationsnutzung wurde von Reijo Savolainen vorgeschlagen, der meint, dass der Habitus – ein Konzept von Pierre Bourdieu – das Informationsverhalten und die Nutzung stark beeinflusst. Der Begriff Habitus bezieht sich auf die Veranlagung von Personen, sich auf bestimmte Weise zu verhalten, basierend auf ihren Überzeugungen, Einstellungen, materiellen Ressourcen, ihrem sozialen Kapital (Kontaktnetzwerke, Kontrolle über Aktivitäten anderer), ihrem kulturellen und kognitiven Kapital (Wissen, Lernstile, Einstellungen) und ihren aktuellen Lebenssituationen. Obwohl diese Ideen noch nicht vollständig auf die Informationsnutzung angewendet wurden, ist klar, dass beispielsweise die Kontaktnetzwerke einer Person einen Einfluss auf die Vielfalt und Qualität der ihr verfügbaren Informationsquellen haben. Es ist auch klar, dass die Nutzung von Informationsquellen je nach Bildungsniveau variiert, da dies Fähigkeiten, Erfahrungen und die Vertrautheit mit bestimmten Quellen (wie Online-Quellen) beeinflusst.

Hindernisse bei der Informationsnutzung

Die Gründe, warum Menschen Information nicht nutzen, sind vielfältig und komplex. Eine Studie zur Nichtnutzung einer Geschäftsbibliothek am Arbeitsplatz ergab, dass Nichtnutzer sich der verfügbaren Information nicht bewusst waren, die Informationssuche an Untergebene delegierten und kein Informationsbewusstsein hatten, d. h., sie sahen keine Notwendigkeit, Information für ihre täglichen Aufgaben und Entscheidungen zu beschaffen.

Hindernisse bei der Informationsnutzung in Organisationen waren Gegenstand vieler Studien im Bereich des Wissensmanagements. Es wird argumentiert, dass Organisationen oft den Zugang zu potenziell nützlicher Information betonen, anstatt gründliche Bedarfsanalysen durchzuführen, um festzustellen, welche Information und welche Quellen ihre Mitarbeiter tatsächlich nützlich finden. Formale Informationssysteme in Organisationen sind oft schlecht gestaltet, was ihre Nutzung erschwert und unbequem macht. Häufig unterschätzen Organisationen die Zeit, die für die Implementierung eines Informationssystems und, was noch wichtiger ist, die Zeit, die benötigt wird, um Mitarbeitern den effektiven Umgang damit beizubringen. Infolgedessen sind viele organisatorische Informationssysteme nicht in bestehende Arbeitsabläufe integriert und bleiben daher für die Entscheidungsfindung der Mitarbeiter peripher. Die Optimierung der Informationsnutzung in Organisationen erfordert auch Aufmerksamkeit für Organisationskultur und -politik. Wenn Mitarbeiter dazu neigen, Information von Vorgesetzten zu suchen, um sich einzuschmeicheln, kann die Beseitigung dieses Bedürfnisses durch die Einführung eines formalen Systems bestehende soziale Interaktionsmuster stören. Darüber hinaus können formale Systeme mit etablierten Praktiken wie Informationshortung oder -filterung kollidieren – Techniken zur Etablierung und Aufrechterhaltung organisatorischer Macht.

Viele persönliche Hindernisse wurden ebenfalls identifiziert. Dazu gehört, nicht zu wissen, welche Information benötigt oder verfügbar ist (Menschen wissen nicht, was sie nicht wissen). Menschen wissen möglicherweise nicht, welche Frage sie stellen sollen (ihnen fehlt das notwendige mentale Modell oder der Kontext eines Problems, um eine Hilfsanfrage zu formulieren). Oft wissen sie nicht, wo sie suchen sollen. Sie wissen möglicherweise nicht, dass Quellen existieren (viele sind angenehm überrascht von der Verfügbarkeit nützlicher Information in öffentlichen Bibliotheken). Die benötigte Information existiert möglicherweise gar nicht. Es kann an Kommunikationsfähigkeiten mangeln, an Vertrauen oder Fähigkeiten (z. B. sind staatliche Informationen, die nur über Online-Terminals zugänglich sind, für Personen ohne Vertrauen oder technische Fähigkeiten unzugänglich). Menschen können von den Quellen entmutigt werden (z. B. durch frustrierende Verzögerungen bei der Hilfe oder durch ungenaue/unangemessene Information). Ein häufiges Hindernis ist schließlich die Informationsstreuung, die besonders bei komplexen Informationsbedürfnissen auftritt, wenn benötigte Information nur durch die Nutzung mehrerer verschiedener Quellen verfügbar ist.

Ein Mangel an Vertrauen in eine Informationsquelle kann deren Nutzung verhindern. Eine Studie zeigte beispielsweise, dass nur eine Minderheit technisch versierter Akademiker mit elektronischen Quellen für Forschungszwecke zufrieden ist. Dies liegt hauptsächlich daran, dass es wenige nützliche Forschungs-Websites gibt, Websites instabil sind und nicht ausreichend zuverlässig. Diese Wissenschaftler glauben, dass es wenig Qualitätskontrolle für Webressourcen gibt und sie die Autorität und Gültigkeit beurteilen müssen. Sie sind der Meinung, dass das Niveau der Gelehrsamkeit im Web generell niedrig ist und das Web für die Recherche nicht gut organisiert ist (es fehlt an besserer Indexierung, Strukturierung und Standards). Darüber hinaus weisen sie auf einen Mangel an sozialen Normen für die Nutzung und Zitation elektronischer Quellen hin. Für diese Gruppe stellen diese Faktoren Hindernisse für die Nutzung des Internets zu Forschungszwecken dar.

Die Rolle der Informationskompetenz

Im Allgemeinen hängt die Informationsnutzung von der Informationskompetenz ab. Informationskompetent zu sein, d. h. die Fähigkeit zu besitzen, Informationsquellen effizient und effektiv zu nutzen, impliziert eine breite Palette von Fähigkeiten. Das Fehlen einer dieser Fähigkeiten kann die Informationsnutzung behindern. Im industrialisierten 21. Jahrhundert bedeutet Informationskompetenz spezifische Online-Suchfähigkeiten (Auswahl geeigneter Suchbegriffe, Konstruktion einer logischen Suchstrategie, angemessene Bewertung der Information). Darüber hinaus müssen Menschen ihre Bedürfnisse in informationsbezogenen Begriffen verstehen, wissen, welche Information ihnen helfen könnte, potenziell geeignete Quellen identifizieren und wissen, wie sie die gefundene Information bewerten können (basierend auf Autorität, Glaubwürdigkeit, Zielgruppe, Qualität, Objektivität, Umfang). Um effektive Informationsnutzer zu sein, müssen Menschen wissen, wie sie Information logisch organisieren und synthetisieren (Sinn daraus konstruieren) und wie sie Information anwenden, um Wert zu schaffen. Sie müssen auch wissen, wie Information angemessen geteilt und Information und Informationstechnologie verantwortungsbewusst und ethisch genutzt werden.

All diese Fähigkeiten erfordern logisches Denken, die Fähigkeit, Bibliotheken und Computer zu nutzen, kritisches und kreatives Denken sowie Kommunikations- und Sozialkompetenzen. Effektive Informationsnutzung ist auch mit Selbstwirksamkeit (dem Glauben, ein Ziel erreichen zu können), einer ethischen Haltung, Integrität und Vertrauen verbunden. Die beteiligten Fähigkeitsbereiche sind der kognitive Bereich (Analyse, Verständnis, Synthese, Bewertung, Erklärung, Transformation), der affektive Bereich (Engagement, Ausdauer, Vertrauen, Neugier, Motivation) und der physische Bereich (Bedienung von Werkzeugen wie Computerhardware und -software, Buchindizes). Wenn Menschen informationskompetent sind, können viele Hindernisse für effektive Informationsnutzung überwunden werden.

Information nützlich gestalten

Hindernisse bei der Informationsnutzung können auch minimiert werden, indem die potenzielle Nützlichkeit der Information selbst erhöht wird. Information muss idealerweise nicht nur relevant, sondern auch genau, präzise, vollständig, zuverlässig, angemessen kommuniziert, zeitnah, detailliert, verständlich und konsistent sein. Doch selbst wenn Information all diese Kriterien erfüllt, gibt es keine Garantie, dass sie genutzt wird. Die Nutzung von Information ist eine individuelle Entscheidung, und die tatsächliche Nutzung kann wenig Ähnlichkeit mit den Absichten des Informationsanbieters haben. Es ist offensichtlich, dass Menschen Information eher nutzen, die zu ihrem aktuellen Verständnis oder Standpunkt passt, und Information ignorieren, die ihre tief verwurzelten Überzeugungen oder Werte in Frage stellt.

Entwickler von Informationssystemen haben Prinzipien entwickelt, die bekanntermaßen die Nützlichkeit von Information erhöhen und die Wahrscheinlichkeit ihrer Nutzung steigern. Dazu gehört, Information in einer Form und auf einem Niveau zu präsentieren, das den Menschen vertraut und angenehm ist. Die Bereitstellung eines Internetterminals zur Information über Regierungsprogramme in einer ländlichen Gemeinde eines Entwicklungslandes wird weniger wahrscheinlich zur Nutzung der Information führen, als wenn lokale Meinungsführer die Information in persönlichen Begegnungen weitergeben. Wenn Einzelpersonen oder Gruppen angemessene Information über einen angemessenen Kanal erhalten, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass diese Information nützlich ist, erheblich.

Eine weitere Möglichkeit, die Nützlichkeit der Information zu erhöhen (durch Steigerung des Verständnisses), besteht darin, die Information häufig und in verschiedenen Formaten zu präsentieren. Politiker nutzen beispielsweise wiederholte Werbespots in verschiedenen Medien, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die Menschen sie bemerken. Grafiken werden in Textmaterialien verwendet, um das Verständnis zu verbessern, zusätzliche Information zu liefern und das Interesse zu steigern. Die Ansprache verschiedener Lernstile durch die Verwendung einer Vielzahl von Präsentationsmethoden erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Information vom beabsichtigten Publikum genutzt wird.

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein „Information Use Environment“ (IUE)?
Ein IUE beschreibt den Kontext, in dem Informationsfragen oder -probleme auftreten. Er umfasst die beteiligten Personen, die Art des Problems, die Kriterien zur Informationsbewertung, die Informationsquellen und die Art der Problemlösung.

Was sind häufige Barrieren bei der Nutzung von Information?
Barrieren können organisatorisch (schlecht gestaltete Systeme, mangelnde Schulung, Kultur) oder persönlich sein. Persönliche Barrieren umfassen Unkenntnis der Verfügbarkeit, nicht zu wissen, was oder wo man suchen soll, mangelnde Fähigkeiten oder Vertrauen, Informationsüberflutung, Informationsstreuung und mangelndes Vertrauen in die Quelle.

Was bedeutet Informationskompetenz?
Informationskompetenz ist die Fähigkeit, Information effizient und effektiv zu nutzen. Sie umfasst Fähigkeiten wie die Suche, Bewertung, Organisation, Synthese und Anwendung von Information sowie ethische Aspekte im Umgang damit.

Wie kann Information nützlicher gestaltet werden?
Information sollte akkurat, relevant, zeitnah, verständlich und konsistent sein. Ihre Nützlichkeit wird erhöht, indem sie in einer vertrauten Form, über angemessene Kanäle, häufig und in verschiedenen Formaten präsentiert wird.

Ist die Informationsnutzung immer rational?
Nein, die Informationsnutzung kann auch affektiv beeinflusst sein, d.h. von Emotionen und Stimmungen. Menschen neigen dazu, Information zu bevorzugen, die ihre bestehenden Ansichten bestätigt, und Information zu ignorieren, die diese herausfordert.

Zusammenfassung

Obwohl die Informationsnutzung noch nicht vollständig erforscht ist, ist allgemein anerkannt, dass sie persönlich und daher subjektiv ist. Es ist naiv anzunehmen, dass Menschen Information nutzen, nur weil sie Zugang dazu haben. Die Nutzung verschiedener Informationsquellen variiert je nach individuellen Faktoren wie kognitivem Stil und Informationskompetenzen. Die Informationsnutzung kann instrumentell (z. B. bei organisatorischen Entscheidungen) oder affektiv (z. B. zur Motivation) sein. Die Bedeutung des Kontexts und der spezifischen Aufgabe oder Frage, für die Information benötigt wird, ist für die Vorhersage der Informationsnutzung ebenso wichtig wie individuelle Faktoren. Berufliche oder gleichaltrige Gruppen, Arbeitsumfelder und die damit verbundenen Aufgaben sowie kulturelle Normen und Erwartungen beeinflussen alle die Informationsnutzung. Menschen stehen einer Reihe von Barrieren beim Zugang und bei der Nutzung von Information gegenüber, darunter individuelle und strukturelle Hindernisse. Die Berücksichtigung der Informationsbereitstellung und des Designs von Informationssystemen kann jedoch viel dazu beitragen, diese Hindernisse zu überwinden.

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