Sofortbildfotografie: Die Polaroid Land Camera

Die Fotografie hat sich über die Jahrzehnte stetig weiterentwickelt, doch nur wenige Erfindungen waren so revolutionär wie die Möglichkeit, ein Bild direkt nach der Aufnahme in den Händen zu halten. Diese Vision wurde 1948 Wirklichkeit und veränderte die Art und Weise, wie Menschen fotografierten und ihre Erinnerungen festhielten. Im Zentrum dieser Revolution stand ein Mann namens Edwin Land und sein Unternehmen Polaroid.

Die Inspiration für diese bahnbrechende Entwicklung kam Edwin Land auf einem Spaziergang im Jahr 1943. Seine dreijährige Tochter Jennifer fragte ihn, warum sie das gerade aufgenommene Foto nicht sofort sehen könne. Diese einfache Frage regte Land, Mitbegründer der Land-Wheelwright Laboratories, die später zur Polaroid Corporation in Cambridge, Massachusetts, wurden, zu einer Idee an: Warum nicht eine Kamera erfinden, die Fotos viel schneller produziert?

Land fand einen Weg, sowohl das Negativ als auch das Positivbild innerhalb einer Minute zu entwickeln und einen trockenen, stabilisierten Abzug zu erstellen. In einer Zeit, in der Verbraucher typischerweise Tage auf die professionelle Entwicklung ihrer Fotos warten mussten, erwies sich die Fähigkeit, die Bilder direkt vor ihren Augen aus der eigenen Kamera entwickeln zu sehen, als faszinierend und geradezu magisch.

Die Geburt der Sofortbildkamera: Polaroid Land Camera

Edwin Herbert Land entwickelte 1947 die erste Sofortbildkamera im heutigen Sinne. Sein Unternehmen, die Polaroid Corporation, brachte diese Innovation auf den Markt. Land demonstrierte seine neue Kamera und den Sofortbildprozess auf einem Treffen im Jahr 1947. Ein Jahr später, im Jahr 1948, lancierte Polaroid die sogenannte Land Camera auf dem Markt. Die ersten 57 Einheiten, die zum Verkauf angeboten wurden, waren am ersten Tag ausverkauft – ein klares Zeichen für das enorme Interesse und Potenzial dieser neuen Technologie.

Die frühen Polaroid Land-Kameras basierten auf dem sogenannten Trennbild-Verfahren. Dabei handelte es sich um Schwarz-Weiß-Roll-Filme unterschiedlicher Abmessungen. Die zusammen mit der Polaroid Modell 95 im Jahr 1948 eingeführten und bis 1992 produzierten Filme der 40er-Serie hatten eine Abmessung von 3,25 × 4,25 Zoll (83 × 108 mm).

Der erste Film dieser Serie, der Typ 40, wurde von 1948 bis 1950 hergestellt und lieferte noch sepiafarbene Bilder. Erst der 1950 vorgestellte Typ 41 war schwarz-weiß. Dieser und alle nachfolgenden Schwarz-Weiß-Trennbildfilme, die vor den 1970er Jahren eingeführt wurden, mussten nach der 15–30 Sekunden dauernden Entwicklung möglichst bald mit einer Klarlack-Schutzschicht überzogen werden, um dauerhaft haltbar zu sein. Ein entsprechend getränktes Schwämmchen lag all diesen Filmen bei.

Entwicklung der Polaroid Trennbildkameras und Filme

Die Modellreihe der Polaroid Trennbildkameras entwickelte sich stetig weiter. Die letzte für die 40er-Serie entwickelte Kamera war das 1961 vorgestellte Modell J66. Dieses Modell verfügte bereits über eine eingebaute automatische Belichtungssteuerung, benötigte allerdings den hochempfindlichen Typ-47-Film mit 3000 ASA.

1954 wurde mit den Filmen der 30er-Serie ein kleineres Bild-Format (2,5 × 3,25 Zoll – 64 × 83 mm) eingeführt. Ziel war es, kleinere und leichtere Kameras zu ermöglichen. Die zusammen mit dem Film Typ 31 eingeführte Polaroid Modell 80 wog auch nur etwas mehr als die Hälfte der bisherigen Polaroid Sofortbildkameras. Mit dem Modell J33 wurde 1961 die letzte für die 30er-Serie entwickelte Kamera eingeführt. Wie das größere Schwestermodell J66 verfügte auch sie über eine automatische Belichtungssteuerung und benötigte einen hochempfindlichen Film mit 3000 ASA (Typ 37).

1963 endete die Fertigung von Polaroid-Kameras für die Rollfilme der 40er- und 30er-Serien. Eine bemerkenswerte Ausnahme bildete das Modell „J20 Swinger“, das 1965 nochmals als Rollfilm-Sofortbildkamera auf den Markt kam. Mit einem vergleichsweise niedrigen Preis von USD 19,95 wurde sie zu einer der meistverkauften Kameras ihrer Zeit. Im Gegensatz zu den anderen Rollfilm-Sofortbildkameras bestand das Gehäuse komplett aus Kunststoff und war nicht faltbar. Der zusammen mit der Kamera eingeführte Film der 20er-Serie hatte das gleiche Bildformat wie die 30er-Serie.

Die nächste große Neuerung kam 1963, als Polaroid mit den Packfilmen der 100er-Serie zum ersten Mal auch einen Sofortbild-Farbfilm vorstellte. Diese Filmkassetten enthielten zunächst 8, später dann 10 Bilder des Formats 2,875 × 3,75 Zoll (72 × 95 mm). Die zusammen mit den Filmen eingeführten Sofortbildkameras der 100-Serie waren ausnahmslos alle faltbar und unterschieden sich in Ausstattung und Material. Hochwertige Modelle hatten beispielsweise bessere Objektive, verfügten über Fokussierungshilfen und hatten einklappbare Sucher aus Metall. Diese Merkmale trafen auch für die nachfolgenden 200er-, 300er- und 400er-Serien zu, wobei Letztere bis 1977 hergestellt wurden. Zwischen 1968 und 1978 wurden dann, beginnend mit dem Modell „Big Swinger“, auch zahlreiche nicht faltbare Polaroid Pack Cameras auf den Markt gebracht. 1971 folgte mit den Packfilmen der 80er-Serie (Abmessungen 2,75 × 2,875 Zoll – 69 × 72 mm) ein Film mit nahezu quadratischem Format. Die mit diesen Filmen kompatiblen Kameras waren allesamt nicht faltbar, die Gehäuse bestanden komplett aus Kunststoff.

Herausforderungen beim Trennbild-Verfahren

Trennbild-Filme waren in Bezug auf die Entwicklungszeit überaus empfindlich. Dabei war auch die Umgebungstemperatur für die Entwicklungsdauer entscheidend. Daher verfügten viele Polaroid-Sofortbildkameras dieser Zeit über analoge Countdown-Stoppuhren und Tabellen mit Entwicklungszeiten. Diese waren oft auf herausziehbare Aluminiumplatten aufgedruckt, zwischen die das belichtete und aus der Kamera herausgezogene Bild platziert werden konnte, um es bei Temperaturen unter 15 °C beispielsweise in einer Innentasche entwickeln zu können. Hatten sich bei Schwarz-Weiß-Filmen bei längerer Entwicklung lediglich die Kontraste leicht erhöht, so kam es bei Trennbild-Farbfilmen bei nicht optimaler Entwicklungszeit zu Farbstichen: rot-gelblich bei zu kurzer und bläulich-grün bei zu langer Entwicklungszeit. Die Entwicklungszeit stieg außerdem auch von rund 15 auf 60 Sekunden an. Ein Vorteil der Farb-Trennbildfilme war jedoch, dass sie nicht mehr mit einer schützenden Klarlackschicht behandelt werden mussten, wie es noch bei den Schwarz-Weiß-Filmen nötig gewesen war, um sie dauerhaft haltbar zu machen.

Die Integralfilm-Revolution: SX-70 und darüber hinaus

Eine weitere bedeutende Entwicklung brachte Polaroid 1972 auf den Markt: den ersten Integralfilm, zusammen mit hochwertigen und -preisigen faltbaren Spiegelreflex-Sofortbildkameras unter der Bezeichnung SX-70. Beim Integralfilm-Verfahren finden die notwendigen Abläufe zur Bildentwicklung in einer rundum geschlossenen Bildeinheit statt. Die Belichtung erfolgt in Integralfilm-Kameras über einen Spiegel durch das durchsichtige Positiv. Die Kamera transportiert die Bildeinheit motorisch, und ein in den Chemikalien enthaltener Farbstoff schützt zunächst vor Licht und entfärbt sich mit der fortschreitenden Farbstoffbildung. Das fertige Bild zeigt keine Spur des Lichtschutzes mehr.

Um die sofortige Entwicklung zu ermöglichen, lädt man eine Sofortbildkamera nicht mit einem einfachen Film, sondern mit einem Stapel Papierblättern (bei den ältesten Modellen mit einer Doppelrolle aus Negativ- und Positivblättern), dessen lichtempfindliche Schicht der des Negativfilms entspricht. Im Fotomaterial sind die notwendigen Chemikalien in Form einer Paste zum Entwickeln des Bildes enthalten. Beim Herausziehen der Bildeinheit werden die Chemikalien zwischen Negativ und Positiv verteilt und transportieren bei Schwarzweißmaterial Silberteilchen, bei Colorfilmen Farbstoffe, die im Positiv eingelagert werden, welches nach der filmtypischen Einwirkzeit vom Negativ getrennt wird. Da in der Regel kein weiterverwendbares Negativ entsteht, ist eine Duplizierung der Aufnahme nur durch Reproduktion (Bild-vom-Bild-Verfahren) möglich.

Ab 1977 gab es für den SX-70-Filmtyp auch preiswerte nicht faltbare Sucherkameras mit Kunststoffgehäuse. 1982 kam dann mit dem Typ 600-Film ein von den Abmessungen (3,125 × 3,125 Zoll – 79 × 79 mm) mit dem SX-70 identischer, jedoch mit 600 statt 150 ASA deutlich empfindlicherer Film auf den Markt. Dieser Film war zu den für SX-70-Filme konzipierten Kameras nicht kompatibel. Als Gegenstück zur SX-70-Spiegelreflex-Sofortbildkamera brachte Polaroid das ebenfalls faltbare Modell SLR-680 heraus. Darunter rangierten die nicht faltbaren Sucherkameras. Mit Ausnahme eines nur kurze Zeit bis 1984 angebotenen Basismodells verfügten alle Kameras der 600er-Serie über einen eingebauten elektronischen Blitz und bis auf die Einsteigermodelle auch alle über Autofokus.

1987 kam mit dem in den USA Spectra, in Europa Image genannten Film der erste nicht quadratische Integralfilm (Bildgröße 3,625 × 2,875 Zoll – 92 × 73 mm) von Polaroid mit entsprechenden Kameras auf den Markt. Die Kameras verfügten alle über Autofokus und elektronischen Blitz, waren klappbar und preislich zwischen den einfachen Sofortbild-Kameras der weiterproduzierten 600er-Serie und der SLR-680 Spiegelreflexkamera positioniert. Es handelte sich jedoch ausnahmslos um Sucherkameras.

1993 brachte Polaroid dann mit dem Captiva/500 genannten Film einen weiteren nicht quadratischen Film der Abmessungen 2,875 × 2,125 Zoll (7,3 × 5,4 Zentimeter) und entsprechende Kameras auf den Markt. Die bis 1997 hergestellte Captiva-Kamera war klappbar, die preiswertere, bis 2003 hergestellte Joy-Cam nicht. Von 1999 bis 2001 wurde auch eine Pop-Shots genannte Einweg-Sofortbildkamera für diesen Filmtyp verkauft. Der Captiva/500er-Film wurde bereits 2006 zeitgleich mit dem erheblich älteren SX-70-Film vom Markt genommen.

Als Ersatz für die klassische Sofortbildkamera brachte Polaroid zwischenzeitlich eine Digitalkamera mit Minidrucker auf den Markt. Die Stammkundschaft akzeptierte diese digitale Lösung jedoch nicht. Einige Fotokünstler nutzten bewusst die Falschfarben von Polaroidkameras zur Gestaltung und fanden im digitalen Nachfolger keinen adäquaten Ersatz.

Seit 2010 wird wieder eine analoge Sofortbildkamera hergestellt, die den Namen „Polaroid 300“ trägt. Auch wiederaufbereitete alte Kameras von Polaroid werden mittlerweile wieder zum Verkauf angeboten.

Kodak Instant: Ein Konkurrent auf Zeit

Auch Kodak stellte auf der Photokina 1976 Sofortbild-Kameras vor. Zunächst die EK-Serie, bestehend aus der EK2 (einfach, Fixfokus, manueller Filmauswurf), EK4 und EK6 (Fokussierung, elektrischer Filmtransport) sowie EK8 (hochwertig, faltbar, Gummibalg). Nach einer Modellpflege 1978 wurden die Modelle in EK20, EK100 und EK200 umbenannt. Anstelle der EK8 wurde die EK300 mit elektronischem Blitz als Spitzenmodell eingeführt. Ein Jahr darauf wurden die Modelle EK100 und EK200 durch die moderner gestaltete EK160 abgelöst (teils parallel angeboten). Diese gab es optional mit eingebautem Blitz als EK160-EF. 1980 wurde die inzwischen durch ihr Design altbacken wirkende EK300 durch die EK260-EF abgelöst.

1982 wurde die EK-Serie schließlich durch die Kodamatic-Serie ersetzt. Diese Kameras waren ausnahmslos Falt-Kameras mit Gummibalg und boten alle elektrischen Filmtransport. Das kleinste Modell Kodamatic 930 verfügte lediglich über Fixfokus und hatte keinen eingebauten Blitz, über den das nächsthöhere, sonst aber baugleiche Modell Kodamatic 950 schon verfügte. Diese beiden Modelle wurden in der Bundesrepublik gefertigt, die höherwertigen Serien Kodamatic 970L und 980L hingegen in den USA. Beide verfügten über einen elektronischen Blitz, die Kodamatic 970L über einen Fixfokus mit Makro-Option, die 980L über einen Autofokus.

Alle Kodak Sofortbildkameras der EK-Serie nutzten den zunächst als PR-10, später als PR-144-10 bezeichneten Film mit einer Empfindlichkeit von 150 ASA. Die Kodamatic-Serie nutzte den neu entwickelten HS-144-10 mit 300 ASA. Da die Kassetten die gleichen Abmessungen besaßen, konnte man die Filme jedoch auch in der jeweils anderen Serie nutzen, allerdings nach einer entsprechenden Anpassung der Helligkeitseinstellung.

Beide Kodak Filme funktionierten ähnlich den Integralfilmen von Polaroid. Auch sie hatten eine Tasche mit Entwicklerflüssigkeit, die beim Auswerfen zwischen Positiv und Negativ gedrückt wurde. Allerdings gab es auch deutliche Unterschiede. Zum einen war das Format der Kodak-Filme länglich (ähnlich dem späteren Image-Film von Polaroid), zum anderen war die Oberfläche nicht glänzend, sondern seidenmatt. Dies wurde durch die Tatsache ermöglicht, dass die Negative anders als bei den Polaroid Integralfilmen nicht von vorne, also durch das Positiv hindurch belichtet wurden, sondern direkt von hinten. Ein weiterer Vorteil der Kodak Instantfilme war ihre bessere Haltbarkeit. Setzt man Polaroid Integralfilme mechanischem Stress aus, so können sich leicht die Farbschichten des Positivs voneinander lösen, das Bild wirkt dann wie ein zerbrochener Spiegel. Ähnliche Probleme gab es bei den Kodak Instantfilmen nicht. Zudem ermöglichte es die von Kodak genutzte Technik beim HS-144-10-Film, das Negativ zu einem beliebigen Zeitpunkt, nachdem die Entwicklung komplett abgeschlossen war, vom Positiv zu trennen. Man hatte somit ein Foto, das nicht dicker war als herkömmliche Negativ-Abzüge.

Die Kodamatic-Serie verkaufte sich bis Mitte der 1980er Jahre gut. Dann allerdings zeichnete sich ab, dass Kodak im Rechtsstreit um die von Polaroid eingeklagten Patentverletzungen unterliegen würde. Dies trat im Verlauf des Jahres 1985 dann auch ein und führte dazu, dass Kodak Herstellung und Vertrieb von Sofortbildkameras und -filmen einstellen und erhebliche Schadensersatzzahlungen leisten musste. Kodak kaufte dann ab dem 9. Januar 1986 über den Handel seine Sofortbildkameras zurück, entweder gegen Erstattung des Kaufpreises oder über die Möglichkeit eine Kodak Sofortbildkamera gegen eine Kodak Disc Kamera oder ein gleichwertiges Produkt der Marke Polaroid zu tauschen.

Weitere Hersteller und das moderne Comeback

In den frühen 1970er Jahren hatte Polaroid unter anderem dem Unternehmen Keystone Patente zur Herstellung von Sofortbildkameras erteilt, die kompatibel zu den 107/108er respektive späteren 667/668/669er Trennbildfilmen von Polaroid waren. Anders als Kodak waren diese Hersteller jedoch keine Konkurrenz für Polaroid, nicht nur wegen der geringen Stückzahlen, die sie absetzten, sondern vor allem weil Polaroid damals noch alleiniger Hersteller der Filme war, die durch ihre im Vergleich zu Negativfilmen hohen Preise (18 bis 27 DM für eine 8er respektive 10er-Kassette) einen überproportionalen Anteil am Umsatz und Gewinn erbrachten.

Seit Februar 2008 stellte das Unternehmen Polaroid zunächst keine Sofortbildkameras mehr her. Am 17. Juni 2008 wurde die Produktion des letzten Polaroid-Films T600 im niederländischen Werk Enschede eingestellt. Anfang Mai 2010 wurde mit der Polaroid 300 jedoch wieder eine neue analoge Sofortbildkamera eingeführt.

Das Unternehmen Impossible Project hat das Werk in Enschede vor dem Abriss gerettet und produziert dort gemeinsam mit Ilford neue Filme für alte Polaroidkameras. In der jüngeren Vergangenheit – nachdem die Patente ausgelaufen waren – produzierte auch Fuji noch bis 2016 mit Polaroid-Kameras kompatible Trennbildfilme, sowie weiterhin Integralfilme nach der von Kodak weiterentwickelten Technologie sowie Sofortbildkameras.

Inzwischen sind von Fuji zudem neue Sofortbildkameras und Fotodrucker mit eigenen Filmmaterialien auf dem Markt unter dem Markennamen Instax. Für die alten Polaroid Trennbildkameras der Serien 100 bis 400 wurden unter dem Label New55 ebenfalls Packfilme hergestellt, allerdings stellte das Unternehmen zum 31. Dezember 2017 die Geschäftstätigkeit ein.

Mittlerweile werden wieder neue Polaroid-Kameramodelle hergestellt sowie wiederaufbereitete alte Kameras von Polaroid zum Verkauf angeboten.

Vergleich der Sofortbildfilm-Technologien

Häufig gestellte Fragen zur Sofortbildfotografie

Wann wurde die erste Sofortbildkamera erfunden?
Die erste Sofortbildkamera im modernen Sinne wurde 1947 von Edwin Land entwickelt.

Welche Kamera wurde 1948 auf den Markt gebracht?
Im Jahr 1948 brachte Polaroid die Land Camera, insbesondere das Modell 95, auf den Markt. Dies war die erste kommerziell erhältliche Sofortbildkamera.

Wer hat die Sofortbildkamera erfunden?
Der Erfinder der Sofortbildkamera ist Edwin Herbert Land, der Gründer der Polaroid Corporation.

Wie funktionierte das frühe Sofortbildverfahren (Trennbild)?
Beim Trennbild-Verfahren wurde das belichtete Fotomaterial aus der Kamera gezogen. Dabei wurden Chemikalien zwischen dem Negativ und dem Positiv verteilt. Nach einer kurzen Entwicklungszeit (z.B. 15-60 Sekunden) mussten Negativ und Positiv voneinander getrennt werden, um das fertige Bild zu erhalten. Bei Schwarz-Weiß-Bildern war oft noch ein Schutzlack nötig.

Was ist der Unterschied zwischen Trennbild- und Integralfilm?
Beim Trennbild-Verfahren werden Negativ und Positiv nach der Entwicklung getrennt. Beim Integralfilm-Verfahren (eingeführt 1972 mit dem SX-70) findet die gesamte Entwicklung innerhalb einer geschlossenen Einheit statt. Das Bild erscheint langsam auf der Vorderseite des Films, und es entsteht kein separates Negativ.

Warum stellte Kodak die Produktion von Sofortbildkameras ein?
Kodak musste die Produktion und den Vertrieb von Sofortbildkameras und -filmen 1986 aufgrund einer verlorenen Patentklage von Polaroid einstellen. Sie hatten Patente von Polaroid verletzt.

Gibt es heute noch analoge Sofortbildkameras und Filme?
Ja, Unternehmen wie Fuji (mit dem Instax-System) und Polaroid (mit neuen Modellen und wiederaufbereiteten alten Kameras sowie Filmen, teils produziert vom Impossible Project) stellen weiterhin analoge Sofortbildkameras und passende Filme her.

Die Geschichte der Sofortbildfotografie, beginnend mit der revolutionären Land Camera von 1948, ist ein faszinierendes Beispiel für Innovation, die das Fotografieren für Millionen von Menschen zugänglicher und unmittelbarer machte.

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