Renaturierung: Vorteile und unerwartete Hürden

Flüsse, Bäche und Seen sind lebenswichtige Adern unserer Landschaft. In der Schweiz sind jedoch Tausende Kilometer Fliessgewässer und ihre Ufer stark durch menschliche Eingriffe verändert und verbaut. Dies beeinträchtigt ihre natürlichen Funktionen erheblich. Um diesen Zustand zu verbessern und Ökosysteme wieder vitaler zu gestalten, kommt die sogenannte Renaturierung ins Spiel. Doch obwohl die Ziele edel sind und die Vorteile vielfältig, bringen solche Projekte auch bedeutende Nachteile und Herausforderungen mit sich, die oft unterschätzt werden.

Die Renaturierung – oder fachsprachlich häufiger Revitalisierung genannt – beschreibt den Prozess, bei dem ein beeinträchtigtes Ökosystem, sei es ein Gewässer, ein Feuchtgebiet oder ein Wald, wieder in einen möglichst naturnahen Zustand zurückgeführt wird. Ziel ist es, die ökologischen Funktionen wiederherzustellen, die durch Begradigung, Verbauung, Eindolung oder andere Eingriffe verloren gegangen sind. In der Schweiz ist dies aufgrund von rund 15'000 Kilometern stark verbauter Fliessgewässer von grosser Bedeutung. Dabei sind oft bauliche Massnahmen nötig, um Infrastrukturen wie Uferbefestigungen, Leitungen oder Strassen zu entfernen.

Renaturierung vs. Revitalisierung: Eine begriffliche Klärung

Streng genommen unterscheiden Fachleute oft zwischen Renaturierung und Revitalisierung. Eine echte Renaturierung würde bedeuten, ein Ökosystem in seinen ursprünglichen Zustand vor menschlicher Nutzung zurückzuversetzen – ein Ziel, das in dicht besiedelten und stark genutzten Gebieten kaum noch realistisch ist. Daher sprechen Expertinnen und Experten in der Schweiz meist von Revitalisierung. Dabei werden einzelne Abschnitte oder Aspekte eines Gewässers naturnäher gestaltet, ohne zwangsläufig den vollständigen «wilden» Zustand anzustreben. Umgangssprachlich werden die Begriffe jedoch oft synonym verwendet, und auch wir tun dies im Folgenden.

Warum ist Renaturierung wichtig? Ziele und Vorteile

Die übergeordneten Ziele der Renaturierung sind die Wiederherstellung naturnaher Gewässer mit ihrer charakteristischen Artenvielfalt und die Verbesserung ihrer ökologischen Funktionen. Dies umfasst:

• Erhöhung der Strukturvielfalt im und am Gewässer.
• Wiederherstellung des natürlichen Geschiebetransports (Bewegung von Kies und Sand).
• Vernetzung von Lebensräumen, z.B. um Fischen die Wanderung zu ermöglichen.
• Verbesserung des Hochwasserschutzes durch die Schaffung von Retentionsflächen und die Erhöhung der Abflusskapazität.
• Förderung der Biodiversität, indem neue Lebensräume für seltene Tier- und Pflanzenarten entstehen.
• Schaffung von Naherholungsgebieten für den Menschen.
• Positive Beeinflussung des lokalen Mikroklimas, insbesondere bei der Wiedervernässung von Mooren, die Wasser speichern und bei Hitze abgeben.
• Verbesserung der Wasser- und Luftqualität sowie Bindung von CO2 durch intaktere Ökosysteme (Ökosystemleistungen).

Beispiele wie die Renaturierung des Inns, der Simmi oder des Berschnerbachs zeigen eindrücklich, wie Lebensräume zurückgewonnen werden und die Natur wieder Raum erhält.

Die Kehrseite der Medaille: Nachteile und Herausforderungen

Trotz der unbestreitbaren Vorteile und der Notwendigkeit, unsere Gewässer zu sanieren, sind Renaturierungsprojekte alles andere als einfach umzusetzen. Sie bringen erhebliche Nachteile und Herausforderungen mit sich, die sorgfältig geplant und bewältigt werden müssen:

Hohe Kosten

Einer der offensichtlichsten Nachteile sind die oft enormen Kosten. Renaturierungen sind in der Regel sehr teuer. Dies liegt daran, dass es sich häufig um grossflächige bauliche Massnahmen handelt, die in sensiblen Ökosystemen durchgeführt werden müssen. Der Rückbau von Verbauungen, die Schaffung neuer Flussbetten, die Entfernung von Infrastrukturen und die Gestaltung von Uferbereichen erfordern spezialisierte Bautechniken, schweres Gerät und qualifiziertes Personal. Hinzu kommen die Kosten für umfangreiche Voruntersuchungen, Planungen, Gutachten (z.B. hydrologische oder biologische) sowie die langfristige Erfolgskontrolle und den Unterhalt der revitalisierten Abschnitte. Landerwerb oder Entschädigungen für Landnutzungsveränderungen können ebenfalls erhebliche Kosten verursachen. Ein einzelnes, grösseres Revitalisierungsprojekt kann leicht mehrere Millionen Franken verschlingen.

Umfangreiche Planung und langer Zeitaufwand

Renaturierungsprojekte erfordern eine ausserordentlich detaillierte und langwierige Planung. Bevor auch nur ein Bagger anrollt, sind zahlreiche Schritte notwendig:

• Strategische Planung (Analyse des Zustands, Definition der Ziele).
• Vorstudien zur Abklärung der Machbarkeit und möglicher Varianten.
• Vorprojekte mit Kostenschätzungen und technischen Lösungsansätzen.
• Bauprojekte mit Detailplänen und gegebenenfalls Umweltverträglichkeitsberichten.

Diese Planungsphasen allein können Jahre in Anspruch nehmen. Sie erfordern die Einbindung verschiedenster Fachleute von Biologen über Hydrologen bis zu Ingenieuren und Landschaftsarchitekten.

Der Bewilligungsprozess ist ebenfalls komplex und zeitaufwendig. Da Renaturierungen oft Eingriffe in Schutzgebiete, Landwirtschaftsflächen oder besiedlungsnahe Bereiche bedeuten, sind Bewilligungen von unterschiedlichen Behörden auf Gemeinde-, Kantons- und Bundesebene einzuholen. Mögliche Umzonungen von Landflächen oder die Klärung von Eigentumsfragen und Entschädigungen können zusätzliche Verzögerungen verursachen. Die Koordination aller beteiligten Akteure – Gemeinden, Kantone, Bund, Landwirte, Anstösser, Umwelt- und Fischereiverbände – ist essenziell, aber auch anspruchsvoll und zeitintensiv.

Selbst nach Abschluss der Bauarbeiten dauert es oft viele Jahre, manchmal sogar Jahrzehnte, bis sich das Ökosystem vollständig erholt und die angestrebten naturnahen Zustände erreicht sind. Bei Mooren kann die vollständige Erholung sogar Jahrhunderte dauern. Der langfristige Erfolg muss zudem durch regelmässige Erfolgskontrollen und ein Unterhaltskonzept sichergestellt werden.

Zielkonflikte und Akzeptanzprobleme

Renaturierungen können in Konflikt mit anderen Nutzungsinteressen stehen. Beispielsweise können Landwirtschaftsflächen betroffen sein, die für die Ernährungssicherheit wichtig sind (Fruchtfolgeflächen). Auch der Hochwasserschutz, obwohl oft ein Ziel der Renaturierung, muss während der Bauphase und in der neuen Gestaltung sorgfältig geplant werden, um Anwohner nicht zu gefährden. Die Wasserkraftnutzung ist ein weiteres Beispiel, bei dem die Sanierung (Fischgängigkeit, Geschiebehaushalt, Restwasser) technisch und wirtschaftlich anspruchsvoll ist und Zielkonflikte auftreten können.

Die Akzeptanz bei der lokalen Bevölkerung, Landwirten oder anderen Nutzern ist nicht immer gegeben. Veränderungen der Landschaft, temporäre Einschränkungen durch Bauarbeiten oder die Aufgabe von Nutzungsrechten können auf Widerstand stossen. Eine frühzeitige und transparente Einbindung aller betroffenen Parteien ist daher entscheidend, aber auch ein Mehraufwand im Planungsprozess.

Technische Herausforderungen

Die Umsetzung der baulichen Massnahmen in dynamischen Systemen wie Fliessgewässern birgt technische Herausforderungen. Die Arbeiten müssen oft unter schwierigen Bedingungen (z.B. bei schwankenden Wasserständen) durchgeführt werden. Die Auswahl und der Einsatz geeigneter ingenieurbiologischer oder wasserbaulicher Techniken erfordern grosses Know-how. Zudem ist die Prognose, wie sich ein revitalisiertes Gewässer eigendynamisch entwickeln wird, nicht immer exakt möglich, was Anpassungen während oder nach der Umsetzung erfordern kann.

Finanzierung von Renaturierungsprojekten

Angesichts der hohen Kosten ist die Finanzierung ein kritischer Punkt. In der Schweiz handelt es sich um eine Verbundaufgabe von Bund, Kantonen und Gemeinden. Der Bund gewährt Subventionen, deren Höhe vom Nutzen des Projekts (ökologisch, für die Erholung) und dem voraussichtlichen Aufwand abhängt. Projekte, die in kantonalen Revitalisierungsplanungen enthalten sind, haben bessere Chancen auf Bundesgelder. Auch private Fonds, wie der naturemade star-Fonds von ewz, tragen zur Finanzierung bei und ermöglichen Projekte zur Aufwertung von Gewässern und seltenen Lebensräumen. Dennoch bleibt die Sicherstellung der notwendigen Mittel eine grosse Hürde.

Massnahmen zur Renaturierung

Die konkreten Massnahmen zur Renaturierung oder Revitalisierung sind vielfältig und hängen stark vom spezifischen Gewässer und den angestrebten Zielen ab. Sie reichen von einfachen Initialmassnahmen, die die Eigendynamik anstossen (z.B. Einbau von Störsteinen oder Totholz), über die Entfernung von Uferverbauungen und Querhindernissen (Rückbau, Ausdolung) bis hin zur Schaffung breiterer Gewässerräume und Auenflächen. Auch die Sanierung spezifischer Probleme, die durch die Wasserkraftnutzung entstehen (Schwall/Sunk-Regulierung, Verbesserung des Geschiebehaushalts, Herstellung der Fischgängigkeit), gehört dazu. Jede dieser Massnahmen erfordert spezifische Planung und birgt eigene technische und finanzielle Herausforderungen.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet Renaturierung?

Renaturierung (oder Revitalisierung) bedeutet die Rückführung eines durch menschliche Eingriffe beeinträchtigten Ökosystems (wie Fluss, Bach, Moor) in einen möglichst naturnahen Zustand, um seine ökologischen Funktionen wiederherzustellen.

Was sind die Hauptziele der Renaturierung von Flüssen?

Die Hauptziele sind die Verbesserung der ökologischen Vielfalt und Struktur, die Wiederherstellung des natürlichen Geschiebetransports, die Vernetzung von Lebensräumen (z.B. für Fische) und die Verbesserung des Hochwasserschutzes.

Was sind die grössten Nachteile der Renaturierung?

Die grössten Nachteile sind die hohen Kosten sowie der enorme Aufwand für Planung und Bewilligungsverfahren, was zu sehr langen Projektlaufzeiten führt.

Wie unterscheidet sich Renaturierung von Revitalisierung?

Strenggenommen zielt Renaturierung auf den ursprünglichen Zustand ab, während Revitalisierung die Verbesserung einzelner Aspekte hin zu einem naturnäheren Zustand bedeutet. Umgangssprachlich werden die Begriffe oft synonym verwendet.

Wer finanziert Renaturierungsprojekte?

In der Schweiz werden Renaturierungsprojekte als Verbundaufgabe von Bund, Kantonen und Gemeinden finanziert. Auch private Fonds und Energieversorger (z.B. über ökologische Stromprodukte) leisten Beiträge.

Fazit

Die Renaturierung unserer Gewässer ist eine dringende Notwendigkeit, um der fortschreitenden Beeinträchtigung unserer Natur entgegenzuwirken und wichtige Ökosystemleistungen wiederherzustellen. Die Vorteile für die Biodiversität, den Hochwasserschutz und die Lebensqualität sind beträchtlich. Doch der Weg zu vitaleren Flüssen und Mooren ist steinig. Die Kosten sind hoch, und die Planung sowie Umsetzung erfordern immense Zeit, Geduld und die Koordination vieler Akteure. Zielkonflikte und technische Schwierigkeiten können den Prozess zusätzlich erschweren. Trotz dieser Nachteile sind die Investitionen in die Renaturierung langfristig essenziell für eine gesunde Umwelt und eine nachhaltige Zukunft.

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