Die Welt der Fotografie ist reich an Geschichte, Innovation und legendären Marken. Während wir uns oft fragen, welche Kameras in bestimmten Epochen besonders populär waren, wie zum Beispiel in den 1990er Jahren, lohnt es sich auch, tief in die Historie einzelner Hersteller einzutauchen, die diese Entwicklung maßgeblich mitgeprägt haben. Eine solche Marke mit einer bemerkenswerten und wendungsreichen Geschichte ist Pentax.
Die 1990er Jahre waren eine spannende Zeit für die Fotografie. Es war ein Jahrzehnt des Übergangs, in dem die traditionelle Filmfotografie noch dominierte, aber die ersten Schritte in Richtung der digitalen Revolution unternommen wurden. Kameras wurden kompakter, Autofokus-Systeme schneller und Belichtungsmessungen präziser. Viele ikonische Modelle verschiedener Hersteller kamen in dieser Zeit auf den Markt und erfreuten sich großer Beliebtheit bei Hobbyfotografen und Profis. Auch wenn uns die genauen Verkaufszahlen oder Beliebtheitsrankings der 90er Jahre Kameras aus bestimmten Quellen hier nicht vorliegen, war es eine Ära, die den Grundstein für die moderne Kameratechnik legte.
Die Wurzeln von Pentax: Von Linsen zu SLRs
Die Geschichte von Pentax beginnt lange vor den 1990er Jahren. Gegründet im November 1919 von Kumao Kajiwara als Asahi Optical Co. (Asahi Kogaku Goshi Kaisha) in einem Geschäft im Vorort Toshima in Tokio, konzentrierte sich das Unternehmen zunächst auf die Herstellung von Brillengläsern – ein Geschäftsbereich, den es übrigens auch heute noch betreibt. Im Jahr 1938 änderte das Unternehmen seinen Namen in Asahi Optical Co., Ltd. (Asahi Kōgaku Kōgyō Kabushiki-gaisha) und begann zu dieser Zeit auch mit der Produktion von Kamera- und Kinolinsen. In der Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg widmete sich Asahi Optical hauptsächlich der Erfüllung militärischer Verträge für optische Instrumente.
Nach dem Krieg wurde Asahi Optical von den Besatzungsmächten zunächst aufgelöst, durfte sich aber 1948 neu formieren. Das Unternehmen nahm seine Vorkriegsaktivitäten wieder auf und produzierte Ferngläser sowie Objektive für Konsumentenkameras für Firmen wie Konishiroku und Chiyoda Kōgaku Seikō (später bekannt als Konica und Minolta).
Die Zeit um 1950 markierte die Rückkehr der japanischen Fotoindustrie auf das hohe Niveau der späten 1930er Jahre und ihren Aufstieg zu einem wichtigen Exporteur. Die wiedergeborene Industrie verkaufte viele ihrer Kameras an die Besatzungstruppen, wo sie gut aufgenommen wurden. Der Koreakrieg führte zu einem großen Zustrom von Journalisten und Fotografen in den Fernen Osten, die von Objektiven japanischer Firmen wie Nikon und Canon für ihre Leica Messsucherkameras sowie von Kameragehäusen anderer Firmen beeindruckt waren.
Inmitten dieser aufstrebenden Industrielandschaft stellte Asahi Optical 1952 seine erste eigene Kamera vor: die Asahiflex. Dies war die erste japanische Spiegelreflexkamera (SLR), die 35mm-Film verwendete – ein Meilenstein in der Geschichte der Fotografie.
Der Aufstieg und die Ära Asahi Pentax
Der Name "Pentax" war ursprünglich ein eingetragenes Warenzeichen der ostdeutschen VEB Zeiss Ikon (abgeleitet von "Pentaprisma" und "Contax") und wurde 1957 von Asahi Optical erworben. Seitdem ist das Unternehmen primär für seine Fotoprodukte bekannt. 35mm-Ausrüstung wurde unter dem Namen "Asahi Pentax" vertrieben, während Mittelformat-Ausrüstung (120 6x7cm) unter den Submarken "Pentax 6x7" (von 1969 bis 1990) und "Pentax 67" (von 1990 bis 1999) angeboten wurde. Die "Pentax 67" war also eine Kamera, die einen Großteil der 1990er Jahre prägte und bei vielen professionellen Fotografen für ihre Bildqualität und ihr einzigartiges Handling beliebt war.
Die Ausrüstung wurde von den 1950er Jahren bis Mitte der 1970er Jahre in die Vereinigten Staaten exportiert, importiert von der Honeywell Corporation und unter den Markennamen "Heiland Pentax" und später "Honeywell Pentax" vertrieben. Im Jahr 2002 benannte sich das Unternehmen in Pentax Corporation um. Es war eines der weltweit größten Optikunternehmen und produzierte neben Kameras auch Ferngläser, Brillengläser und eine Vielzahl anderer optischer Instrumente. Im Jahr 2004 hatte Pentax etwa 6000 Mitarbeiter.
Herausforderungen und Wandel: Fusionen und Übernahmen
Die frühen 2000er Jahre brachten Herausforderungen mit sich, insbesondere im aufkommenden Digitalmarkt. Bis 2006 war der Marktanteil von Pentax bei Digitalkameras in Japan auf 4% gesunken.
Im Dezember 2006 begann Pentax den Prozess der Fusion mit der Hoya Corporation, um die 'Hoya Pentax HD Corporation' zu bilden. Hoyas primäres Ziel war es, sein medizinisches Geschäft durch die Nutzung von Pentax' Technologien und Expertise in den Bereichen Endoskope, Intraokularlinsen und andere medizinische Produkte zu stärken. Es gab Spekulationen, dass das Kamerageschäft von Pentax nach der Fusion verkauft werden könnte. Obwohl der Prozess zunächst gestoppt wurde, akzeptierte Pentax im Mai 2007 ein verbessertes Angebot von Hoya, unter zunehmendem Druck seiner Großaktionäre.
Am 6. August 2007 schloss Hoya ein freundliches öffentliches Übernahmeangebot für Pentax ab und erwarb 90,59% des Unternehmens. Am 14. August 2007 wurde das Unternehmen eine konsolidierte Tochtergesellschaft von Hoya. Am 29. Oktober 2007 gaben Hoya und Pentax bekannt, dass Pentax zum 31. März 2008 mit und in Hoya fusionieren würde. Hoya schloss das Pentax-eigene Werk in Tokio und verlegte die Produktionsstätten nach Cebu, Philippinen, und Hanoi, Vietnam.
Die Ära unter Hoya war jedoch relativ kurz für das Kamerageschäft.
Pentax heute: Ricoh Imaging und die Rückkehr zum Film
Am 1. Juli 2011 gab Hoya bekannt, dass es sein Pentax-Kamerageschäft an den Kopier- und Druckerhersteller Ricoh verkaufen würde. Am 29. Juli 2011 übertrug Hoya sein Pentax Imaging Systems Geschäft an eine neu gegründete Tochtergesellschaft namens Pentax Imaging Corporation. Am 1. Oktober 2011 erwarb Ricoh alle Anteile an der Pentax Imaging Corp. und benannte die neue Tochtergesellschaft in Pentax Ricoh Imaging Company, Ltd. um. Hoya verwendet den Markennamen Pentax weiterhin für seine medizinischen Produkte wie Endoskope. Am 1. August 2013 wurde der Firmenname in Ricoh Imaging Company Ltd. geändert. Unter Ricoh Imaging werden sowohl die digitalen Kameras als auch die Objektive unter dem Namen Pentax weiterentwickelt und vertrieben.
Ein bemerkenswertes Ereignis in der jüngeren Geschichte ist die Reaktion auf das wachsende Interesse an der Filmfotografie. Am 17. Juni 2024 brachte Pentax die Pentax 17 auf den Markt. Dies ist eine Halbformat-Filmkamera und markiert die erste Pentax Filmkamera seit über zwei Jahrzehnten, was das fortwährende Engagement von Ricoh Imaging für die Marke und ihre Geschichte unterstreicht.
Auch Paul McCartney, eine Ikone der Musikgeschichte, zeigte schon früh Interesse an der Fotografie. In den 1950er Jahren besaß seine Familie eine Kodak Brownie Boxkamera, mit der er Aufnahmen ihres Alltags machte. Später, als Mitglied der Beatles, war er oft von Fotografen umgeben und entwickelte durch Beobachtung deren Techniken seine eigenen Fähigkeiten. Obwohl er sich selbst bescheiden als "nur einen enthusiastischen Fotografen, der zur richtigen Zeit am richtigen Ort war" beschreibt, erkannte er die Kamera als mächtiges Werkzeug, um die Welt zu erfassen.
Gebrauchte Pentax Kameras: Eine attraktive Option
Angesichts der langen und vielfältigen Geschichte von Pentax gibt es auf dem Gebrauchtmarkt eine große Auswahl an Kameras für jedes Können und Genre, vom Anfänger bis zum fortgeschrittenen Enthusiasten und für Spezialthemen wie Astro- und Nachtfotografie. Der Kauf einer gebrauchten Pentax Kamera kann eine erhebliche Ersparnis im Vergleich zu einer neuen DSLR oder einer Mittelformatkamera wie der 645Z bedeuten. Viele Händler bieten gebrauchte Pentax Kameras mit Garantie und genauen Zustandsbeschreibungen an, sodass Käufer das passende Modell für ihr Budget finden können.
Auch eine Auswahl an gebrauchten Pentax Objektiven ist oft verfügbar, um eine komplette Ausrüstung zusammenzustellen. Dies bietet eine großartige Möglichkeit, gut erhaltene Ausrüstung zu einem Bruchteil des Neupreises zu erwerben. Egal, welche Motive Sie bevorzugen oder auf welchem Niveau Sie fotografieren, der Gebrauchtmarkt bietet attraktive Möglichkeiten, in das Pentax-System einzusteigen oder es zu erweitern.
Wichtige Meilensteine der Pentax Geschichte
| Jahr/Zeitraum | Ereignis |
|---|---|
| 1919 | Gründung als Asahi Optical Co. |
| 1952 | Einführung der Asahiflex (erste jap. 35mm SLR) |
| 1957 | Erwerb des Namens Pentax |
| 1969-1990 | Produktion der Pentax 6x7 (Mittelformat) |
| 1990-1999 | Produktion der Pentax 67 (Mittelformat) |
| 2002 | Umbenennung in Pentax Corporation |
| 2007 | Übernahme durch Hoya Corporation |
| 2011 | Verkauf des Kamerageschäfts an Ricoh, Gründung Pentax Ricoh Imaging |
| 2013 | Umbenennung in Ricoh Imaging Company Ltd. |
| 2024 | Einführung der Pentax 17 (Film-Halbformatkamera) |
Häufig gestellte Fragen
Was ist die älteste Pentax Kamera?
Basierend auf den uns vorliegenden Informationen ist die Asahiflex aus dem Jahr 1952 die erste Kamera, die von Asahi Optical, dem Vorgängerunternehmen von Pentax, hergestellt wurde.
Wer hat Pentax gegründet?
Das ursprüngliche Unternehmen wurde 1919 von Kumao Kajiwara als Asahi Optical Co. gegründet.
Wann wurde Pentax von Ricoh übernommen?
Das Kamerageschäft von Pentax wurde im Jahr 2011 von Hoya an Ricoh verkauft.
Gibt es noch neue Pentax Filmkameras?
Ja, Ricoh Imaging hat 2024 die Pentax 17, eine neue Halbformat-Filmkamera, auf den Markt gebracht.
Warum sollte ich eine gebrauchte Pentax Kamera kaufen?
Der Kauf einer gebrauchten Pentax Kamera kann eine kostengünstige Möglichkeit sein, hochwertige Ausrüstung zu erwerben. Es gibt Modelle für verschiedene Bedürfnisse und Budgets, oft mit Garantie und detaillierten Zustandsbeschreibungen.
Die Geschichte von Pentax ist ein Spiegelbild der Entwicklung der Fototechnik selbst – von den Anfängen der optischen Industrie über die Blütezeit der Spiegelreflexkameras bis hin zu den Herausforderungen des digitalen Zeitalters und der aktuellen Rückbesinnung auf die Filmfotografie. Auch wenn die 90er Jahre nur ein kleiner Teil dieser langen Geschichte sind, zeigt die anhaltende Präsenz der Marke, nun unter dem Dach von Ricoh Imaging, ihre Widerstandsfähigkeit und die Leidenschaft für die Fotografie, die sie seit über einem Jahrhundert antreibt.
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