Die Geschichte der Fotografie ist eine Reise von Schatten und Licht hin zu einer Welt voller Farben. Fast so alt wie die Fotografie selbst ist der Wunsch des Menschen, die aufgenommenen Bilder mit Farbe zu versehen. In einer Zeit, in der Gemälde in leuchtenden Tönen erstrahlten, wirkten Schwarzweißfotografien für viele unvollständig. So begannen Fotografen und Künstler schon sehr früh, nach Wegen zu suchen, Farbe in ihre Werke zu bringen. Die ersten Versuche waren oft rudimentär, indem ganze Fotografien in einem einzigen Farbton, wie Blau (Cyanotypien) oder Braun (Sepiatöne), eingefärbt wurden. Doch die Entwicklung der Farbgebung von Schwarzweißfotos hat eine lange und spannende Geschichte.
Bis weit in die 1940er-Jahre hinein waren Schwarzweißbilder aufgrund technologischer Beschränkungen die Norm. Die Schaffung eines Farbfotos war ein aufwendiger und zeitraubender Prozess. Zuerst musste das Foto aufgenommen, entwickelt und gedruckt werden. Erst danach saß jemand da und bemalte den fertigen Abzug von Hand. Da dies natürlich sehr zeitaufwendig war, konnten sich nur sehr wenige Menschen diesen Prozess und das daraus resultierende Kunstwerk leisten.
Die Kunst der Handkolorierung
Der erste Künstler, der solche handbemalten Fotografien schuf, war der Schweizer Maler Johann Baptist Isenring. Bereits um 1839 trug er Akaziengummi und Pigmente auf seine Daguerreotypien auf. Diese frühen Techniken waren der Beginn einer Kunstform, die sich über Jahrzehnte weiterentwickeln sollte.
Handkolorierung in Japan
Obwohl die Handkolorierung von Fotografien in Europa erfunden wurde, erlangte sie in Japan enormen Erfolg. Die Japaner waren zu dieser Zeit bereits sehr vertraut mit farbenfrohen Holzschnitten von Landschaften und Szenen des täglichen Lebens. Diese künstlerische Tradition machte sie sehr begierig darauf, ihre Fähigkeiten auf die Farbgebung von Fotografien anzuwenden. Über die Jahrzehnte hinweg inspirierten sich japanische und europäische Künstler gegenseitig, und die Techniken entwickelten sich durch diesen kulturellen Austausch allmählich weiter und wurden ausgefeilter.
Ein Beispiel für diese frühe Handkolorierung aus Japan ist eine Ansicht der Insel Takaboko bei Nagasaki, die möglicherweise zwischen 1862 und 1885 von Ueno Hikoma oder Stillfried & Andersen aufgenommen wurde. Es handelt sich um einen handkolorierten Albuminabzug, der die Küstenlinie und die Insel in der Ferne zeigt.
Verschiedene Techniken und Materialien
Ähnlich wie bei der Fotorestaurierung, wo verschiedene Werkzeuge für unterschiedliche Schäden eingesetzt werden, gab es auch bei der Kolorierung von Fotografien spezifische Techniken für spezifische gewünschte Ergebnisse. Diese Techniken hingen weitgehend von den verwendeten Materialien ab, genau wie in der Malerei. Die wichtigsten Materialien und Techniken, die von verschiedenen Künstlern einzeln oder in Kombination verwendet wurden, waren:
- Aquarellfarben
- Farbstoffe
- Ölfarben
- Buntstifte und Pastelle
Die Wahl der Technik beeinflusste nicht nur das Aussehen des finalen Bildes, sondern auch dessen Haltbarkeit und Anfälligkeit für Beschädigungen.
Lagerung und Erhaltung
Die richtige Lagerung von Fotografien ist entscheidend, insbesondere für handkolorierte Fotos und Vintage-Abzüge. Da die Farben nur auf die Oberfläche des Fotos aufgetragen sind, werden sie nie vollständig Teil des fotografischen Abzugs selbst. Als solch empfindliche Oberfläche besteht immer die Gefahr, dass das Bild bei jeder Handhabung zerkratzt oder verwischt wird. Andere Faktoren wie Feuchtigkeit und hohe Temperaturen spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Erhaltung einer Fotografie. Früher war ein beschädigtes Foto oft für immer verloren. Heute können digitale Fotorestaurierungsdienste und Retusche-Profis diese Bilder von allerlei Schäden wie Rissen, Unschärfen und Wasserzeichen wiederherstellen.
Die Geburt der echten Farbfotografie
Die erste echte Farbfotografie, im Gegensatz zu einem bemalten Schwarzweißfoto, wurde 1861 von James Clerk Maxwell geschaffen. Er fand auf geniale Weise heraus, dass man jede Farbe durch unterschiedliche Kombinationen von Rot, Grün und Blau erzeugen kann. Mit diesem Wissen bat er einen Freund und Fotografen, drei Fotos desselben einzelnen Objekts aus derselben Perspektive aufzunehmen. Für jede Aufnahme sollte der Fotograf einen anderen Farbfilter am Objektiv anbringen: einen roten, einen grünen und einen blauen. Nachdem jede dieser Fotografien auf eine Glasplatte gedruckt worden war, positionierten die beiden Freunde die Glasplatten hinter drei separaten Projektoren. Jeder Projektor war entsprechend mit dem Filter ausgestattet, der für die Aufnahme des ursprünglichen Glasabzugs verwendet worden war. Die drei Fotos wurden schließlich bei der Projektion übereinandergelegt und zeigten zum ersten Mal eine Darstellung der Originalfarben des Motivs.
Dieses Experiment, das als erstes Ergebnis das Bild eines Schottenmusters (Tartan Ribbon) hervorbrachte, ist ein Meilenstein. Sogar heute, im digitalen Zeitalter, basieren die Technologie und die Techniken zur Farbwiedergabe auf derselben Theorie.
Ein weiteres frühes Beispiel ist ein Bild von Mohammed Alim Khan, dem Emir von Buchara, das 1911 von Sergei Michailowitsch Prokudin-Gorskii aufgenommen wurde. Als Teil seiner Arbeit zur Dokumentation des Russischen Reiches machte er drei Schwarzweißaufnahmen durch rote, grüne und blaue Filter. Die drei resultierenden Bilder wurden durch ähnliche Filter projiziert. Auf der Leinwand kombiniert, ergaben sie ein vollfarbiges Bild. Diese frühen Verfahren waren revolutionär, aber noch weit davon entfernt, für den Massengebrauch praktisch zu sein.
Der Durchbruch: Farbe für jedermann
Obwohl es für uns im digitalen Zeitalter selbstverständlich ist, dass digitale Fotos standardmäßig Farbbilder sind, gibt es tatsächlich eine lange Geschichte des technologischen Fortschritts, die das erste Schwarzweißfoto mit den digitalen Bildern von heute verbindet. Auch wenn sich, wie gesagt, die Theorie hinter der Erstellung von Farbfotografien seit Maxwells Erfindung nicht grundlegend geändert hat, dauerte es fast 70 weitere Jahre nach der ersten Farbfotografie, bis auch gewöhnliche Menschen ihre eigenen Farbbilder erstellen konnten.
Im Jahr 1935 war Kodak das erste Unternehmen, das ein solches Produkt in Form des heute legendären Kodachrome auf den Markt brachte. Kodachrome markiert wirklich den Beginn der modernen Farbfotografie. Der Film kombinierte drei verschiedene Emulsionsschichten in einem Film. Genau wie bei Maxwells erster Farbfotografie gab es drei Schichten für Grün, Rot und Blau. Diese Technologie machte die Farbfotografie einfach und erschwinglich für alltägliche Kunden. Selbst heute wird Kodachrome für seine lebendigen Farben und seinen atemberaubenden Look gefeiert.
Der berühmte Fotograf Steve McCurry sprach 2011 über Kodachrome und sagte sinngemäß: „Wenn man gutes Licht hat und mit einer ziemlich schnellen Verschlusszeit fotografiert, wird es ein brillantes Farbfoto. Er hatte eine großartige Farbpalette. Er war nicht zu grell. Manche Filme sind, als wärst du auf Droge oder so. Velvia machte alles so gesättigt und wild übertrieben, zu elektrisch. Kodachrome hatte mehr Poesie in sich, eine Weichheit, eine Eleganz. Mit der Digitalfotografie gewinnt man viele Vorteile, muss aber in der Nachbearbeitung arbeiten. [Bei Kodachrome] nimmt man ihn aus der Packung, und die Bilder sind bereits brillant.“
Ein ikonisches Beispiel ist ein Kodachrome-Foto von Chalmers Butterfield von der Shaftesbury Avenue vom Piccadilly Circus in London, um 1949. Solche Bilder zeigten der Welt, wie lebendig und realistisch Fotografie sein konnte.
Bald nach Kodaks Einführung ihres ersten Farbfilms folgten andere Unternehmen wie Agfa und Fuji. Von da an wurde die Farbfotografie weit verbreitet und erschwinglich genug, um von fast jedem genutzt zu werden. Der Aufstieg des Farbfilms bedeutete auch das Ende der handbemalten Fotografien als Hauptmethode zur Farbgebung von Bildern.
Wann gab es keine Schwarzweißfotos mehr?
Die Frage, wann es keine Schwarzweißfotos mehr gab, ist nicht einfach mit einem Datum zu beantworten. Schwarzweißfotografie ist nie vollständig verschwunden. Sie wird auch heute noch für künstlerische Zwecke oder aus ästhetischen Gründen genutzt. Was sich jedoch änderte, war ihre Dominanz im Alltag und in der kommerziellen Fotografie. Mit der Einführung von Filmen wie Kodachrome in den 1930er-Jahren und der zunehmenden Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Farbfilmen in den 1940er- und 1950er-Jahren wurde Farbe zur Norm. Schwarzweiß wurde von da an eher eine bewusste Wahl als eine technische Notwendigkeit.
Fotokolorierung und Fotorestaurierung heute
Die Fotokolorierung wird zusammen mit der Fotorestaurierung wieder beliebter. Wir alle wissen, wie oft wir erst mit der Distanz mehrerer Jahre beginnen, unsere vergangenen Erinnerungen wirklich zu schätzen. Leider wird eine große Anzahl alter Fotografien in diesen Zwischenjahren beschädigt und muss repariert werden. Das gilt sowohl für handkolorierte Fotografien als auch für Schwarzweiß-Vintage-Abzüge. Früher war die Handkolorierung eines Fotos ein künstlerisches Handwerk, das hauptsächlich von erfahrenen Malern und Künstlern ausgeführt wurde.
Die uns heute zur Verfügung stehenden Werkzeuge haben sich erheblich verändert und haben den Prozess selbst revolutioniert. Was jedoch gleich bleibt, ist die Notwendigkeit von echtem Wissen, Fachwissen und Erfahrung, die durch Profis erworben werden. Für konsistente und hochwertige Ergebnisse benötigt man nicht nur jahrelange Erfahrung im Umgang mit Rissen, verblassten Bereichen oder anderen Schäden, sondern auch ein tiefes Verständnis und Wertschätzung historischer Trends in der Fotografie. Dies gilt insbesondere für die realistische Kolorierung von Fotografien. Da die meisten Objekte oder Personen nicht mehr existieren, kann man die Originalfarbe nur durch das Studium von Geschichtsbüchern und anderen vergleichbaren historischen Fotografien nachbilden. Digitale Werkzeuge wie Photoshop und Lightroom sind dabei unverzichtbar geworden.
Wenn Sie daran interessiert sind, Ihre alten Fotografien professionell reparieren oder kolorieren zu lassen, sollten Sie immer einen professionellen Fotorestaurator wie uns beauftragen. Dies gewährleistet die schönsten und genauesten Ergebnisse.
Vergleich: Techniken der Farbgebung
| Technik | Zeitraum (Blütezeit) | Prozess | Zugänglichkeit | Ergebnis |
|---|---|---|---|---|
| Handkolorierung | ca. 1840er - 1940er | Manuelles Bemalen von Schwarzweißabzügen | Sehr begrenzt (teuer, zeitaufwendig) | Künstlerisch, kann ungleichmäßig sein |
| Echte Farbfotografie (Maxwell-Prinzip) | Erste Experimente ab 1861, komplex | Aufnahme durch Farbfilter, Kombination | Extrem begrenzt (experimentell) | Revolutionär, aber unpraktisch |
| Farbfilm (z.B. Kodachrome) | Ab ca. 1935 (Massenmarkt) | Spezieller Film mit Farbschichten | Weit verbreitet (erschwinglich, einfacher) | Standardisierte, oft lebendige Farben |
| Digitale Kolorierung/Restaurierung | Ab späte 20. Jh. (mit digitaler Technologie) | Softwarebasierte Bearbeitung | Breit (mit Software), Professionell (mit Fachwissen) | Sehr variabel, kann sehr realistisch sein |
Häufig gestellte Fragen
Was waren die allerersten Versuche, Fotos Farbe zu geben?
Die ersten Versuche bestanden darin, Schwarzweißfotos von Hand zu bemalen oder ganze Abzüge in einem einzigen Farbton einzufärben (z. B. Sepia).
Wer schuf die erste echte Farbfotografie?
Die erste als "echt" im Sinne einer Farbwiedergabe aus Licht geltende Farbfotografie wurde 1861 von James Clerk Maxwell mit seinem Drei-Farben-Verfahren erstellt.
Wann wurde Farbfotografie für die breite Öffentlichkeit zugänglich?
Die Farbfotografie wurde für die breite Öffentlichkeit mit der Einführung von Farbfilmen wie Kodachrome im Jahr 1935 zugänglich und in den folgenden Jahrzehnten immer beliebter.
Hörten die Menschen sofort auf, Schwarzweiß zu fotografieren, als Farbfilm aufkam?
Nein, Schwarzweißfotografie wurde nicht sofort eingestellt. Farbfilm wurde zur neuen Norm für den Alltag, aber Schwarzweiß blieb eine wichtige Wahl für künstlerische oder dokumentarische Zwecke und wird bis heute genutzt.
Warum war Handkolorierung so teuer?
Handkolorierung war ein sehr zeitaufwendiger Prozess, der von erfahrenen Künstlern durchgeführt wurde. Jeder Abzug musste einzeln bemalt werden, was viel Arbeit und Geschick erforderte.
Was ist für die Erhaltung alter kolorierter Fotos wichtig?
Die richtige Lagerung ist entscheidend, da die aufgetragene Farbe empfindlich ist. Wichtig sind Schutz vor physikalischer Beschädigung, Feuchtigkeit und hohen Temperaturen.
Kann man heute alte Schwarzweißfotos kolorieren lassen?
Ja, durch digitale Fotorestaurierung und -kolorierung können alte Schwarzweißbilder heute realistisch und detailreich koloriert werden, oft basierend auf historischem Wissen über die damaligen Farben.
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