Die Marke Chinon mag heute nicht jedem sofort ein Begriff sein, doch in der Geschichte der Fotografie spielte sie eine bedeutende Rolle, insbesondere für viele Hobbyfotografen und Studenten. Chinon Industries Inc. war ein japanischer Hersteller, der sich über Jahre hinweg einen Namen für solide und zugängliche Kameras machte, bevor das Unternehmen später Teil des Kodak-Konzerns wurde.
Angefangen als eigenständiger Hersteller, entwickelte Chinon eine Vielzahl von Fotoprodukten. Die Firma mit Sitz in Japan etablierte sich auf dem Markt und wurde schließlich zu einem wichtigen Akteur, was auch international Beachtung fand. Ein signifikanter Wendepunkt in der Unternehmensgeschichte war die Übernahme durch den amerikanischen Fotogiganten Kodak. Im Jahr 1997 erwarb Kodak eine Mehrheitsbeteiligung an Chinon, und 2004 wurde Chinon eine vollständige Tochtergesellschaft von Kodak Japan, bekannt als Kodak Digital Product Center, Japan Ltd. Auch nach der vollständigen Übernahme setzte Chinon unter dem Dach von Kodak die Entwicklung von Digitalkameramodellen fort, was die anhaltende Expertise des japanischen Teams im Kamerabau unterstreicht.
Vielfalt und technische Merkmale der Chinon Kameras
Chinon produzierte eine breite Palette von Kameras, wobei Spiegelreflexkameras (SLRs) einen wichtigen Teil ihres Angebots ausmachten. Diese Kameras zeichneten sich oft durch ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis aus und waren daher bei einer breiten Kundschaft beliebt. Eine Besonderheit vieler Chinon SLRs war die Wahl des Objektivbajonetts. Anstatt ein eigenes, proprietäres System zu entwickeln, setzte Chinon auf etablierte und weit verbreitete Anschlüsse, was ein großer Vorteil für die Nutzer war.
Das am häufigsten verwendete Bajonett war das Pentax K-Bajonett. Pentax hatte dieses Bajonett als offenes System gefördert und ermutigte andere Hersteller, es zu nutzen. Diese Strategie war für beide Seiten vorteilhaft: Chinon-Kameras konnten eine riesige Auswahl an Pentax-Objektiven sowie Objektiven anderer Hersteller mit K-Bajonett nutzen, und umgekehrt konnten Chinon-Objektive an Pentax-Kameras verwendet werden. Dies erhöhte die Flexibilität und Zugänglichkeit für die Fotografen erheblich. Modelle wie die Chinon CE-5 nutzten dieses beliebte Bajonett.
Neben dem K-Bajonett verwendete Chinon auch das ältere, aber ebenfalls sehr verbreitete M42-Schraubgewinde für einige ihrer SLR-Kameras. Kameras wie die Chinon CS und die Memotron, die unter anderem über die britische Handelskette Dixons vertrieben wurden, nutzten diesen Anschluss. Das M42-Gewinde war ebenfalls ein offenes System und ermöglichte den Zugriff auf eine riesige Auswahl an Objektiven verschiedenster Hersteller aus der Zeit vor der Dominanz der Bajonette. Diese Kompatibilität war ein Schlüsselmerkmal, das Chinon-Kameras attraktiv machte.
Bemerkenswerte Chinon Modelle im Detail
Im Laufe der Jahre brachte Chinon verschiedene Modelle auf den Markt, die jeweils spezifische Merkmale aufwiesen:
Eine der ersten Kameras, die Chinon mit einem Autofokus-System anbot, war die Chinon CG-5. Interessanterweise war das Autofokus-Objektiv für die CG-5 separat zu erwerben. Diese frühen AF-Objektive waren ihrer Zeit voraus, aber auch etwas umständlich in der Handhabung und sind heute recht selten. Sie verfügten über zwei Infrarot-„Augen“ an der Oberseite und wurden über das Bajonett angeschlossen. Dieses ähnelte zwar dem Pentax K-Bajonett, besaß aber zusätzliche elektrische Kontakte, die den Motor des Objektivs beim Drücken des Auslösers mit Strom versorgten. Ein faszinierendes Beispiel für frühe AF-Technologie.
Die Chinon CM-1 war eine weitere sehr populäre Kamera, insbesondere bei Foto-Studenten und Hobbyfotografen mit kleinerem Budget. Es handelte sich um eine einfache, rein manuelle 35-mm-Spiegelreflexkamera. Ihr Hauptvorteil war der niedrigere Preis im Vergleich zum damaligen Konkurrenten Pentax K-1000, während sie dennoch das gleiche Pentax K-Bajonett nutzte und somit mit denselben Objektiven und Zubehörteilen kompatibel war. Die CM-1 verfügte über ein batteriebasiertes TTL-Belichtungsmesssystem (Through-the-Lens), das eine Anzeige mit drei LEDs im Sucher nutzte: eine rote LED oben für Überbelichtung, eine grüne in der Mitte für korrekte Belichtung und eine rote unten für Unterbelichtung. Dies ermöglichte dem Fotografen, Blende und Belichtungszeit entsprechend anzupassen. Für die Scharfstellung nutzte die CM-1 einen Schnittbildindikator im Sucher, ein klassisches und effektives Hilfsmittel zur präzisen Fokussierung. Die Kamera wurde in den 1980er Jahren über große Discounter wie K-Mart in den USA und Dixons in Großbritannien vertrieben und erwies sich als sehr robust und zuverlässig.
Die Chinon CS und die Memotron sind Beispiele für Chinon SLRs, die das M42-Schraubgewinde verwendeten. Die CS bot eine TTL-Belichtungsmessung. Die Memotron ging noch einen Schritt weiter und verfügte über eine Zeitautomatik (Auto Exposure) mit einem praktischen System, das es dem Benutzer ermöglichte, eine Belichtungsmessung für einen bestimmten Bereich vorzunehmen, diesen Wert zu speichern und dann die Aufnahme neu zu kadrieren, während die gespeicherte Belichtung beibehalten wurde. Dies war nützlich für Motive mit schwierigen Lichtverhältnissen, bei denen man nicht das gesamte Bild, sondern nur einen bestimmten Teil messen wollte.
Einige Chinon-Modelle wurden auch unter anderen Markennamen vertrieben (Rebadging). So wurde beispielsweise die Chinon CE-3 Memotron als Revueflex AC 1 verkauft, die CM-4 als Revueflex SC 2 und die CM-4s als Revue SC 3, oft über große Einzelhändler wie Foto-Quelle.
Was ist der Unterschied zwischen der Chinon CM-4 und CM-4s?
Die Chinon CM-4 und die Chinon CM-4s sind zwei Modelle, die oft zusammen genannt werden, da sie sich sehr ähnlich sind, sich aber in einem spezifischen Merkmal unterscheiden. Beide Kameras sind einfache, rein manuelle Spiegelreflexkameras, die das Pentax K-Bajonett verwenden.
Die Chinon CM-4 ist eine schnörkellose Kamera. Sie bietet Belichtungsmessung über ein System mit drei LEDs, ähnlich der CM-1, aber die LEDs sind bei der CM-4 außerhalb des direkten Sucherbildes positioniert, aber so platziert, dass sie beim Blick durch den Sucher gut sichtbar sind. Eine grüne LED zeigt die korrekte Belichtung an, während zwei rote LEDs Über- bzw. Unterbelichtung signalisieren. Änderungen an Blende oder Belichtungszeit wirken sich sofort auf die LED-Anzeige aus. Die Kamera bietet Belichtungszeiten bis zu 1/1000 Sekunde. Oft wurde die CM-4 mit einem Chinon 50mm f/1.9 Standardobjektiv verkauft, welches für seine gute Abbildungsleistung bekannt war. Die LED-Belichtungsmessung wird von zwei LR44- oder SR44-Batterien gespeist. Eine ungewöhnliche Funktion der CM-4 ist eine nach vorne gerichtete rote LED, die als „Action Lamp“ bezeichnet wird und blinkt, solange der Verschluss geöffnet ist. Dies könnte als eine Art primitive Selbstauslöser- oder Langzeitbelichtungsanzeige gedacht gewesen sein, oder einfach nur als visuelles Gimmick.
Die Chinon CM-4s ist im Wesentlichen identisch mit der CM-4, mit einem entscheidenden Unterschied: Bei der CM-4s wurde die „Action Lamp“ durch einen Selbstauslöser ersetzt. Dies macht die CM-4s für viele Fotografen praktischer, da ein Selbstauslöser eine häufiger benötigte Funktion ist als eine blinkende LED an der Vorderseite. Ansonsten teilen sich die CM-4 und CM-4s alle anderen Merkmale, einschließlich des K-Bajonetts und der Belichtungsmessung.
Die CS-4 ist ein eng verwandtes Modell zur CM-4, jedoch mit M42-Schraubgewinde anstelle des Pentax K-Bajonetts. Wie bereits erwähnt, wurden CM-4 und CM-4s auch als Revueflex SC 2 und Revue SC 3 rebadged.
Chinon Objektive und Kompatibilität
Neben Kameragehäusen stellte Chinon auch eine Vielzahl von Objektiven her, sowohl Festbrennweiten als auch Zoomobjektive für 35mm Filmkameras. Wie bei den Gehäusen konzentrierte sich Chinon auf die gängigen Anschlüsse: das M42-Gewinde und das Pentax K-Bajonett. Dies stellte sicher, dass Chinon-Objektive von einer breiten Nutzerbasis verwendet werden konnten, nicht nur von Besitzern einer Chinon-Kamera.
Zu den von Chinon produzierten Festbrennweiten gehörten gängige Brennweiten wie 28mm, 35mm, 50mm, 135mm und 200mm. Diese abgedeckten Weitwinkel-, Standard- und Telebereiche, was es Fotografen ermöglichte, ein vielseitiges System aufzubauen. Die Qualität dieser Objektive variierte, aber viele, wie das oft mit der CM-4 gelieferte 50mm f/1.9, galten als recht gut, insbesondere angesichts des oft moderaten Preises.
Die Entscheidung, das K-Bajonett und das M42-Gewinde zu nutzen, war ein kluger Schachzug von Chinon. Es bedeutete, dass ein Fotograf, der in das Chinon-System investierte, Zugang zu einer riesigen Auswahl an Objektiven von Chinon, Pentax und vielen anderen Drittherstellern hatte, die ebenfalls diese Anschlüsse nutzten. Umgekehrt konnten Chinon-Objektive an Kameras von Pentax, Praktica (M42), Fujica (M42/K) und vielen anderen verwendet werden. Diese Interkompatibilität trug wesentlich zur Beliebtheit und Langlebigkeit des Chinon-Systems bei.
Mehr als nur Fotografie
Obwohl Chinon in erster Linie für seine Kameras und Objektive bekannt war, war das Unternehmen breiter aufgestellt. Sie produzierten auch andere elektronische Produkte, was ihre technologische Kompetenz über die Fotografie hinaus zeigte. Dazu gehörten CD-ROM-Laufwerke, Scanner, elektronische Taschenrechner und Diskettenlaufwerke. Sie wagten sich sogar in den aufkommenden VR-Markt und brachten 1995 die „Cybershades“ für den PC auf den US-Markt.
Zusammenfassung der wichtigsten Chinon Kameras (Tabelle)
| Modell | Bajonett | Belichtungsmessung | Besonderheiten | Zielgruppe |
|---|---|---|---|---|
| Chinon CG-5 | Pentax K (mit AF-Kontakten) | TTL | Frühes AF-Modell (Objektiv separat), seltene AF-Objektive | Technikinteressierte, Sammler |
| Chinon CM-1 | Pentax K | TTL (3 LEDs) | Manuell, robust, Schnittbildindikator, Preiswert | Studenten, Hobbyfotografen |
| Chinon CE-5 | Pentax K | TTL | SLR mit K-Bajonett | Allgemeine Nutzer |
| Chinon CS | M42 | TTL | Manuell, einfaches M42-Modell | Einsteiger, M42-Nutzer |
| Chinon Memotron | M42 | TTL, Zeitautomatik | Belichtungsspeicherfunktion | Fortgeschrittene M42-Nutzer |
| Chinon CM-4 | Pentax K | TTL (3 LEDs) | Manuell, „Action Lamp“ LED vorne, bis 1/1000s | Einsteiger, K-Bajonett Nutzer |
| Chinon CM-4s | Pentax K | TTL (3 LEDs) | Manuell, Selbstauslöser, bis 1/1000s | Einsteiger, K-Bajonett Nutzer |
Häufig gestellte Fragen zu Chinon Kameras
Welches Objektivbajonett verwenden Chinon Kameras?
Viele Chinon SLRs verwenden das Pentax K-Bajonett oder das M42-Schraubgewinde. Es ist wichtig, das spezifische Modell zu prüfen, um den richtigen Anschluss zu erfahren.
Kann ich Pentax Objektive an einer Chinon Kamera verwenden?
Ja, die meisten Chinon SLRs mit Pentax K-Bajonett sind voll kompatibel mit Pentax K-Mount Objektiven und Objektiven anderer Hersteller mit diesem Bajonett.
War Chinon ein Teil von Kodak?
Ja, Kodak erwarb 1997 eine Mehrheitsbeteiligung an Chinon und machte das Unternehmen 2004 zu einer vollständigen Tochtergesellschaft.
Was ist die Besonderheit der Chinon CM-1?
Die CM-1 war eine beliebte, preiswerte manuelle SLR für Studenten und Hobbyfotografen, die das Pentax K-Bajonett nutzte und für ihre Robustheit bekannt war.
Was unterscheidet die Chinon CM-4 von der CM-4s?
Der Hauptunterschied ist, dass die CM-4 eine „Action Lamp“ (eine blinkende LED vorne) besitzt, während die CM-4s anstelle dieser LED einen Selbstauslöser hat.
Wo wurden Chinon Kameras verkauft?
Chinon Kameras wurden weltweit vertrieben, oft über große Einzelhandelsketten und Discounter wie K-Mart und Dixons. Einige Modelle wurden auch unter anderen Markennamen (wie Revueflex) verkauft.
Fazit
Chinon Kameras waren oft keine revolutionären Geräte, aber sie waren solide, zuverlässig und boten insbesondere für Einsteiger und preisbewusste Fotografen einen exzellenten Zugang zur Spiegelreflexfotografie. Durch die Nutzung offener und weit verbreiteter Objektivanschlüsse wie dem Pentax K-Bajonett und dem M42-Gewinde boten sie eine hohe Kompatibilität und Flexibilität bei der Objektivwahl. Modelle wie die CM-1, CM-4 und CM-4s sind Beispiele für die praktischen und zugänglichen Kameras, die Chinon produzierte. Auch wenn die Marke heute unter dem Dach von Kodak weiterlebt und sich auf digitale Produkte konzentriert, bleibt das Erbe der klassischen Chinon Filmkameras ein wichtiger Teil der Fotogeschichte, geschätzt für ihre Funktionalität und ihren Beitrag, die Fotografie für jedermann erschwinglicher zu machen.
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