Der Begriff Anthropomorphismus leitet sich aus dem Altgriechischen ab, genauer gesagt von ἄνθρωπος (ánthropos), was „Mensch“, und μορφή (morphē), was „Form“ oder „Gestalt“ bedeutet. Im Kern beschreibt Anthropomorphismus das Zuschreiben menschlicher Eigenschaften – sei es in Gestalt oder Verhalten – auf nichtmenschliche Entitäten. Dies kann Tiere, Götter, Naturgewalten oder auch unbelebte Objekte betreffen und wird oft als Vermenschlichung bezeichnet. Während das Adjektiv anthropomorph eng mit „menschenähnlich“ verwandt ist, wird „humanoid“ primär in der Robotik und Science-Fiction verwendet.
Ein spezieller Fall des Anthropomorphismus ist die Personifikation. Hierbei wird einem an sich gestaltlosen Abstraktum, wie etwa dem Konzept des „Todes“ oder der „Weisheit“, eine menschliche Gestalt verliehen. Eng verwandt mit der Personifikation ist die Prosopopöie, bei der einem Konkretum, beispielsweise einem Tier, eine sprechende Stimme gegeben wird.
Anthropomorphismus in der Religion
In vielen Religionen spielt der Anthropomorphismus eine bedeutende Rolle. Götter werden oft mit ausgeprägt menschlichen Zügen dargestellt, obwohl sie manchmal auch die Fähigkeit besitzen, andere Formen anzunehmen, wie beispielsweise zoomorphe Gestalten.
Innerhalb der mittelalterlichen islamischen Theologie war die Ähnlichkeit Gottes mit dem Menschen eine intensiv diskutierte Frage. Anthropomorphistische Interpretationen stützten sich auf Aussagen im Koran, die von Körperteilen Gottes sprechen (Antlitz, Augen, Hand), sowie auf die Aussage in Gen 1,27 EU, dass Adam „nach seiner Gestalt“ geschaffen ist. Gegen diesen Anthropomorphismus sprach jedoch die klare Aussage in Sure 42:11: „Es gibt nichts, was ihm (nämlich Gott) gleich kommen würde“. Vertreter transzendentalistischer Positionen, wie die Muʿtaziliten, interpretierten die Aussagen über Körperteile daher als Metaphern. Die Ashāb al-hadīth hingegen forderten, diese Aussagen „ohne wie“ (bi-lā kaif) hinzunehmen, also nicht zu hinterfragen.
Die gegensätzlichen Extrempositionen in dieser Debatte wurden mit den arabischen Begriffen taschbīh („Verähnlichung, Anthropomorphismus“) und taʿtīl („Entleerung der Gottesidee von jeglichem mit menschlicher Begrifflichkeit beschreibbaren Inhalt“) bezeichnet. Die als positiv bewertete Zwischenposition war der tanzīh („Transzendentalismus“). Extrem anthropomorphistische Positionen wurden dem Koranexegeten Muqātil ibn Sulaimān und der theologischen Strömung der Karrāmīya zugeschrieben, während Dschahm ibn Safwān ein berüchtigter Vertreter des taʿṭīl war.
Auch im Alten Testament werden Gott menschliche Eigenschaften und Gefühle zugeschrieben. Der soziomorphe Zugriff, bei dem Rollen aus dem direkten sozialen Umfeld wie Familie oder Sippe auf Gott übertragen werden, findet sich ebenfalls, besonders in späteren Texten nach dem Ende des Königtums. So tritt in Jes 63,16 Gott als Vater für die betenden Israeliten auf, da Israel und Abraham nichts von ihnen wissen. Mal 1,6 wendet dies in einer Gottesrede gegen Israel, indem Gott als Vater seine „Ehre / Herrlichkeit“ (kāvôd) einfordert. Diese Verbindung von Gott als Vater und Schöpfer des Volkes Israel findet sich auch in älteren Varianten (Dtn 32,6). Diese perserzeitlichen und frühhellenistischen Redeweisen wurden auch für die Reformulierung der Davidszusagen genutzt, wobei David JHWH als seinen Vater anruft (Ps 89,27) und das Verhältnis zwischen Gott und König als Vater-Sohn-Verhältnis beschrieben wird (2Sam 7,14). Ps 68,6 bringt die besondere Fürsorge Gottes für Witwen und Waisen ebenfalls unter Rückgriff auf die göttliche Vaterrolle zur Sprache.
Anthropomorphismus war jedoch nicht immer ein universelles religiöses Phänomen. In der frühen römischen Religion gab es beispielsweise im Unterschied zur griechischen keine Götter in menschlicher Gestalt. Stattdessen wurde der abstraktere Begriff des Numen für das Wirken der als unnahbar wahrgenommenen Gottheiten geprägt.
Eine starke Ausprägung des Anthropomorphismus findet sich in den jüdischen, christlichen, hinduistischen, germanischen, griechischen, keltischen, shintoistischen japanischen, ägyptischen und römischen Religionen und Mythologien.
Anthropomorphismus in der Interpretation von Tierverhalten
Anthropomorphismus wird auch verstanden als die Interpretation tierischen Verhaltens mit typisch menschlichen Deutungen, wodurch das Tier als primitiver Mensch gesehen wird. Ein Beispiel hierfür ist, wenn das „Lachen“ von Schimpansen als menschliches Lachen und nicht als Drohgebärde interpretiert wird.
Anthropomorphe Wesen und Figuren
Geistwesen, die in vielen Kulturen bekannt sind, haben in Überlieferung, Literatur und Kunst oft menschenähnliche Gestalt, darunter Engel, Dämonen, Naturgeister oder Gespenster. Besonders antike Geistwesen werden häufig mit Körperteilen von Tieren, wie Flügeln, Hörnern, Hufen oder Schwänzen, dargestellt, besitzen aber ansonsten Menschengestalt und menschliche Fähigkeiten wie die Sprache.
Anthropomorphe Tierfiguren in Literatur und Popkultur
Der Anthropomorphismus ist ein häufiges Stilmittel in der Literatur, besonders beliebt in Kinderbüchern. Tiere werden anthropomorph dargestellt, indem sie menschliche Verhaltensweisen annehmen oder menschenähnliche Schicksale erleiden, wie in den Grimmschen Märchen.
Reale oder fiktive Tiere, die wie Menschen agieren, haben eine lange Tradition in Kunst und Literatur. Sie werden oft verwendet, um stereotype Charaktere darzustellen, die der Betrachter oder Leser einfach erfassen und reflektieren kann. Beispiele sind Aesops Fabeln, Alan Dean Fosters Spellsinger oder George Orwells Farm der Tiere.
Viele beliebte Figuren im Kinderfernsehen sind anthropomorphe Tiere, darunter Der kleine Eisbär, Käpt’n Blaubär, Micky Maus, Kermit der Frosch, Bugs Bunny oder Donald Duck. Auch die Hauptfiguren aus Brian Jacques’ Redwall-Reihe sind anthropomorphe Tiere. Neben Cartoons bedienen sich auch Sitcoms wie Die Dinos des Anthropomorphismus.
Im Comic tauchen anthropomorphe Figuren oft in der an Kinder gerichteten Unterhaltung auf, finden sich aber ebenso bei Erwachsenen-Comics wie Fritz the Cat (1965) und bei ernsten Themen, wie beispielsweise in Art Spiegelmans Maus – Die Geschichte eines Überlebenden (1992).
Um den tierischen Anthropomorphismus ist in den letzten Jahren eine Subkultur gewachsen, oft Furry genannt. Ihre Mitglieder, die Furries, zeigen Interesse an anthropomorphisierten Tieren, den „Anthros“ oder „Morphs“. Das Gegenstück in der japanischen Kunst sind die Kemono.
Der Sonderfall Pluto bei Disney
Im Gegensatz zu den meisten anderen tierischen Disney-Charakteren, wie beispielsweise Mickys hündischem Freund Goofy, hat Pluto keinen anthropomorphen Charakter. Das bedeutet, er kann weder sprechen noch wurde er anderweitig vermenschlicht. Er entspricht dem Sinnbild eines „normalen Hundes“, was für Disney-Figuren durchaus ungewöhnlich ist. Einzig einmal äußerte er die Worte „Küss mich!“. Ansonsten ist sein Sprachrepertoire auf Bellen und Knurren reduziert. Was er nicht aussprechen kann, macht Pluto mit seiner stark ausgeprägten menschlichen Mimik wett.
Charakterlich ist Pluto eher schweigsam, aber extrem gutmütig und fröhlich. Seine Abenteuerlust bringt ihn in brenzlige Situationen. Sein Mut geht häufiger mit ihm durch, wenn er mit unbekannten Situationen konfrontiert wird, was sich beispielsweise in Panik äußert, als er auf einen für ihn exotischen Seehund trifft. Als treuer und anhänglicher Freund von Micky Maus wird Pluto schnell eifersüchtig, wenn er das Gefühl hat, nicht genügend Aufmerksamkeit zu erhalten. Wenn Micky einen neuen Gefährten, wie den Babyelefanten Bobo, nach Hause bringt, wittert Pluto, dass er ersetzt werden soll, und seine Eifersucht führt zu unüberlegten Handlungen. Solche Situationen verärgern Micky, da sie Pluto dazu veranlassen, Chaos anzurichten. Dennoch ist ihre Freundschaft stark, und Pluto schafft es immer wieder, Micky zu erheitern, während dieser ihn aus gefährlichen Situationen rettet.
Pluto ist der treuherzige Hund und beste Freund von Micky Maus. Sein Name erhielt er 1930, möglicherweise in Anlehnung an die sensationelle Entdeckung des Planeten Pluto am 18. Februar 1930. Zuvor traten andere Hunde an der Seite von Micky und Minnie Maus auf. In Floyd Gottfredsons Zeitungsstrips war Pluto ab 1931 regelmäßiger Gast. Disney widmete ihm ab 1937 eine eigene Filmreihe, aus der 43 Werke entstanden. Seine erste eigene Comic-Ausgabe erhielt er 1942.
Obwohl Pluto als Streuner geboren wurde, gehört er einer eindeutigen Rasse an: Als Vorlage diente der schottische Bloodhound, auch Hubertushund oder Schweißhund genannt. Diese Rasse ist für ihre feine Nase bekannt, eine Fähigkeit, die auch in den Disney-Comics genutzt wird, beispielsweise als Pluto als Spürhund eingesetzt wird. Gemäß seinem Original zeichnet sich Pluto durch den langen Hals und die typische Schnauze mit Rillen aus, die ihm ermöglichen, auch bei vollem Lauf mit der Nase am Boden zu schnüffeln. Sein Körper ist sportlich gebaut, und seine Jagdhund-Kenntnisse stellt er bei Jagd- und Angelausflügen unter Beweis. Bloodhounds gelten als sehr freundlich, umgänglich und sanftmütig. Sie reagieren stark auf Lob oder Tadel, was auch bei Pluto der Fall ist.
Auch Pluto hat ein Liebesleben. Seine einzig jemals gesprochenen Worte „Küss mich!“ flüsterte er jedoch Micky zu. Zweimal war er verliebt: in Fifi the Peke, Minnies Hündin, mit der er in einem Kurzfilm von 1937 fünf Mini-Plutos hatte (einer davon Pluto Junior), und später in die Dachshündin Dinah, deren Beziehung zu Butch the Bulldog für Wirbel sorgte.
Anthropomorphismus in der bildenden Kunst
Besonders im 16. und 17. Jahrhundert waren anthropomorphe Landschaften ein beliebtes Sujet der bildenden Kunst. Dabei setzen sich die verschiedenen Bestandteile der dargestellten Landschaft zu einer menschlichen Gestalt oder oft auch nur einem Kopf zusammen. Werke dieser Art sind von Künstlern wie Joos de Momper, Matthäus Merian dem Jüngeren, Herman Saftleven und Wenzel Hollar bekannt.
Anthropomorphismus in der Architektur
Die Anschauung, dass Gebäude anthropomorph aufzufassen sind und dass dem menschlichen Körper ein geometrischer Bezug zu eigen ist, findet sich bereits in der antiken Architekturtheorie bei Vitruv (De architectura libri decem). Vitruv vertrat die Auffassung, dass sich aus dem menschlichen Körper Figuren wie der Kreis (homo ad circulum) und das Quadrat (homo ad quadratum) gewinnen ließen (Vitruvianischer Mensch). Diese Anschauung war in Bezug auf den Entwurf von Gebäuden abstrakt und metaphorisch gemeint. Allerdings bezog Vitruv den Begriff symmetria auf Maßeinheiten, die er vom menschlichen Körper ableitete und als Modul bzw. Maßsystem auf die architektonische Proportion von Bauteilen und Baukörpern anwandte (Anthropometrie).
In dieser Tradition zieht sich ein Anthropomorphismus durch große Teile der Architekturgeschichte, jedoch mit sinkender Bedeutung. Die französische Architekturtheorie des 17. Jahrhunderts begann, Vitruvs Proportionssystem in Frage zu stellen. Claude Perrault nutzte seine Vitruvübersetzungen (ab 1674), um eigene Ansichten zu propagieren und eine „französische Säulenordnung“ vorzustellen. Durch die Einführung des metrischen Systems (ab 1793) büßte ein am menschlichen Körper orientiertes Proportionssystem weiter an Bedeutung ein. Ein Versuch der Wiederbelebung stellt das im 20. Jahrhundert entstandene Proportionssystem Modulor von Le Corbusier dar.
Anthropomorphe Objekte und Maschinen
Viele Menschen schreiben auch heute noch unbelebten Objekten, wie Fahrzeugen oder Maschinen, menschliche Eigenschaften zu. Dies geschieht oft aus traditionellen Gründen (wie bei der Schiffstaufe), unbewusst oder scherzhaft. Bekannte Beispiele sind, dem eigenen Auto einen Namen zu geben oder mit einer Maschine zu reden, damit sie läuft. Diese Praxis wurde auch in der Fiktion aufgegriffen und weitergesponnen. Beispiele hierfür sind der VW Käfer Herbie in mehreren Filmen oder der Sportwagen K.I.T.T. in der Fernsehserie Knight Rider. Während diese fiktiven Fahrzeuge von ihrem Verhalten her menschenähnlich sind, werden speziell in Trickfilmen Maschinen manchmal auch optisch vermenschlicht, etwa in Cars und Planes oder in der Kinder-Fernsehserie Bob der Baumeister.
Auch beim Design realer Automobile spielt die Ähnlichkeit mit der menschlichen Physiognomie eine Rolle. Der Anblick von PKW-Frontpartien wird im Gehirn ähnlich wie der von menschlichen Gesichtern verarbeitet, weshalb beim Design von Autos Scheinwerfer oder Kühlergrill gezielt so gestaltet werden, dass mit unterschiedlichen Modellen bestimmte menschliche Mimiken, Emotionen oder Charaktereigenschaften assoziiert werden. Der Spezialfall der anthropomorphen Maschine ist der humanoide Roboter.
Häufig gestellte Fragen zum Anthropomorphismus
Was ist der Unterschied zwischen Anthropomorphismus, Personifikation und Prosopopöie?
Anthropomorphismus ist das allgemeine Zuschreiben menschlicher Eigenschaften. Personifikation ist ein Sonderfall, bei dem einem abstrakten Konzept (z.B. Tod) menschliche Gestalt gegeben wird. Prosopopöie ist verwandt und gibt einem konkreten Objekt (z.B. einem Tier) eine sprechende Stimme.
Sind alle tierischen Comicfiguren anthropomorph?
Nein. Während viele, wie Micky Maus oder Donald Duck, sprechen und menschliche Verhaltensweisen zeigen, gibt es Ausnahmen. Ein prominentes Beispiel ist Pluto von Disney, der sich wie ein normaler Hund verhält und nicht spricht, im Gegensatz zu seinem Freund Goofy.
Was bedeutet ein anthropomorpher Gott?
Ein anthropomorpher Gott ist eine Gottheit, der menschliche Eigenschaften, Formen oder Gefühle zugeschrieben werden. Dies ist in vielen Religionen verbreitet, hat aber auch theologische Debatten über die wahren Eigenschaften Gottes ausgelöst.
Warum geben Menschen unbelebten Objekten menschliche Namen?
Das Benennen von Objekten wie Autos oder Schiffen ist eine Form des Anthropomorphismus, die oft auf Tradition, unbewusster Gewohnheit oder spielerischer Zuschreibung menschlicher Eigenschaften basiert.
Anthropomorphismus ist somit ein tief verwurzeltes Konzept, das sich durch viele Bereiche der menschlichen Kultur, Kunst und des Denkens zieht und uns hilft, die Welt um uns herum auf nachvollziehbare Weise zu interpretieren.
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