Ivor Neville „Nick“ Kamen, geboren am 15. April 1962, war eine Persönlichkeit, die in den 1980er und 1990er Jahren sowohl in der Mode- als auch in der Musikwelt Spuren hinterließ. Bekannt wurde der Brite mit irischen, niederländischen, französischen und burmesischen Wurzeln vor allem durch einen einzigen Werbespot und seine nachfolgende Musikkarriere, die ihn in ganz Europa populär machte. Sein plötzliches Erscheinen im Rampenlicht und sein späterer Rückzug aus der Öffentlichkeit werfen bis heute Fragen auf.
Der Aufstieg: Mode und der legendäre Levi's-Moment
Bevor Nick Kamen die Musikbühne eroberte, machte er sich in der Modewelt einen Namen. Schon 1982 trat er im Musikvideo zu „The Damned Don't Cry“ der Synthpop-Band Visage auf. Seine Karriere nahm Fahrt auf, als Ray Petri ihn 1984 auf das Cover des renommierten Magazins „The Face“ holte. Dieses Cover wurde zu einem ikonischen Bild: Kamen trug eine Skimütze, Lippenstift, einen orangefarbenen Rollkragenpullover und eine Pilotenbrille. Es war ein Look, der Aufsehen erregte und seine einzigartige Ausstrahlung unterstrich.
Der absolute Durchbruch gelang ihm jedoch 1985 mit seiner Rolle in dem berühmten Levi's „Launderette“-Werbespot. Dieser Spot, der in einem Waschsalon im Stil der 1950er Jahre spielte, zeigte Kamen, wie er seine blauen Jeans wusch und dabei zu seiner Boxer-Shorts strippte, während er wartete. Dieser Werbespot war Teil einer Kampagne von Bartle Bogle Hegarty, die maßgeblich dazu beitrug, den Verkauf von Levi's 501 Jeans anzukurbeln. Der Spot wurde so populär, dass er im Jahr 2000 auf Platz sechs der „100 Greatest TV Ads“ gewählt wurde. Dieser eine Auftritt machte Nick Kamen über Nacht zu einem Gesicht, das jeder kannte, und legte den Grundstein für seine weitere Karriere.
Die musikalische Reise: Von Madonna unterstützt zu europaweitem Erfolg
Von der Modewelt wechselte Nick Kamen zur Musik, wobei er von einer der größten Popikonen aller Zeiten unterstützt wurde: Madonna. Sein musikalischer Erfolg konzentrierte sich hauptsächlich auf Europa. Seine erste Single „Each Time You Break My Heart“ aus dem Jahr 1986, vom gleichnamigen Debütalbum, erreichte Platz 5 der britischen Charts. Das Besondere an diesem Song war, dass er von Madonna und ihrem häufigen Mitarbeiter Stephen Bray geschrieben und produziert wurde. Madonna selbst steuerte auch Hintergrundgesang bei. Ihre ursprüngliche Demo-Version des Songs ist bis heute unveröffentlicht geblieben.
Mit seiner zweiten Single, einer Coverversion des Four Tops-Hits „Loving You Is Sweeter Than Ever“ von 1966, erreichte Kamen in Großbritannien Platz 16. Spätere Singles waren im Vereinigten Königreich weniger erfolgreich, dafür aber in anderen europäischen Ländern, insbesondere in Italien, Frankreich, Deutschland und Spanien, umso mehr. Er wurde zu einer festen Größe in den europäischen Charts.
Sein zweites Album „Us“ aus dem Jahr 1988 wurde von einem weiteren häufigen Madonna-Mitarbeiter, Patrick Leonard, produziert. Auch auf diesem Album wirkte Madonna wieder mit Hintergrundgesang mit, diesmal beim Song „Tell Me“, ohne jedoch am Songwriting oder der Produktion beteiligt zu sein. „Tell Me“ entwickelte sich zu einem riesigen Hit in Italien und stand im Sommer 1988 neun Wochen lang auf Platz 1 der Charts. Später im selben Jahr erreichte eine WEA Italiana-Kompilation mit dem Titel „Loving You“, die hauptsächlich erweiterte Versionen früherer Singles enthielt, Platz 7 der italienischen Albumcharts.
1989 steuerte Kamen den Song „Turn It Up“ zum Soundtrack des Disney-Films „Liebling, ich habe die Kinder geschrumpft“ bei, was seine Vielseitigkeit als Künstler unter Beweis stellte.
Sein drittes Album „Move Until We Fly“ wurde 1990 veröffentlicht und enthielt einen weiteren großen europäischen Hit: die Single „I Promised Myself“. Dieser Song schaffte es in mehreren europäischen Ländern in die Top Ten und war 1990 der viertmeistgespielte Titel in Europa. „I Promised Myself“ erwies sich als so populär und eingängig, dass er später mehrfach gecovert wurde, unter anderem von Dead or Alive (1999), A-Teens (2004), Basshunter (2009) und den deutschen Punkrockern Maggers United (2013).
Selbst in Asien fand seine Musik Anklang: Seine europäische Single „Bring Me Your Love“ aus dem Jahr 1988 wurde von 張立基 (Norman Cheung) auf Kantonesisch gecovert („今夜你是否 – 人“, Are You Alone?) und erreichte 1989 Platz 1 der Airplay-Charts in Hongkong.
Sein letztes Album mit dem Titel „Whatever, Whenever“ veröffentlichte Nick Kamen 1992.
Präsenz in den Medien und spätere Veröffentlichungen
Während seiner aktiven Karriere war Nick Kamen auch regelmäßig im britischen Fernsehen zu sehen. Er trat mehrmals bei „Top of the Pops“ auf, wo er seine Hits „Each Time You Break My Heart“ und „Loving You Is Sweeter Than Ever“ sang. Bei seinen Auftritten wurde er von bekannten Moderatoren wie Gary Davies und Steve Wright vorgestellt. Bemerkenswert ist, dass sein Bruder Chester Kamen bei beiden Auftritten bei „Top of the Pops“ Gitarre spielte. Darüber hinaus war er in Sendungen wie „This Morning“, „Night Network“ und „The Tube“ zu Gast.
Auch nach dem Ende seiner aktiven Musikkarriere blieb sein Werk präsent. Cherry Red Records veröffentlichte 2015 eine Deluxe-Edition seines Debütalbums als Doppel-CD. Im Jahr 2020 folgte eine umfassende Six-CD-Box mit dem Titel „The Complete Collection“, die seine musikalische Laufbahn würdigte und seinen Fans die Möglichkeit gab, sein gesamtes Schaffen neu zu entdecken.
Häufig gestellte Fragen zu Nick Kamen
- Wofür war Nick Kamen am bekanntesten? Er wurde durch den Levi's „Launderette“-Werbespot von 1985 berühmt und landete Hits wie „Each Time You Break My Heart“ und „I Promised Myself“.
- Welche Rolle spielte Madonna in seiner Karriere? Madonna war maßgeblich an seinem ersten Hit „Each Time You Break My Heart“ beteiligt, indem sie ihn mitschrieb, produzierte und Hintergrundgesang lieferte. Sie sang auch auf einem Song seines zweiten Albums Hintergrund.
- Wo war Nick Kamen musikalisch am erfolgreichsten? Während er in Großbritannien moderate Erfolge hatte, war er in Europa, insbesondere in Italien, Frankreich, Deutschland und Spanien, deutlich erfolgreicher.
- Welcher Song von Nick Kamen wurde oft gecovert? Sein großer europäischer Hit „I Promised Myself“ wurde von verschiedenen Künstlern in unterschiedlichen Genres neu interpretiert.
- Wann ist Nick Kamen gestorben? Nick Kamen verstarb am 4. Mai 2021.
Das Erbe eines Multitalents
Nick Kamen war mehr als nur das gut aussehende Model aus der Levi's-Werbung. Er war ein ernsthafter Künstler, der mit seiner Musik, insbesondere in Europa, ein großes Publikum erreichte. Seine Zusammenarbeit mit Madonna katapultierte ihn ins Musikgeschäft, aber es war sein eigenes Talent und sein Charisma, die ihn dort hielten und ihm ermöglichten, Hits wie „Each Time You Break Your Heart“ und vor allem „I Promised Myself“ zu landen. Sein Tod am 4. Mai 2021 im Alter von 59 Jahren war ein Verlust für viele Fans, die ihn als Ikone der 80er und 90er Jahre in Erinnerung behalten. Sein Werk, sowohl in der Mode als auch in der Musik, lebt durch seine Veröffentlichungen und die Erinnerung an jenen unvergesslichen Moment im Waschsalon weiter.
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