Manche Lieder sind mehr als nur Musik – sie werden zum Soundtrack einer Generation, zum Spiegelbild einer Zeit. "Als ich fortging", gesungen von Dirk Michaelis mit der Band Karussell, ist zweifellos solch ein Lied. Es ist eine Rockballade, die tief berührt und deren Geschichte eng mit der späten DDR und der Wendezeit verknüpft ist.
Die Melodie dieses Stücks trug Dirk Michaelis bereits seit seiner Kindheit in sich. Für die Band Karussell, deren Sänger er zu jener Zeit war, sollte daraus ein Lied entstehen. Sie baten die bekannte Texterin Gisela Steineckert, passende Worte zu finden. Der Text, den sie schuf, wurde für die finale Aufnahme leicht erweitert und verändert. So fand das Lied seinen Platz auf dem Album "Café Anonym", das 1987 bei Amiga erschien, obwohl es ursprünglich wohl nicht dafür vorgesehen war. Produzentin war Luise Mirsch. "Als ich fortging" entwickelte sich unerwartet zum größten Erfolg des Albums und erreichte 1987 den zweiten Platz der DDR-Jahreshitparade – ein Beleg für seine sofortige Popularität.
Die emotionale Kraft des Liedes blieb auch Filmschaffenden nicht verborgen. Im August 1988 wurde es als Filmmusik in der "Polizeiruf 110"-Folge "Eifersucht" des Deutschen Fernsehfunks verwendet. Dem Regisseur Bernd Böhlich gefiel das Lied so sehr, dass er Karussell daraufhin mit der Komposition des Hauptteils der Filmmusik für diese Folge beauftragte. Das anschließend produzierte Karussell-Album "Solche wie du" wurde von Amiga abgelehnt, fand aber 1989 beim westdeutschen Plattenlabel Monopol eine Heimat. Auch auf diesem Album ist "Als ich fortging" enthalten. Im selben Jahr, 1989, wurde das Lied auch in der Bundesrepublik Deutschland als Single veröffentlicht, was seine wachsende gesamtdeutsche Bekanntheit unterstrich.
In den Folgejahren wurde "Als ich fortging" in seiner Originalversion auf zahlreichen Kompilationen veröffentlicht und entwickelte sich zu einem Stück, das häufig von anderen Künstlern gecovert wurde. Seine tiefgründigen Zeilen und die zeitliche Nähe zu den Ereignissen des Jahres 1989 führten dazu, dass das Lied gelegentlich als "Wendehymne" bezeichnet wird. Insbesondere der Titel und die Zeile "nichts ist unendlich, so sieh das doch ein" wurden auf die Fluchtbewegung aus der DDR im Sommer und Herbst 1989 sowie auf die Auflösung des Staates bezogen. Dirk Michaelis selbst sang das Lied in den bewegenden Tagen nach dem Fall der Mauer, vom 8. bis 10. November 1989, im Palast der Republik und wurde für sein zum damaligen Geschehen passendes Lied gefeiert.
Musikalisch ist "Als ich fortging" in der Originalversion eine sparsam instrumentierte Rockballade in e-Moll. Sie ist im Dreiviertel-Takt gehalten und verwendet Synkopen, was ihr einen besonderen, fast schwebenden Charakter verleiht. Die Version auf "Café Anonym" dauert vier Minuten und elf Sekunden, während die Version auf "Solche wie du" mit vier Minuten und acht Sekunden unwesentlich kürzer ist.
Die Instrumentalbegleitung ist bewusst zurückhaltend, um dem Gesang Raum zu geben. Im Vordergrund steht ein E-Piano, das meist Läufe aus einzelnen Tönen spielt. Diese Melodieläufe wiederholen sich während des Liedes oft und beinhalten auch Töne der gleichzeitig gesungenen Melodie. Am Ende jeder Strophe findet sich ein ostinater, also sich wiederholender, Takt des E-Pianos. Daneben wird eine akustische Gitarre ebenfalls als Melodieinstrument eingesetzt, die jedoch, abgesehen von wenigen Akzenten, eher im Hintergrund bleibt. Auch eine Bassgitarre ist vorhanden, die aber ebenfalls unauffällig im Hintergrund agiert. Teilweise zeigt die Begleitmusik fugenartige Elemente, was ihr eine fast barocke Prägung verleiht.
Das Vor- und Nachspiel des Liedes sind jeweils rund eine Minute lang und ähneln sich stark. Auch hier spielt das E-Piano die Töne der gesungenen Gesangsmelodie. Der Gesang von Dirk Michaelis ist expressiv, passt sich aber dem verhaltenen, nachdenklichen Charakter des Stücks an.
Der Text des Liedes, verfasst von Gisela Steineckert, liegt in zwei gängigen Darstellungen vor. Eine teilt ihn in sechs Strophen mit vier, vier, acht und wiederum vier, vier und acht teilweise sehr kurzen Zeilen. Eine alternative Darstellung fasst ihn in vier Strophen zu je vier längeren Zeilen zusammen. Inhaltlich beschreibt das Lied aus der Perspektive eines Ich-Erzählers die Trennung von einer Frau. Die Frau sträubt sich gegen die Trennung, während der Mann ebenfalls unsicher wirkt und sogar zurückkehrt. Er versucht, die Notwendigkeit der Trennung zu begründen, ist sich aber des emotionalen Schmerzes der Frau bewusst. Wie bereits erwähnt, wurde der Text in der Zeit der Wende auch als ein Abschied von der zusammenbrechenden DDR interpretiert, was seine Bedeutung über die persönliche Ebene hinaus erweiterte. Eine interessante textliche Fußnote ist, dass Dirk Michaelis im Original die Zeile "Als ich fortging kam ein Wind so schwach" sang, obwohl der korrekte Text "... ein Wind so wach" lautet und später auch so gesungen wurde.
Die Rezeption des Liedes war und ist beachtlich. Im Jahr 2005 wurde "Als ich fortging" in der Abstimmung zur ZDF-Sendung "Unsere Besten – Jahrhundert-Hits" auf Platz 15 gewählt. Unter den Stücken, die aus der früheren DDR stammten, belegte es sogar Rang 4. Die nachhaltige kulturelle Bedeutung zeigt sich auch darin, dass ein 2007 erschienenes Buch über DDR-Rock den Titel des Liedes trug: "Als ich fortging – Das große DDR-Rockbuch". Das Lied wurde auch von jüngeren Künstlern in TV-Formaten aufgegriffen, so sang Thomas Krüger es 2013 beim "Supertalent" und Isabel Nolte im Jahr 2020 bei "The Voice of Germany".
Trotz seiner breiten Akzeptanz und seiner Rolle als Kulturlied gab es auch eine bemerkenswerte Kontroverse um "Als ich fortging". Im sächsischen Klingenthal wollte der Bariton Nico Müller das Lied bei einem Konzert in der Kirche "Zum Friedefürsten" singen. Doch Pfarrer Jörg Birkenmaier und der Kirchenvorstand verboten das Lied im Rahmen dieses Konzerts. Der Grund? Die Zeile "nichts ist unendlich". Der Pfarrer argumentierte, dass dies im Widerspruch zum Glauben an einen unendlichen Gott stehe und das Lied daher nicht vor den Altar passe. Nico Müller nannte diese Begründung "engstirnig" und verlegte das Konzert daraufhin in eine Schul-Aula. Auch der Komponist und Originalinterpret Dirk Michaelis zeigte sich empört. Er nannte die Entscheidung "absurd" und als Beweis für "Realitätsverweigerung und Mangel an Geschichtskenntnis". Er äußerte sich aber zuversichtlich, dass das Lied fortbestehen werde und schon "ganz andere Verbote überstanden" habe – eine Anspielung auf die wechselvolle Geschichte der Musik in der DDR.
Wer sang also "Als ich fortging"? Die Antwort ist klar: Dirk Michaelis, als Sänger der Band Karussell. Aber Dirk Michaelis' musikalisches Schaffen reicht weit über diesen einen Hit hinaus. Nach seiner Zeit bei Karussell startete er eine erfolgreiche Solokarriere. Sein mittlerweile elftes Soloalbum trägt den Titel "Ich möchte mir gehörn" – ein Titel, der sowohl provokativ als auch nachdenklich ist. Es markiert eine Rückkehr zu seinen Wurzeln als Geschichtenerzähler und gleichzeitig einen Aufbruch in eine neue künstlerische Phase. Auf diesem Album nimmt er die Hörer mit auf eine Reise in sein Innerstes, zu Orten und Begebenheiten, die universell sind. Mal leise und von Stille geprägt, mal berührend, nur von Klavier oder Gitarre begleitet. Manchmal auch mit großem Orchester oder im radiotauglichen Popgewand. Seine Musik regt zum Nachdenken an, ist voller Empathie, manchmal auch mit einem Augenzwinkern. Texte von Michael Sellin und erneut von Gisela Steineckert, die schon den Text für "Als ich fortging" schuf, begleiten seine Kompositionen. Songs wie "Bei Dir", "Nachtgewitter" oder "Wenn´s einen von der Erde hebt" zeugen von Reife, Lebenserfahrung und Optimismus. Die Zusammenarbeit mit Produzent Ingo Politz (bekannt durch Silbermond, Joris) brachte neue Facetten seines Schaffens hervor. Das Album "Mir gehörn" ist eine Aufforderung, in bewegten Zeiten innezuhalten. Es endet mit einer Interpretation von Matthias Claudius' "Der Mond ist aufgegangen", was einen nachdenklichen Schlusspunkt setzt und Neugier auf weitere Projekte weckt.
Vergleich der Album-Versionen:
| Version | Album | Jahr | Dauer |
|---|---|---|---|
| Original | Café Anonym | 1987 | 4:11 |
| Alternative | Solche wie du | 1989 | 4:08 |
| Single (BRD) | Single-Veröffentlichung | 1989 | Keine spezifische Dauer genannt |
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Wer sang das Lied "Als ich fortging" im Original?
Das Lied "Als ich fortging" wurde im Original von Dirk Michaelis als Sänger der Band Karussell gesungen.
Wer hat den Text zu "Als ich fortging" geschrieben?
Der Text zu "Als ich fortging" wurde von der renommierten Texterin Gisela Steineckert verfasst.
Warum wird "Als ich fortging" manchmal als "Wendehymne" bezeichnet?
Das Lied wird gelegentlich als "Wendehymne" bezeichnet, weil sein Titel und insbesondere die Zeile "nichts ist unendlich" von vielen Menschen auf die Fluchtbewegung und die politischen Veränderungen in der DDR im Jahr 1989 bezogen wurden. Dirk Michaelis sang es auch kurz nach dem Fall der Mauer bei Konzerten.
Gab es ein Verbot des Liedes "Als ich fortging"?
Es gab einen lokalen Vorfall im Jahr 2020, bei dem ein Pfarrer und Kirchenvorstand in Klingenthal versuchten, das Lied aus einem Konzertprogramm in einer Kirche zu streichen. Die Begründung bezog sich auf die Textzeile "nichts ist unendlich". Dieses Vorgehen stieß auf Widerspruch und führte dazu, dass das Konzert verlegt wurde. Ein generelles, staatliches Verbot des Liedes ist nicht bekannt.
Was ist die Kernaussage des Textes von "Als ich fortging"?
Der Text beschreibt primär aus der Sicht eines Mannes eine schmerzhafte Trennung von einer Frau, die diese Trennung nur schwer akzeptieren kann. Der Mann ringt ebenfalls mit der Situation, kehrt zurück und versucht, die Notwendigkeit des Abschieds zu erklären, während er den Schmerz der Frau anerkennt. Daneben gibt es die Interpretation als metaphorischen Abschied von der DDR.
In welcher Band war Dirk Michaelis bekannt, bevor er solo auftrat?
Dirk Michaelis wurde vor allem als Sänger der Band Karussell bekannt, mit der er auch den Hit "Als ich fortging" veröffentlichte.
"Als ich fortging" bleibt ein zeitloses Stück Musik, das die Emotionen einer Umbruchszeit einfängt und dessen Bedeutung über Generationen hinweg Bestand hat. Es ist ein Beweis für die Kraft von Liedern, persönliche Gefühle und kollektive Erfahrungen miteinander zu verbinden und auch Jahrzehnte nach ihrer Entstehung relevant zu bleiben.
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