Die Avocado, wissenschaftlich bekannt als Persea americana, ist weit mehr als nur eine Zutat für Guacamole oder ein beliebter Bestandteil des modernen Frühstücks. Sie ist eine Frucht mit einer tiefen und faszinierenden Geschichte, die Tausende von Jahren zurückreicht und eine Reise über Kontinente hinweg umfasst. Diese immergrüne Baumfrucht aus der Familie der Lorbeergewächse hat ihren Ursprung in den Amerikas und wurde bereits vor langer Zeit von Menschen geschätzt und kultiviert.
Ursprung und frühe Geschichte
Die Geschichte der Avocado beginnt in Mesoamerika, wo sie vor mehr als 5.000 Jahren erstmals domestiziert wurde. Es wird angenommen, dass der Baum seinen Ursprung in den Hochebenen hat, die den südlich-zentralen Teil Mexikos und Guatemalas verbinden. Archäologische Funde belegen die lange Beziehung zwischen Mensch und Avocado: Der älteste Fund eines Avocadokerns stammt aus der Coxcatlan-Höhle in Mexiko und wird auf ein Alter von etwa 9.000 bis 10.000 Jahren datiert. Weitere Höhlen im Tehuacan-Tal aus derselben Zeitperiode zeigen ebenfalls frühe Beweise für die Anwesenheit und den Konsum von Avocados.
Auch in anderen Regionen der Amerikas wurde die Avocado früh genutzt. Frühe Bewohner der nördlichen Küste Perus ernährten sich in temporären Lagern in einem alten Feuchtgebiet unter anderem von Avocados. An Stätten der Norte-Chico-Zivilisation in Peru gibt es Beweise für die Nutzung der Avocado vor mindestens 3.200 Jahren, und in Caballo Muerto, ebenfalls in Peru, sogar schon vor etwa 3.800 bis 4.500 Jahren. Die Zähmung der Avocado, die zu genetisch unterschiedlichen Sorten führte, begann möglicherweise im Tehuacan-Tal im Bundesstaat Puebla, Mexiko. Es gibt Hinweise auf drei separate Domestizierungen, die zu den heute bekannten Landrassen führten: der guatemaltekischen, mexikanischen und westindischen. Diese Landrassen haben sich wahrscheinlich schon im präkolumbianischen Amerika vermischt.
Durch künstliche Selektion wurden die Früchte und entsprechend die Samen kultivierter Avocados im Vergleich zu ihren wilden Vorfahren über Jahrtausende hinweg erheblich größer. Die alten Einwohner von Honduras machten Avocados bereits vor mindestens 10.000 Jahren zu einem Teil ihrer Ernährung und begannen vor mehr als 7.500 Jahren gezielt, sie zu verbessern – zunächst durch die Pflege wilder Bäume und dann durch selektives Pflanzen neuer Bäume, um dickere Schalen und größere Früchte zu fördern. Dies bedeutet, dass die Frucht domestizierung an dieser Stätte Tausende von Jahren vor der Ankunft häufiger untersuchter Pflanzen wie Mais begann.
Eine Wasserkanne in Form einer Avocado, die auf das Jahr 900 n. Chr. datiert wird, wurde in der prä-Inka-Stadt Chan Chan in Peru entdeckt, was die lange Geschichte des Anbaus in Südamerika unterstreicht.
Die Avocado erobert die Welt
Die Reise der Avocado über die Amerikas hinaus begann nach der Ankunft der Europäer. Die Pflanze wurde 1601 in Spanien eingeführt. Von dort aus verbreitete sie sich weiter in andere Teile der Welt. Um 1750 erreichte sie Indonesien, 1780 Mauritius und 1809 Brasilien. Die Einführung auf dem Festland der Vereinigten Staaten erfolgte im Jahr 1825. Später wurde die Avocado 1833 in Florida und Hawaii und 1856 in Kalifornien eingeführt. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erreichte sie Südafrika und Australien, und 1908 das Osmanische Reich.
In den Vereinigten Staaten, insbesondere in Kalifornien, entwickelte sich die Avocado schnell zu einer wichtigen Handelsfrucht. Avocados wurden Anfang der 1850er Jahre aus Nicaragua nach Kalifornien gebracht, als Avocadobäume, die aus dem mittelamerikanischen Land importiert worden waren, in der Nähe von San Gabriel beobachtet und gemeldet wurden. Bis 2015 befanden sich etwa 80 % der US-Avocado-Produktion in Südkalifornien. Städte wie Fallbrook und Carpinteria in Kalifornien beanspruchen den Titel der „Avocado-Hauptstadt der Welt“, wobei Uruapan in Mexiko denselben Anspruch erhebt. Die Kalifornische Avocado Association und die Kalifornische Avocado Society sind die beiden wichtigsten Erzeugerorganisationen.
Interessanterweise wurde die Avocado in Kalifornien bis 1915 üblicherweise als „ahuacate“ und in Florida als „alligator pear“ bezeichnet. Erst durch die Popularisierung des Begriffs „avocado“ durch die California Avocado Association im Jahr 1915 etablierte sich der heutige Name in den USA. Der moderne englische Name leitet sich vom spanischen „aguacate“ ab, einer Wiedergabe des Nahuatl-Wortes „āhuacatl“. Dieses Wort geht auf das proto-aztekische *pa:wa zurück. Im Nahuatl-Wörterbuch von Molina wird „auacatl“ auch als Übersetzung für „Hoden“ angegeben, was in der Populärkultur zu der Behauptung führte, dies sei die ursprüngliche Bedeutung des Wortes gewesen. Dies ist jedoch nicht der Fall; die ursprüngliche Bedeutung kann als „Avocado“ rekonstruiert werden – vielmehr scheint das Wort im Nahuatl als Euphemismus für „Hoden“ verwendet worden zu sein.
Anbau und Sortenvielfalt
Als subtropische Art benötigt die Avocado ein Klima ohne Frost und mit wenig Wind. Starke Winde reduzieren die Luftfeuchtigkeit, dehydrieren die Blüten und beeinträchtigen die Bestäubung. Selbst bei leichtem Frost kann es zu vorzeitigem Fruchtfall kommen. Die Sorte 'Hass' kann Temperaturen bis zu -1 °C tolerieren. Einige kälteresistente Sorten, die in der Region Gainesville, Florida, gepflanzt werden, überleben Temperaturen von bis zu -6,5 °C mit nur geringem Blattschaden. Guatemaltekische Sorten wie „MacArthur“, „Rincon“ oder „Nabal“ können Temperaturen bis zu -1,6 °C (29 °F) standhalten. Die Bäume benötigen zudem gut durchlüftete Böden, idealerweise tiefer als 1 Meter.
Avocadobäume sind teilweise selbstbestäubend und werden oft durch Pfropfung vermehrt, um einen gleichmäßigen Fruchtertrag zu gewährleisten und die Eigenschaften hochwertiger Sorten zu erhalten. Eine Besonderheit der Avocado ist, dass sich die männliche und weibliche Phase der Blüte bei verschiedenen Sorten zeitlich unterscheidet. Es gibt zwei Blütentypen: A und B. Blüten vom Typ A öffnen sich am Morgen des ersten Tages als weibliche Blüten und schließen sich am späten Vormittag oder frühen Nachmittag. Dann öffnen sie sich am Nachmittag des zweiten Tages als männliche Blüten. Sorten vom Typ B öffnen sich am Nachmittag des ersten Tages als weibliche Blüten, schließen sich am späten Nachmittag und öffnen sich am folgenden Morgen wieder als männliche Blüten.
Kommerzielle Obstplantagen produzieren durchschnittlich sieben Tonnen pro Hektar pro Jahr, wobei einige Plantagen 20 Tonnen pro Hektar erreichen. Biennaler Ertrag kann ein Problem darstellen, wobei auf eine Saison mit hohem Ertrag in einem Jahr schlechte Erträge im nächsten folgen. Bestimmte Sorten, wie die 'Hass', neigen dazu, nur in alternierenden Jahren gut zu tragen.
Wie die Banane ist die Avocado eine klimakterische Frucht, die am Baum reift, aber nach der Ernte nachreift. Avocados, die im Handel verwendet werden, werden hart und grün gepflückt und in Kühlräumen bei 3,3 bis 5,6 °C (37,9 bis 42,1 °F) gelagert, bis sie ihr endgültiges Ziel erreichen. Avocados müssen reif sein, um richtig nachzureifen. Avocados, die vom Baum fallen, reifen auf dem Boden nach. Im Allgemeinen wird die Frucht geerntet, sobald sie die Reife erreicht hat; mexikanische Erzeuger pflücken 'Hass'-Avocados, wenn sie mehr als 23 % Trockenmasse haben, und andere produzierende Länder haben ähnliche Standards. Nach der Ernte reifen Avocados bei Raumtemperatur in ein bis zwei Wochen (abhängig von der Sorte) nach (schneller, wenn sie mit anderen Früchten wie Äpfeln oder Bananen gelagert werden, aufgrund des Einflusses von Ethylengas).
Einige Supermärkte verkaufen nachgereifte Avocados, die mit synthetischem Ethylen behandelt wurden, um die Reifung zu beschleunigen. Die Verwendung eines Ethylen-Gas-„Reiferaums“, der heute Industriestandard ist, wurde in den 1980er Jahren vom Landwirt Gil Henry aus Escondido, Kalifornien, entwickelt, als Reaktion auf Aufnahmen einer versteckten Supermarktkamera, die zeigte, wie Käufer wiederholt harte, unreife Avocados drückten, sie „zurück in den Behälter“ legten und weitergingen, ohne einen Kauf zu tätigen. In einigen Fällen können Avocados mehrere Monate am Baum bleiben, was ein Vorteil für kommerzielle Erzeuger ist, die den größten Ertrag aus ihrer Ernte erzielen wollen, aber wenn die Frucht zu lange ungepflückt bleibt, fällt sie zu Boden.
Avocadobäume sind anfällig für bakterielle, virale, Pilz- und Ernährungs Krankheiten. Krankheiten können alle Teile der Pflanze betreffen und Flecken, Fäulnis, Geschwüre, Vernarbungen und Verfärbungen verursachen. Die birnenförmige Schildlaus (Protopulvinaria pyriformis) ist aus verschiedenen Ländern bekannt und gilt in Peru als das schlimmste Insekten schädling für die Frucht.
Globale Produktion und wichtige Anbaugebiete
Im Jahr 2023 betrug die weltweite Produktion von Avocados 10,5 Millionen Tonnen. Angeführt wurde die Produktion von Mexiko mit 29 % (3 Millionen Tonnen) der Gesamtmenge. Weitere wichtige Produzenten waren Kolumbien, die Dominikanische Republik, Peru und Indonesien. Mexiko ist mit Abstand das größte Avocado-Anbauland der Welt und produziert um ein Vielfaches mehr als der zweitgrößte Produzent. Im Jahr 2013 betrug die Gesamtfläche für den Avocado-Anbau 188.723 Hektar und die Ernte im Jahr 2017 2,03 Millionen Tonnen. Die Bundesstaaten, die am meisten produzieren, sind México, Morelos, Nayarit, Puebla und Michoacan, die 86 % des Gesamtertrags ausmachen.
In Michoacán wird der Anbau durch die Existenz von Drogenkartellen erschwert, die Schutzgebühren von den Anbauern erpressen. Es wird berichtet, dass sie 2.000 mexikanische Pesos pro Hektar von Avocado-Bauern und 1 bis 3 Pesos pro Kilogramm geernteter Früchte verlangen. Dies ist ein so großes Problem, dass der Ausdruck „Blut-Guacamole“ eingeführt wurde, um die sozialen Auswirkungen der enormen weltweiten Nachfrage nach mexikanischen Avocados zu beschreiben.
In Kalifornien wurden Avocados, wie erwähnt, Anfang der 1850er Jahre aus Nicaragua eingeführt und entwickelten sich zu einer erfolgreichen Cash Crop. Etwa 24.000 Hektar – Stand 2015, etwa 80 % der Avocado-Produktion der Vereinigten Staaten – befinden sich in Südkalifornien. Die Avocado ist die offizielle Frucht des Staates Kalifornien.
'Hass'-Avocado-Produktion in Peru umfasst Tausende von Hektar in Zentral- und Westperu. Peru hat sich zum größten Lieferanten von Avocados entwickelt, die in die Europäische Union importiert werden, und zum zweitgrößten Lieferanten für Asien und die Vereinigten Staaten. Die Lage des Landes in der Nähe des Äquators und entlang des Pazifischen Ozeans sorgt das ganze Jahr über für gleichmäßig milde Temperaturen. 'Hass'-Avocados aus Peru sind saisonal von Mai bis September für Verbraucher erhältlich.
Chile produziert seit über 100 Jahren Avocados, wobei die Produktion in den frühen 1980er Jahren aufgrund der globalen Nachfrage dramatisch zunahm. Das New York Magazine berichtete 2015, dass „große Avocado-Erzeuger das Grundwasser und die Flüsse des Landes schneller entleeren, als sie sich regenerieren können.“ 88 % der Gesamtproduktion und 99 % der aus Chile exportierten Avocados sind Hass-Avocados. Avocados sind in Chile eine Grundnahrungsmittel, wobei 30 % der Produktion für den heimischen Markt bestimmt sind.
Die Avocado in der Schweiz
Die Avocado ist auch in Europa und somit in der Schweiz zu einer sehr beliebten Frucht geworden. Da die Schweiz kein subtropisches Klima aufweist, das für den kommerziellen Anbau von Avocados erforderlich ist, werden die Avocados, die hier konsumiert werden, importiert. Informationen über die wichtigsten Herkunftsländer für den Import von Avocados in die Schweiz nach ihrem Anteil an der Importmenge im Jahr 2024 sind über statistische Quellen verfügbar. Laut dem Bundesamt für Zoll und Grenzsicherheit gibt es eine Statistik, die die Top 10 Herkunftsländer für den Import von Avocados in die Schweiz im Jahr 2024 auflistet. Diese Statistik ist jedoch als Premium-Statistik gekennzeichnet, was bedeutet, dass spezifische Details zu den einzelnen Ländern und ihren Anteilen in der hier verfügbaren Information nicht zugänglich sind. Es ist jedoch klar, dass die Avocado ihren Weg aus ihren ursprünglichen Anbaugebieten durch den internationalen Handel auch in die Schweiz gefunden hat und dort eine hohe Nachfrage genießt.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Hier beantworten wir einige der gängigsten Fragen zur Avocado:
- Wann begannen Menschen, Avocados zu essen?
Menschen begannen, Avocados zu essen, bereits vor Tausenden von Jahren. Archäologische Beweise zeigen, dass Menschen in Honduras vor mindestens 10.000 Jahren Avocados in ihre Ernährung aufnahmen. Die Domestizierung begann dort vor mehr als 7.500 Jahren. - Wann wurden Avocados in den USA eingeführt?
Avocados wurden erstmals 1825 auf dem Festland der Vereinigten Staaten eingeführt. Später folgten Einführungen nach Florida und Hawaii im Jahr 1833 und nach Kalifornien im Jahr 1856. - Woher kommt der Name "Avocado"?
Der Name "Avocado" stammt vom spanischen Wort "aguacate", das wiederum aus dem Nahuatl-Wort "āhuacatl" stammt. Dieses Wort bedeutete ursprünglich "Avocado" und wurde auch als Euphemismus für "Hoden" verwendet. - Gibt es kernlose Avocados?
Ja, es gibt kernlose Avocados, die in der Branche als "Cukes" bekannt sind. Sie entstehen aus unbestäubten Blüten, bei denen sich der Samen nicht entwickelt. Sie sind kleiner als normale Avocados und werden kommerziell oft aussortiert, obwohl sie manchmal unter Namen wie "Cocktail-Avocado" verkauft werden. - Warum reifen Avocados erst nach der Ernte?
Die Avocado ist eine klimakterische Frucht. Das bedeutet, dass sie zwar am Baum reift, aber den eigentlichen Reifeprozess, der mit einer erhöhten Ethylenproduktion einhergeht, erst nach der Ernte durchläuft.
Die Avocado hat eine bemerkenswerte Reise hinter sich, von ihren alten Wurzeln in Mesoamerika bis zu ihrem heutigen Status als globales Superfood. Ihre Geschichte ist ein Zeugnis für die menschliche Fähigkeit, Pflanzen zu domestizieren und zu verbreiten, und für die Anpassungsfähigkeit dieser einzigartigen Frucht an verschiedene Klimazonen und Kulturen auf der ganzen Welt.
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