Cooks erste Reise: Australien entdeckt

Im Jahr 1768 war die Faszination für die unbekannten Weiten des Pazifiks in Europa immens. Gerüchte und Theorien über einen riesigen, unentdeckten Kontinent im Süden, bekannt als Terra Australis Incognita, beflügelten die Vorstellungskraft. Gleichzeitig bot ein bevorstehendes astronomisches Ereignis eine einzigartige wissenschaftliche Gelegenheit. Die Royal Society ersuchte König Georg III. um Mittel für eine wissenschaftliche Expedition in den Pazifik, um den seltenen Transit der Venus vor der Sonnenscheibe im Jahr 1769 zu beobachten. Dieses Phänomen war entscheidend, um die genaue Entfernung von der Erde zur Sonne zu berechnen und damit die Distanzen der Planeten zueinander zu bestimmen – ein wichtiger Schritt zur Lösung des Problems der Längengradbestimmung auf See. Der König stimmte zu, und die Admiralität beschloss, die wissenschaftliche Mission mit einer geheimen zu verbinden: der Suche nach diesem sagenumwobenen Südkontinent. Während die Presse von der Beobachtung des Venustransits und Entdeckungen südlich und westlich von Kap Hoorn berichtete, wurde in London bereits spekuliert, dass das wahre Ziel die Erkundung der „Terra Incognita der südlichen Hemisphäre“ sei. Die Admiralität wählte Leutnant James Cook, einen erfahrenen Kartografen und Seemann, zum Kommandanten der Expedition, nachdem der ursprüngliche Kandidat, der Zivilist Alexander Dalrymple, aufgrund seiner Forderung nach einem Marinepatent abgelehnt worden war.

Am 26. August 1768 stach die Expedition von Plymouth aus in See. An Bord der HMS Endeavour, einem umgebauten Kohletransporter, befanden sich 94 Personen und Proviant für 18 Monate. Die Reise führte zunächst nach Rio de Janeiro, wo das Schiff am 15. November ankam. Bis zum 2. Dezember wurden Vorräte ergänzt und Reparaturen durchgeführt. Der dortige Vizekönig, der Marques de Azambuja, war misstrauisch, da er von seiner Regierung vor britischen Expansionsbestrebungen gewarnt worden war. Er vermutete, dass die von Cook angegebenen Ziele – die Venusbeobachtung und naturkundliche Studien – nicht die einzigen oder Hauptziele der Reise waren. Cook war von dieser Haltung verärgert und dokumentierte in seinem Journal die Bucht von Guanabara samt ihren Befestigungen, wobei er notierte, dass die Stadt mit sechs Linienschiffen eingenommen werden könnte. Nach der Umrundung des Kap Hoorn segelte das Schiff westwärts über den Pazifik und erreichte am 13. April 1769 die Matavai-Bucht auf Tahiti, dem vorgesehenen Ort für die astronomischen Beobachtungen.

Der Transit der Venus sollte am 3. Juni stattfinden. In der Zwischenzeit ließ Cook am heutigen Point Venus ein kleines Fort und ein Observatorium errichten. Der für die astronomische Aufgabe zuständige Wissenschaftler war Charles Green, der Assistent des Königlichen Astronomen Nevil Maskelyne. Das Hauptziel der Beobachtung war die Gewinnung von Messdaten, um die Entfernung der Venus von der Sonne genauer berechnen zu können. Daraus sollten dann die Abstände der anderen Planeten und schließlich die Entfernung zwischen zwei beliebigen Punkten auf der Erde abgeleitet werden, was das Problem der genauen Längengradbestimmung lösen würde. Am Tag des Transits, dem 3. Juni, herrschte perfektes Wetter. Cook, Green und der mitreisende Naturforscher Daniel Solander machten ihre Beobachtungen. Sie sahen deutlich eine Atmosphäre oder einen dunklen Schatten um die Venus, der die genauen Zeitpunkte der Kontakte, insbesondere der inneren, stark störte. Enttäuschenderweise unterschieden sich ihre Messungen stärker als erwartet. Obwohl ihre Instrumente dem damaligen Standard entsprachen, reichte die Auflösung nicht aus, um die Fehler zu eliminieren. Als die Ergebnisse später mit Beobachtungen desselben Ereignisses von anderen Orten verglichen wurden, war das Gesamtergebnis nicht so schlüssig oder genau wie erhofft. Heute wird angenommen, dass die Schwierigkeiten mit verschiedenen optischen Phänomenen, einschließlich des Schwarzer-Tropfen-Effekts, zusammenhingen, die eine genaue Messung erschwerten.

Nach Abschluss der Venusbeobachtungen öffnete Cook die versiegelten Befehle für den zweiten Teil seiner Reise: die Suche nach Anzeichen des postulierten südlichen Kontinents, Terra Australis Incognita, im Südpazifik. Die Royal Society, insbesondere Alexander Dalrymple, glaubte fest an dessen Existenz. Cook entschied sich jedoch zunächst, die anderen nahegelegenen Inseln zu erkunden. Ein einheimischer Priester und Seemann namens Tupaia schloss sich ihm an und erwies sich als unschätzbar wertvoll als Lotse, Dolmetscher und Vermittler zwischen der Besatzung der Endeavour und den lokalen Einwohnern. Die Endeavour verließ Tahiti am 13. Juli und lief am 16. Juli in den Hafen der nahegelegenen Insel Huahine ein. Dort überreichte Cook dem Häuptling Oree eine beschriftete Platte als „bleibendes Zeugnis unserer ersten Entdeckung dieser Insel“. Von Huahine segelte Cook zur Nachbarinsel Raiatea, wo er am 20. Juli die Flagge hisste und Raiatea-Tahaa sowie die „angrenzenden“ Inseln Huahine, Borabora, Tupai und Maurua für Großbritannien in Besitz nahm. Er nannte sie die Gesellschaftsinseln, da sie „nebeneinander lagen“.

Am 9. August lichtete Cook den Anker und segelte gemäß den Anweisungen der Admiralität nach Süden auf der Suche nach dem Südkontinent. Anfang September, nach einer Reise von etwa 2400 Kilometern, erreichte die Endeavour den 40. südlichen Breitengrad, ohne den vermuteten Kontinent zu sichten. Gemäß seinen Anweisungen wandte sich Cook dann nach Westen und steuerte Neuseeland an, wobei er einen Kurs zwischen etwa 29 und 40 Grad südlicher Breite beibehielt.

Cook erreichte Neuseeland am 6. Oktober 1769 und führte damit erst die zweite Gruppe von Europäern dorthin, die bekanntermaßen das Land betrat (nach Abel Tasman über ein Jahrhundert zuvor, im Jahr 1642). Cook und eine Landungsparty gingen am 7. Oktober in der Poverty Bay im Nordosten der Nordinsel an Land. In den ersten beiden Tagen der Landung führten die ersten Begegnungen mit den Māori zum Tod von vier oder fünf Einheimischen. Drei weitere Māori wurden bei einer Begegnung weiter südlich vor Cape Kidnappers am 15. Oktober getötet. Cooks Tagebucheinträge spiegeln Bedauern wider, da er seine Anweisungen, Feindseligkeiten mit den indigenen Völkern zu vermeiden, nicht befolgt hatte. Weitere Begegnungen mit Māori in der Anaura Bay und Tolaga Bay verliefen friedlicher, wobei Tupaia (der die Sprache der Māori verstand) eine wichtige Rolle als Dolmetscher und Vermittler spielte. Die Māori handelten frei mit den Europäern und erlaubten ihnen, Wasser, wilden Sellerie und Löffelkraut zu sammeln.

Weiter nach Norden segelnd, ankerte die Endeavour als Nächstes in der Mercury Bay, wo Cook am 9. November den Transit des Merkur beobachtete. Die Beziehungen zu den Māori waren im Allgemeinen friedlich, obwohl ein Einheimischer in einem Handelsstreit getötet wurde. Dies war der letzte dokumentierte Todesfall eines Māori durch die Besatzung Cooks. Nachdem er die Flagge gehisst und die Mercury Bay formell für Großbritannien in Besitz genommen hatte, segelte Cook die Endeavour am 15. November aus der Bucht.

Weiter nach Norden fahrend, ankerte Cook am Bream Head und dann in der Bay of Islands, bevor er North Cape angesichts starker Stürme umrundete und dabei nur knapp eine Begegnung mit Surville's französischer Expedition auf der St. Jean Baptiste verpasste, die den Kap zur gleichen Zeit in entgegengesetzter Richtung umrundete. Am 6. Januar 1770 ließen die Stürme nach, und Cook konnte an der Westküste der Nordinsel gut vorankommen, ohne an Land zu gehen. Mitte Januar erreichte Cook den Queen Charlotte Sound an der Nordküste von Neuseelands Südinsel, einen Ort, den er auf seinen zweiten und dritten Reisen bevorzugen sollte. Cook leitete am 22. Januar einen Ausflug zur nahegelegenen Arapawa Island, wo er den Kaitapeha Peak bestieg und die Meerenge sah (die er Cookstraße nannte), die die Nordinsel Neuseelands von der Südinsel trennt. Die Existenz der Meerenge bewies, dass die Nordinsel nicht Teil des vermuteten Südkontinents war. Am 31. Januar nahm Cook den Queen Charlotte Sound „und die angrenzenden Ländereien“ im Namen von König Georg III. in Besitz. Dies war das letzte Mal, dass Cook einen Teil Neuseelands im Namen Großbritanniens in Besitz nehmen sollte. Die Endeavour segelte am 5. Februar aus dem Sund und durchquerte die Cookstraße, bog nach Norden ab, was Cook ermöglichte, die Küste von Cape Palliser bis Cape Turnagain zu kartieren. Damit war die Umrundung der Nordinsel abgeschlossen.

Nach Süden abbiegend, segelte Cook die Ostküste der Südinsel entlang, kartierte die Küste und setzte die Suche nach dem Südkontinent fort. Die Endeavour umrundete am 10. März South Cape und bewies damit selbst Enthusiasten des Südkontinents wie Banks, dass die Südinsel nicht der gesuchte sechste Kontinent war. Cook fuhr an der Westküste der Südinsel nach Norden, ohne an Land zu gehen, bevor er am 27. März wieder in die Cookstraße einfuhr und in die Admiralty Bay einbog. Die Umrundung des südlichen Neuseelands war abgeschlossen. Mit Geduld hatte Cook ein Land kartiert, das fast so groß wie Italien ist, und machte dabei nur zwei größere Kartierungsfehler, beide auf der Südinsel. Aus Zeitmangel dachte er irrtümlicherweise, dass Banks Peninsula eine Insel sei, und er hielt Stewart Island ganz im Süden für eine Halbinsel.

Cook schrieb am 31. März 1770 in sein Journal, dass die Reise der Endeavour „die meisten, wenn nicht alle Argumente und Beweise, die von verschiedenen Autoren vorgebracht wurden, um zu beweisen, dass es einen Südkontinent geben muss, beiseitegelegt haben muss; ich meine nördlich von 40 Grad Süd, denn was südlich dieser Breite liegen mag, weiß ich nicht“. Am selben Tag zeichnete er seine Entscheidung auf, einen Kurs für die Heimreise über die noch unbekannte Ostküste Australiens (wie Australien damals genannt wurde) festzulegen: „Da ich nun entschlossen bin, dieses Land ganz zu verlassen und meine Gedanken auf die Heimkehr auf einem Weg zu richten, der dem Dienst, auf dem ich bin, am meisten zugute kommen könnte, beriet ich mich mit den Offizieren über den geeignetsten Weg, dies auszuführen. Die Rückkehr über Kap Hoorn war das, was ich mir am meisten wünschte, denn auf dieser Route hätten wir die Existenz oder Nichtexistenz eines Südkontinents beweisen können, was noch zweifelhaft ist; aber um dies festzustellen, hätten wir in den Tiefen des Winters in einer höheren Breite bleiben müssen, aber der Zustand des Schiffes in jeder Hinsicht wurde für ein solches Unterfangen nicht als ausreichend erachtet. Aus demselben Grund wurde der Gedanke, direkt zum Kap der Guten Hoffnung zu fahren, beiseitegelegt, zumal auf dieser Route keine Entdeckung von Bedeutung zu erwarten war. Es wurde daher beschlossen, über Ostindien auf folgendem Weg zurückzukehren: Nach Verlassen dieser Küste nach Westen zu steuern, bis wir auf die Ostküste Neu-Hollands stoßen, und dann der Richtung dieser Küste nach Norden oder welcher anderen Richtung sie uns auch führen mag, zu folgen, bis wir an ihr nördliches Ende gelangen; und sollte dies undurchführbar sein, dann zu versuchen, auf das von Quiros entdeckte Land oder die Inseln zu stoßen.“ Eine Reise zur Erkundung der Ostküste Neu-Hollands, mit Blick auf die britische Kolonisierung des Landes, war in John Campbells Ausgaben von John Harris' Navigantium atque Itinerantium Bibliotheca, oder Voyages and Travels (1744–1748 und 1764) empfohlen worden, einem Buch, das Cook auf der Endeavour bei sich hatte.

Am 28. April 1770 betrat die Besatzung der HMS Endeavour als erste Europäer die Ostküste Australiens, wie das Land damals nach seinen niederländischen Entdeckern „Neu-Holland“ genannt wurde. Sie landeten in einer Bucht, die Cook wegen der außergewöhnlich vielfältigen Pflanzenwelt, die dort gefunden wurde, Botany Bay nannte. Acht Tage später segelte Cook 3200 Kilometer nordwärts entlang der Küstenlinie, kartierte sie akribisch und sammelte weiterhin Informationen. Am 11. Juni lief die HMS Endeavour am Cape Tribulation auf das Endeavour Reef auf, einem Teil des Großen Barriereriffs. Das Schiff wäre beinahe verloren gegangen. Die Reparaturarbeiten der Schiffszimmerleute dauerten insgesamt sechs Wochen. Während dieser Zeit beobachtete Banks „riesige Hasen“, die von den Einheimischen als Kängurus bezeichnet wurden. Danach setzte Cook die Fahrt fort, fand Mitte August eine Passage durch das Riff und konnte endlich frei nach Norden segeln.

Eine Woche später, am 23. August, landete er wieder an Land, nahm das Land formell für England in Besitz und benannte die Ostküste „New Wales“, später umbenannt in New South Wales. Er segelte durch die Endeavour-Straße (den südlichsten Teil der Torres-Straße) nach Westen und konnte so feststellen, dass Neu-Holland und Neuguinea voneinander getrennt waren. Dies war eine wichtige geografische Erkenntnis.

Die Rückreise führte über Batavia (heute Jakarta), der Hauptstadt Niederländisch-Indiens, die am 10. Oktober erreicht wurde. Hier wurde das Schiff drei Wochen lang gründlich überholt. Batavia war jedoch für seine Ausbrüche von Malaria bekannt, und bevor die Expedition 1771 nach Hause zurückkehrte, erlagen viele Mitglieder der Besatzung der Krankheit und anderen Leiden wie Ruhr, darunter der Tahitianer Tupaia, Banks' Sekretär und Wissenschaftler Herman Spöring, der Astronom Charles Green und der Illustrator Sydney Parkinson. Cook benannte Spöring Island vor der Küste Neuseelands nach Herman Spöring. Die Reise wurde fortgesetzt, das Kap der Guten Hoffnung wurde umrundet und in Saint Helena haltgemacht. Am 10. Juli 1771 sichtete Nicholas Young, der Junge, der als Erster Neuseeland gesehen hatte, wieder England (genauer gesagt The Lizard). Die Endeavour segelte den Ärmelkanal hinauf, passierte Beachy Head am 12. Juli um 6 Uhr morgens. Am Nachmittag ankerte die Endeavour in den Downs, und Cook ging in Deal, Kent, an Land. Seine Rückkehr war unerwartet, da Zeitungen und Journale lange Zeit Befürchtungen geäußert hatten, die Endeavour sei auf See verloren gegangen oder in Kämpfen mit den Franzosen zerstört worden.

Cooks erste Reise an Bord der HMS Endeavour dauerte vom 26. August 1768 bis zum 12. Juli 1771. Das sind 2 Jahre, 10 Monate und 16 Tage. Diese Expedition war ein monumentaler Erfolg in Bezug auf Navigation, Kartografie und wissenschaftliche Entdeckungen, obwohl sie auch den Grundstein für tiefgreifende Veränderungen in den Lebensweisen der indigenen Völker legte, die Cook auf seiner Reise begegnete.

Die Bedeutung von Cooks Kartierungen und seiner Inbesitznahme der Ostküste Australiens für die britische Kolonisation kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Nur wenige Jahre später, im Jahr 1788, landeten die ersten britischen Siedler in Botany Bay (später verlegt nach Port Jackson, dem heutigen Sydney) und gründeten die erste Strafkolonie. Dies markierte den Beginn der europäischen Besiedlung Australiens und hatte verheerende Auswirkungen auf die dort lebenden Aborigines, die seit Tausenden von Jahren das Land bewohnten. Für viele indigene Australier ist der Jahrestag der Ankunft der Siedler am 26. Januar, der heute als Australia Day gefeiert wird, ein „Invasion Day“, der den Beginn von Enteignung, Gewalt und Unterdrückung symbolisiert. Die Frage, ob Cook Australien „entdeckt“ hat, ist umstritten, da bereits Menschen dort lebten. Seine Leistung liegt eher in der erstmaligen europäischen Erkundung und Kartierung der Ostküste und der formalen Beanspruchung des Territoriums für Großbritannien.

Cooks weitere Reisen, die zweite (1772-1775) und die dritte (1776-1779), festigten seinen Ruf als einer der größten Seefahrer und Entdecker der Geschichte. Die zweite Reise widerlegte endgültig die Existenz eines großen Südkontinents in den zugänglichen südlichen Breiten. Die dritte Reise, auf der Suche nach der Nordwestpassage, führte zur Entdeckung der Hawaii-Inseln, wo Cook 1779 auf tragische Weise ums Leben kam. Doch es ist seine erste Reise, die untrennbar mit der europäischen „Entdeckung“ und der späteren Besiedlung Australiens verbunden ist.

Vergleich von James Cooks großen Entdeckungsreisen

James Cook unternahm insgesamt drei bedeutende Expeditionen, die das Verständnis der Weltkarte revolutionierten. Hier ist ein kurzer Überblick über diese Reisen, basierend auf den bereitgestellten Informationen:

Häufig gestellte Fragen zu Cooks erster Reise und Australien

Wie lange dauerte Captain Cooks erste Reise nach Australien?

Captain Cooks erste Reise, auf der er die Ostküste Australiens erreichte und kartierte, dauerte insgesamt 2 Jahre, 10 Monate und 16 Tage. Sie begann am 26. August 1768 in Plymouth, England, und endete am 12. Juli 1771 mit der Ankunft in Deal, Kent.

Wie hat James Cook Australien „entdeckt“?

James Cook hat Australien nicht im Sinne einer erstmaligen Sichtung „entdeckt“, da die niederländischen Seefahrer bereits über ein Jahrhundert zuvor Teile der West- und Südküste gesichtet hatten und das Land von den Aborigines seit Tausenden von Jahren bewohnt wurde. Cooks Leistung auf seiner ersten Reise im Jahr 1770 bestand darin, als erster Europäer die gesamte Ostküste des Kontinents zu erkunden, zu kartieren und für Großbritannien in Besitz zu nehmen. Er landete am 28. April 1770 in der Bucht, die er Botany Bay nannte, und segelte dann nordwärts, um die Küstenlinie zu dokumentieren.

Was passierte im Jahr 1770 in Australien?

Im Jahr 1770 war James Cook mit der HMS Endeavour der erste Europäer, der die Ostküste Australiens besuchte und kartierte. Er landete im April in der Botany Bay, segelte die Küste entlang nach Norden, hatte im Juni eine Beinahekatastrophe am Großen Barriereriff (Endeavour Reef), reparierte sein Schiff sechs Wochen lang, benannte und beanspruchte das Land im August für Großbritannien und bestätigte die Trennung von Australien und Neuguinea.

Welche wichtigen Länder oder Inseln hat James Cook auf seiner ersten Reise erkundet oder kartiert?

Auf seiner ersten Reise (1768–1771) erkundete und kartierte James Cook unter anderem Tahiti und die Gesellschaftsinseln (die er für Großbritannien in Besitz nahm), um den Transit der Venus zu beobachten. Anschließend kartierte er Neuseeland sehr genau und bewies, dass es sich um zwei Hauptinseln handelte. Schließlich erkundete und kartierte er die gesamte Ostküste Australiens, die er als New Wales (später New South Wales) für Großbritannien beanspruchte. Er bestätigte auch die Existenz der Torres-Straße zwischen Australien und Neuguinea.

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