„Der Mann, der zum Essen kam“ ist ein Film, der beim Betrachten eine faszinierende Mischung aus Gefühlen hervorruft. Einerseits gibt es Elemente, die man eigentlich ablehnen müsste. Die zentrale Idee der Geschichte ist, dass ein herrischer Mann auf der Veranda eines Vorstadthauses ausrutscht, stürzt und beginnt, das Leben aller Bewohner und jedes anderen, der mit ihm in Kontakt kommt, zu zerstören. Dieser schockierend egoistische und unangenehme Charakter ist schwer anzusehen, doch ich fand dennoch Humor darin, wie übertrieben die Dinge wurden.
Die Prämisse und der schwierige Protagonist
Ab einem bestimmten Punkt kann man nicht anders, als über sein gemeines Verhalten und wie sehr es alle anderen nervt und irritiert, zu lachen. Es ist nicht so, als würde der Film uns auffordern, Sheridan Whiteside zu mögen; tatsächlich sollen wir ihn die meiste Zeit als den Antagonisten sehen. Dennoch fühlte ich mich manchmal etwas unwohl, weil er das Leben einiger Menschen ruinierte. Tatsächlich wurden einige Fälle überhaupt nicht gelöst. Der vielleicht ärgerlichste Teil war einfach die Zerstörung, die über die Familie Stanley selbst hereinbrach, während sie diesen Parasiten beherbergten. Sie scheinen nie eine Entschädigung für ihr Leiden zu erhalten. Glücklicherweise wurde ich nicht von Anfang bis Ende von Frustration gequält, denn es gab leichtere Momente und am Ende eine Handvoll befriedigender Auflösungen.
Die Besetzung und bemerkenswerte Darbietungen
Bette Davis lieferte eine seltsame Vorstellung in „Der Mann, der zum Essen kam“. Ich gebe zu, sie musste eine starke und widerstandsfähige Figur sein, um überzeugend zu wirken. Sie ist ständig Zeugin des Missbrauchs, den ihr Chef austeilt, und muss selbst einiges davon ertragen. Allerdings erwartete ich mehr Erweichung in ihrer Persönlichkeit, als sie sich verliebte. Das spürte ich nicht, stattdessen wirkte sie immer kalt und gleichgültig, bis zu dem Punkt, an dem ich ihren Kummer am Ende nicht abnahm. Anne Sheridan hingegen war entzückend ausdrucksstark. Ich liebte die melodramatische Natur dieser Figur und wie sie von anderen um sie herum manipuliert wurde. Es war lustig, Jimmy Durante im letzten Akt auftauchen zu sehen, auch wenn er sich wie eine seltsame späte Ergänzung zur Geschichte anfühlte, die früher im Film mehr Vorbereitung gebraucht hätte.
Die Handlung: Ein Wirbelwind im Hause Stanley
Während einer Vortragsreise quer durchs Land durchfährt der notorisch bissige New Yorker Radiopersönlichkeit Sheridan Whiteside die Kleinstadt Ohio. Dort verletzt er sich an der Hüfte, als er auf den vereisten Stufen des Hauses der Stanleys ausrutscht und stürzt, einer prominenten Familie, bei der er zum Essen eingeladen ist – eigentlich ein PR-Stunt. Er besteht darauf, sich während der Weihnachtsfeiertage in ihrem Haus zu erholen, wozu sie zustimmen, um eine angedrohte Klage über 150.000 Dollar mit Thomas E. Dewey als seinem Anwalt zu vermeiden.
Der herrische, egozentrische Prominente beginnt bald, das Leben der Bewohner und aller anderen, die das Haus betreten, zu dominieren. Er beschlagnahmt die prominentesten Räume im Haus und beschränkt seine Gastgeber auf die obere Etage ihres eigenen Hauses. Er überredet den Arzt, seine Genesungszeit zu übertreiben, indem er verspricht, das unveröffentlichte „Magnum Opus“ des Arztes zu lesen, was er jedoch sofort wieder verwirft. Er verursacht hohe Ferngesprächskosten durch Anrufe von und zu wichtigen Persönlichkeiten wie Winston Churchill und dem äthiopischen Kaiser Haile Selassie. Er erhält aufdringliche Geschenke von prominenten Naturforschern, wie zum Beispiel lebende Lieferungen von vier Pinguinen und einem Kraken. Er lädt Sträflinge, darunter Mörder, vom „Sheridan Whiteside Fanclub“ aus dem Staatsgefängnis zu einem Mittagessen ein. Er schikaniert und ärgert seine Krankenschwester so sehr, dass sie kündigt und erklärt, sie habe ihre Lebensaufgabe von der Linderung menschlichen Leidens auf die Arbeit in einer Munitionsfabrik umgestellt.
Whiteside ermutigt die jungen Erwachsenen Richard und June Stanley, ihre Träume zu verfolgen, entgegen den Wünschen ihres konventionellen Vaters. Er erklärt, dass Ernest Stanleys seltsame Schwester Harriet „direkt aus Der Hund von Baskerville“ stammt und versucht sich zu erinnern, wo er ihr Gesicht schon einmal gesehen hat.
Währenddessen fühlt sich Whitesides Assistentin Maggie Cutler zu dem lokalen Zeitungsreporter Bert Jefferson hingezogen. Als Bert ihr sein Theaterstück vorliest, ist sie so beeindruckt, dass sie Whiteside bittet, es seinen Kontakten zu zeigen. Nach ein paar Verabredungen kündigt sie an, Whitesides Anstellung zu beenden, um Bert zu heiraten, obwohl Bert es noch nicht weiß. Bert schenkt ihr zu Weihnachten ein goldenes Charm-Armband, und sie scherzen flirterisch.
Whiteside, der eine so effiziente Gehilfin ungern verlieren möchte, tut sein Bestes, um die aufkeimende Romanze zu sabotieren. Er übertreibt die Auswirkungen seiner Verletzungen, um seinen Aufenthalt im Haus zu verlängern und seine Sabotage voranzutreiben. Er lockt die glamouröse Schauspielerin Lorraine Sheldon mit der Aussicht auf eine Hauptrolle in einem „wichtigen“ neuen Stück eines „aufstrebenden Dramatikers“ an und beabsichtigt, dass Lorraine Bert von Maggie weglockt. Lorraine überzeugt Bert, Zeit mit ihr zu verbringen, um das Stück zu überarbeiten.
Bedroht von Lorraines Anwesenheit, verschwört sich Maggie mit Whitesides Freund Beverly Carlton, einem Spaßvogel und begabten Nachahmer, um Lorraines reichen potenziellen Interessenten, Lord Cedric Bottomley, den Lorraine seit Monaten unerbittlich verfolgt, zu imitieren und Lorraine mit einem telefonischen Heiratsantrag von „Lord Bottomley“ nach Palm Beach zurückzulocken. Als Lorraine den Trick entdeckt, schwört sie, Bert von Maggie zu stehlen.
Als Maggie erkennt, dass Whiteside hinter dem hinterhältigen Plan mit Lorraine steckt, kündigt sie. Etwas geläutert, heckt Whiteside mit Hilfe seines Freundes Banjo einen Plan aus, um Lorraine aus dem Weg zu schaffen. Er appelliert an Lorraines Eitelkeit, überredet sie, ein Szenario nachzuspielen und in einen ägyptischen Sarkophag zu steigen, schlägt ihn zu und verschifft sie nach Nova Scotia.
Endlich hat Mr. Stanley genug von seinen Streichen, Einmischungen, Beleidigungen und seiner unerträglichen Persönlichkeit und erwirkt einen Haftbefehl, der Whiteside auffordert, das Haus innerhalb von 15 Minuten zu verlassen. Doch Sekunden vor Ablauf der Frist erinnert sich Whiteside, dass Stanleys Schwester Harriet eine Vergangenheit als berüchtigte Axtmörderin hat, und erpresst Stanley, indem er droht, sie zu entlarven. Er zwingt Mr. Stanley, den Haftbefehl fallen zu lassen und seinen Kindern außerdem zu erlauben, zu tun, was sie wollen.
Als Whiteside abreist, ruft First Lady Eleanor Roosevelt an. Abgelenkt durch die Benachrichtigung in letzter Minute, fällt Whiteside erneut auf die vereisten Stufen der Stanleys und wird zurück ins Haus getragen, sehr zum Ärger von Mr. Stanley. Währenddessen wird Eleanor Roosevelt vergessen und bleibt im Getümmel unbeachtet am Telefon.
Der Ursprung der Geschichte
Das Stück, das zum Film wurde, wurde von George S. Kaufman mitgeschrieben und basiert auf realen Charakteren, mit denen er regelmäßig zu tun hatte. Alexander Woolcott, der berühmte Broadway-Kritiker, diente als Inspiration für Sheridan Whiteside, eine in der Öffentlichkeit beliebte Figur, deren privates, mürrisches Verhalten alles andere als idyllisch war.
Ein Blick auf die Kontraste des Films
Der Film lebt stark von seinen Kontrasten. Einerseits präsentiert er sich als turbulente Komödie mit vielen Momenten, die zum Lachen reizen. Die übertriebenen Eskapaden Whitesides und die Reaktionen der gepeinigten Familie Stanley bieten reichlich Stoff für Heiterkeit. Andererseits kann der Film durch die Rücksichtslosigkeit des Protagonisten auch unangenehm wirken. Das Leid der Betroffenen, insbesondere der Familie Stanley, die keinerlei Entschädigung für ihre Tortur erhält, wird nicht vollständig ausgeblendet. Auch die Darstellungen der Schauspielerinnen zeigen Kontraste: Während Anne Sheridan als Lorraine Sheldon mit ihrer ausdrucksstarken, melodramatischen Art begeistert, wird Bette Davis' Leistung als Maggie Cutler als eher kühl und seltsam empfunden, insbesondere in den Momenten, in denen eigentlich romantische Gefühle im Vordergrund stehen sollten. Dieses Zusammenspiel von ausgelassenem Humor und unterschwelligem Unbehagen macht den Film zu einem interessanten, wenn auch nicht durchweg harmonischen Seherlebnis.
Häufig gestellte Fragen
Ist „Der Mann, der zum Essen kam“ ein guter Film?
Der Film wird als definitiv lustig beschrieben, mit Momenten, die zum Lachen reizen. Er hat jedoch auch Schwächen, wie ein unangenehmer Hauptcharakter, der Leben ruiniert, und einige Handlungsstränge, die nicht vollständig aufgelöst werden. Er wird nicht als ein Klassiker angesehen, den man regelmäßig sehen möchte, aber er bietet gute Unterhaltung.
Auf wem basiert die Figur des Sheridan Whiteside?
Sheridan Whiteside basiert auf dem berühmten Broadway-Kritiker Alexander Woolcott. Er war öffentlich beliebt, zeigte aber privat ein mürrisches Verhalten.
Worum geht es in der Handlung von „Der Mann, der zum Essen kam“?
Die Geschichte beginnt damit, dass der berühmte Radiopersönlichkeit Sheridan Whiteside bei einem Sturz auf den Stufen der Familie Stanley verletzt wird und gezwungen ist, sich dort während der Weihnachtszeit zu erholen. Er übernimmt das Haus und das Leben der Familie und ihrer Besucher, stört ihre Pläne und versucht sogar, die Beziehung seiner Assistentin Maggie zu sabotieren, bevor er am Ende doch noch überlistet wird – nur um sofort wieder auf den Stufen zu stürzen und zurückkehren zu müssen.
Wie werden die Hauptcharaktere wahrgenommen?
Sheridan Whiteside ist der absichtlich unangenehme Antagonist, dessen übertriebenes Verhalten für Humor sorgt. Bette Davis als Maggie Cutler wird für ihre Stärke gelobt, ihre Darstellung romantischer Gefühle wird jedoch als seltsam und kühl empfunden. Anne Sheridan als Lorraine Sheldon wird als entzückend ausdrucksstark und melodramatisch beschrieben.
Fazit
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass „Der Mann, der zum Essen kam“ eine amüsante Komödie mit einer einzigartigen, wenn auch schwierigen Prämisse ist. Die starken schauspielerischen Leistungen, insbesondere die von Anne Sheridan und die notwendige Widerstandsfähigkeit von Bette Davis' Rolle, tragen zur Unterhaltung bei. Obwohl der Film nicht als makelloser Klassiker gilt, der zum wiederholten Ansehen einlädt, bietet er doch viele Lacher und interessante Einblicke in die Welt eines exzentrischen Charakters, dessen Ursprünge in der realen Person Alexander Woolcott liegen. Die Mischung aus urkomischen Momenten und Momenten des Unbehagens macht ihn zu einem denkwürdigen Seherlebnis.
Hat dich der Artikel Der Mann, der zum Essen kam: Eine Analyse interessiert? Schau auch in die Kategorie Ogólny rein – dort findest du mehr ähnliche Inhalte!