Die Welt des Films kreuzt sich oft auf faszinierende Weise mit der Geschichte der Fotografie. Meine Recherche über klassische Filmkameras in Filmen führte mich zu Filmen über Fotografen und schließlich zu meinem Lieblingsfilm: Apocalypse Now. Dieser Film zeigt Dennis Hopper als manischen Fotojournalisten, eine Darstellung, die mich dazu brachte, die Ursprünge dieses Charakters zu erforschen. Diese Entdeckungsreise erwies sich als fast so verwunden wie der Mekong.
Dennis Hopper, behängt mit Nikon Fs, verkörpert im Film den manischen Fotojournalisten. Diese Darstellung, festgehalten vom Standfotografen Chas Gerretsen, ist ikonisch geworden. Der Fotojournalist in Apocalypse Now ist ein unbenannter Jünger des verrückten Colonel Kurtz (Marlon Brando), der eine abtrünnige Armee von amerikanischen und Montagnard-Truppen von einem abgelegenen, verlassenen kambodschanischen Tempel aus anführt. Hoppers Figur erscheint am Ende von Captain Willards (Martin Sheen) Reise den fiktiven Nung River hinauf, um Kurtz’ Kommando wegen seiner 'unsoliden Methoden' zu beenden.
Hopper empfängt Willard als das Nonplusultra der Kampffotografie: bärtig und ungepflegt, in voller Tarnkleidung mit rotem Stirnband und Sonnenbrille, bedeckt mit Nikon-Fotoausrüstung, von der einiges sichtlich ramponiert ist. Hoppers improvisatorische Fähigkeiten und unkonventioneller Schauspielstil kommen in seiner Darstellung des Fotojournalisten voll zur Geltung. Sein Charakter dient als Repräsentation der Auswirkungen des Krieges auf die menschliche Psyche und zeigt die verschwommenen Grenzen zwischen Vernunft und Wahnsinn inmitten des Chaos. Hoppers Performance bringt ein Gefühl von Unberechenbarkeit und Instabilität in den Film und spiegelt die desorientierende Natur des Krieges selbst wider. Francis Ford Coppola sprach bewundernd über Hoppers Hingabe an seine Figur und sagte: „Dennis Hopper war da draußen und war verrückt, wie üblich. Er war verrückt, aber ich liebte ihn. Ich liebte es, mit ihm zu arbeiten.“
Die literarische Inspiration und die Rolle des Fotojournalisten
Der Fotojournalist erscheint nur in drei Szenen, aber trotz dieser kurzen Auftritte ist Hoppers Rolle zentral für die weitläufige Geschichte. Der Fotojournalist basiert auf dem Harlekin in Joseph Conrads „Herz der Finsternis“, einem russischen Seemann, der Kurtz’ einziger europäischer Begleiter für mehrere Monate war, bevor das Dampfschiff eintraf, und der als sein Zuhörer und Fürsprecher fungierte. Der Harlekin und der Fotojournalist sind beide Insider, die von Kurtz’ Genie besessen sind und versuchen, Außenstehende zu seiner Denkweise zu bekehren. Hier ist der erfolglose Versuch des Fotojournalisten, die abgetrennten Köpfe auf Pfählen vor Kurtz’ Hauptquartier zu rechtfertigen:
„Die Köpfe. Sie sehen sich die Köpfe an. Manchmal geht er zu weit. Aber… er ist der Erste, der es zugibt.“
Beide geben absurde Figuren ab: Der Harlekin mit seinen bunten Flicken und seinem fröhlichen Auftreten in einer so höllischen Umgebung; der Fotojournalist eine Parodie des verrückten Hippie-Kampffotojournalisten mit einem Stirnband. Beide neigen zum Geplapper. Obwohl der Fotojournalist viele Zeilen des Harlekins spricht, spielen sie nicht identische Rollen. Der Fotojournalist ist auch ein Beispiel für den hohen Preis, den Kriegsfotografen zahlen können, insbesondere die verschwommenen Grenzen zwischen Beobachter und Teilnehmer und die inneren Konflikte, die durch die begleitende moralische Ambiguität ausgelöst werden. Das unvorstellbare Trauma von Kurtz’ blutigem Gelände und allem, was davor geschah, muss ebenfalls sehr schwer wiegen:
„So endet die verdammte Welt! Sehen Sie sich diesen verdammten Scheiß an, in dem wir stecken, Mann!“
Coppola baut den verrückten Dialog des Fotojournalisten um Zeilen aus „Herz der Finsternis“ und Gedichten von Rudyard Kipling und T. S. Eliot auf. Diese werden mit Hoppers Hippie-Jive-Talk kombiniert, der möglicherweise ad lib geliefert wurde, angeheizt durch Hoppers enormen Drogenkonsum am Set. Hopper hatte am Set den Ruf, schwierig zu sein, weil er fast immer high war. George Hickenloopers Dokumentarfilm über die Produktion „Hearts of Darkness: A Filmmaker’s Apocalypse“ stützt dies: „Dennis erzählte mir die Geschichte, dass Francis zu ihm kam und sagte: ‚Was kann ich tun, um dir zu helfen, diese Rolle zu spielen?‘ Dennis sagte: ‚Etwa eine Unze Kokain.‘“
Dies steht in starkem Kontrast zu Coppolas ausgiebiger Verwendung von Poesie im Dialog des Fotojournalisten, die aus Kurtz’ Vorlesen von Poesie an den Harlekin in „Herz der Finsternis“ stammt. Die außergewöhnlich seltsame letzte Zeile der folgenden Rede stammt aus T.S. Eliots „The Love Song of J. Alfred Prufrock“:
Captain Willard: Könnten wir, ähm… mit Colonel Kurtz sprechen?
Fotojournalist: Hey, Mann, du redest nicht mit dem Colonel. Du hörst ihm zu. Der Mann hat meinen Verstand erweitert. Er ist ein Dichterkrieger im klassischen Sinne. Ich meine, manchmal wird er… äh… naja, du wirst ihm „hallo“ sagen, richtig? Und er wird einfach an dir vorbeigehen. Er wird dich nicht einmal bemerken. Und plötzlich wird er dich packen und dich in eine Ecke werfen und sagen: „Weißt du, dass ‚wenn‘ das Mittelwort im Leben ist? Wenn du einen kühlen Kopf bewahren kannst, wenn alle um dich herum den ihren verlieren und dir die Schuld geben, wenn du dir selbst vertrauen kannst, wenn alle Menschen an dir zweifeln“… Ich meine, ich bin… nein, ich kann nicht… ich bin ein kleiner Mann, ich bin ein kleiner Mann, er ist… er ist ein großer Mann! Ich hätte ein Paar zerfetzter Klauen sein sollen, die über Böden stiller Meere huschen…
Die offensichtliche Bewunderung des Fotojournalisten für Colonel Kurtz rührt daher, dass er seinen Verstand erweitert hat, was auch der Harlekin in „Herz der Finsternis so sehr an Kurtz bewunderte.
Die Kameras der Kriegsberichterstatter im Vietnamkrieg
Die Kameras des Fotojournalisten im Film sind Nikon Fs mit einer Vielzahl von Objektiven; möglicherweise ein schnelles 50mm, ein 105mm und ein 200mm. Dies ist keine überraschende Ausrüstung für einen Fotografen, da die Nikon F, zusammen mit der Leica M2, die führende Filmkamera des Vietnamkriegs war und das Mitführen mehrerer Kameras üblich war. Richard Crowe, ein ehemaliger Combat Cameraman, der zwischen 1966 und 1972 diente, beschrieb die Praxis auf der Q&A-Website Quora:
„Wenn wir von Fotojournalisten sprechen, trugen sie normalerweise zwei bis drei 35-mm-Kameras, jede mit einem Objektiv unterschiedlicher Brennweite. Nikon- und Leica-Kameras waren die Favoriten, und die Fotojournalisten besaßen normalerweise ihre eigene Ausrüstung. Die Jungs, mit denen ich arbeitete, trugen oft sowohl eine Leica mit einem UWA-Objektiv als auch zwei Nikons mit Normal- und Kurzteleskopobjektiven. Die Canon-SLR-Kameras der damaligen Zeit hielten oft der rauen Beanspruchung sowie Schmutz und Dreck in Vietnam nicht stand. Die Fotojournalisten begannen, die silbernen Teile der Kameragehäuse schwarz zu lackieren, damit die Kamera kein Zielpunkt für einen Scharfschützen war. Später begannen Kamerahersteller, Kameras mit schwarzen Gehäusen zu liefern und nannten sie ‚Photojournalist Models‘. Übrigens: Keiner der Fotojournalisten, die ich kannte oder traf, trug jemals ein Zoomobjektiv an seiner Kamera. Die frühen Zoomobjektive für SLR-Kameras waren in Bezug auf die Bildqualität ziemlich mies.“
Zu den bekannten Nutzern der Nikon F im Vietnamkrieg gehörten Eddie Adams, Larry Burrows, Tim Page, Henri Huet, Dana Stone, Philip Jones Griffiths und Don McCullin, dessen F bekanntermaßen eine Kugel aus einer AK47 stoppte. Sean Flynn, dessen Geschichte wir noch betrachten werden, nutzte eine Leica M2.
Die Nikon F: Eine Legende der Zuverlässigkeit
Die Nikon F war nicht die erste Spiegelreflexkamera (SLR), diese Auszeichnung gebührt der Exakta, die Thema eines anderen Blogs über Fotografen ist – Rear Window. Vor ihrer Einführung konnte jedoch keine SLR den mächtigen deutschen Messsucherkameras auf dem Markt für 35-mm-Kameras das Wasser reichen; SLRs wurden oft ungünstig mit Messsucherkameras verglichen, da sie schwer, langsam und weniger zuverlässig waren und dunkle Sucher hatten.
Die F fegte diese Dominanz hinweg, und viele professionelle Fotografen gaben Leica für Nikon auf. Leica verlor seine Marktdominanz und erlangte sie nie wieder zurück, obwohl es in seiner Nische in letzter Zeit gedeiht. Die Nikon F warf einen langen Schatten.
Die Nikon F brachte viele Fortschritte gleichzeitig auf den Markt:
- Ein Systemkamera mit austauschbaren Suchern und Mattscheiben
- Eine automatische Blende und ein Sofortrückkehrspiegel, was sie zur mit Abstand schnellsten SLR machte.
- Ein beeindruckendes Objektivsortiment
- Ein großer Reflexspiegel, der den Sucher hell hielt und Vignettierung reduzierte
- Ein 100%-Sucher, eine SLR-Premiere
- Ein Schlitzverschluss mit Titanium-Folie-Verschlussvorhängen – ebenfalls eine Premiere
Diese Fortschritte machten die technischen Vorteile der SLR gegenüber der Messsucherkamera überzeugend. Die Notwendigkeit, Objektive an Rahmenlinien anzupassen, und die Notwendigkeit externer Sucher für die Verwendung von Weitwinkelobjektiven verschwanden. Auch die Probleme mit der Rahmenbildung und Parallaxenkompensation sowie die Begrenzung bei Zoom- und Objektiven länger als 135 mm waren passé. Mit der Zeit wurde die F legendär für ihre unverwüstliche Zuverlässigkeit und Langlebigkeit. Sie wirft immer noch einen langen Schatten.
Die Leica M2 im Vietnamkrieg
Neben der dominanten Nikon F war die Leica M2 die andere führende 35-mm-Kamera, die von Fotojournalisten im Vietnamkrieg verwendet wurde. Leica war lange Zeit das Synonym für professionelle 35-mm-Fotografie, bevor die Nikon F ihren Aufstieg begann. Die Leica M2 war eine Messsucherkamera, bekannt für ihre Kompaktheit, Diskretion und die hervorragende Qualität ihrer Objektive. Obwohl sie nicht die Vielseitigkeit einer System-SLR wie die Nikon F bot, mit der Möglichkeit, Sucher und Mattscheiben zu wechseln, und Einschränkungen bei sehr langen Brennweiten hatte, wurde sie wegen ihrer Robustheit und der Schärfe ihrer Bilder geschätzt.
Ein bemerkenswerter Nutzer der Leica M2 im Vietnamkrieg war Sean Flynn, der Sohn der Hollywood-Legende Errol Flynn. Sean Flynn wechselte von einer Schauspielkarriere zum Kriegsberichterstatter und dokumentierte den Konflikt unter großen persönlichen Risiken. Seine Leica M2, ausgestattet mit einem aus Fallschirmkordel und einem Handgranatenstift gefertigten Gurt, wurde Jahre später gefunden und ist ein greifbares Zeugnis seiner Arbeit in der Kriegsregion. Die Wahl zwischen Nikon F und Leica M2 hing oft von den persönlichen Vorlieben des Fotografen ab, wobei die Nikon F zunehmend zur bevorzugten Wahl für ihre Vielseitigkeit und die Fähigkeit, fast jedes Objektiv ohne Einschränkungen zu verwenden, wurde.
Inspirationsquellen und die Realität der Kriegsberichterstatter
Die Rolle des Fotojournalisten in Apocalypse Now wurde Coppola vom Standfotografen Chas Gerretsen vorgeschlagen, dem Standfotografen für den Film. Er beschrieb Kriegsfotografen mit den Worten: „Wir waren alle verrückt“ – und so wurde die Rolle geboren. Chas hatte in Vietnam gedient und trug routinemäßig Nikon Fs, von denen er einige an die Produktionsfirma verkaufte, damit sie im Film verwendet werden konnten. Als Dennis Hopper am Set ankam, wurde Chas gebeten, Francis Ford Coppola zu beraten: „wie man einen Kampffotografen kleidet“. Die Rolle von Dennis Hopper als Captain Colby wurde in die des Fotojournalisten geändert. Chas verkaufte drei seiner alten Nikon F Kameras mit Objektiven an die Produktionsfirma, und sie wurden von Dennis Hopper im Film verwendet. Die Nikon F Kameras sind im Coppola Winery Movie Museum ausgestellt.
Es wird spekuliert, dass Sean Flynn und der Engländer Tim Page weitere Inspirationen für den Fotojournalisten in Apocalypse Now waren. Beide werden in Michael Herrs klassischem Buch über den Vietnamkrieg, „Dispatches“, als die verrückten Journalisten und „böse, kiffende Katzen“ dargestellt. Herr ging mit Page und Flynn „mit dem Hubschrauber durch das Kriegsgebiet“ und ging dabei laut einem Rezensenten von „Dispatches“ große Risiken ein. Er arbeitete später an der Erzählung von Apocalypse Now mit. In „Dispatches“ beschrieb Herr Page als den extravagantesten der „ausgeflippten Verrückten, die in Vietnam herumliefen“, was größtenteils auf seinen Drogenkonsum zurückzuführen war. Pages Wikipedia-Seite beschreibt ihn ebenfalls als Teil der Inspiration für die Figur des Fotojournalisten, der sich auf ausgeflippte Verrücktheit spezialisierte.
Obwohl der Fotojournalist in Apocalypse Now fiktiv ist, basierend auf literarischen Figuren und inspiriert von realen Personen, wirft er ein Licht auf die Realität der Kriegsberichterstatter in Vietnam. Diese Fotografen arbeiteten unter extremen Bedingungen, dokumentierten die Schrecken des Krieges und trugen oft schwere psychische Lasten. Die Notwendigkeit, sich in gefährliche Situationen zu begeben, um Bilder zu bekommen, die Weltöffentlichkeit zu informieren, verschwamm oft die Grenze zwischen Beobachter und Teilnehmer. Die Wahl der Ausrüstung – robuste, zuverlässige Kameras wie die Nikon F und Leica M2 – war entscheidend, um in dieser chaotischen Umgebung arbeiten zu können.
Die Ausrüstung der Profis: Nikon F vs. Leica M2
Ein Blick auf die bevorzugte Ausrüstung der Kriegsberichterstatter in Vietnam zeigt eine klare Präferenz für wenige, hochzuverlässige Kamerasysteme. Die Nikon F und die Leica M2 waren die Arbeitspferde, jede mit ihren spezifischen Stärken, die sie für die Herausforderungen des Krieges geeignet machten.
| Merkmal | Nikon F | Leica M2 |
|---|---|---|
| Typ | Spiegelreflexkamera (SLR) | Messsucherkamera |
| Sucher | 100% Bildabdeckung, hell, austauschbar | Messsucher, hell, präzise |
| Objektive | Breites Sortiment, keine Einschränkungen bei langen Brennweiten | Hervorragende Qualität, Einschränkungen bei sehr langen Brennweiten |
| System | Umfassendes System (Sucher, Mattscheiben etc.) | Weniger systemorientiert als Nikon F |
| Robustheit | Legendär, sehr hohe Haltbarkeit und Zuverlässigkeit | Sehr robust, aber vielleicht nicht ganz auf dem legendären Niveau der Nikon F |
| Besonderheit | Sofortrückkehrspiegel, automatische Blende, Titanium-Verschluss | Kompakt, diskret, leiser Verschluss |
| Einsatz im Film | Von Dennis Hopper verwendet (Chas Gerretsens Kameras) | Keine direkte Erwähnung im Film, aber im realen Kriegseinsatz |
| Bekannte Nutzer | Eddie Adams, Larry Burrows, Tim Page, Don McCullin u.a. | Sean Flynn u.a. |
Die Entscheidung für eine dieser Kameras war oft eine Frage des persönlichen Stils und der spezifischen Anforderungen der Mission. Die Vielseitigkeit der Nikon F mit ihren austauschbaren Komponenten und der Möglichkeit, eine breitere Palette von Objektiven effektiv zu nutzen, machte sie zur ersten Wahl für viele, die maximale Anpassungsfähigkeit benötigten. Die Leica M2 hingegen wurde für ihre Diskretion und die Qualität ihrer Weitwinkel- und Normalobjektive geschätzt, ideal für Situationen, in denen ein unauffälligeres Auftreten gefragt war.
Häufig gestellte Fragen zu Kameras im Vietnamkrieg
Basierend auf den Informationen im Text lassen sich einige gängige Fragen beantworten:
Welche Kameras waren bei Fotojournalisten im Vietnamkrieg am beliebtesten?
Die Nikon F und die Leica M2 waren die führenden 35-mm-Kameras, die von professionellen Fotojournalisten verwendet wurden.
Warum trugen Fotografen oft mehrere Kameras?
Es war üblich, zwei bis drei Kameras mit sich zu führen, jede bestückt mit einem Objektiv unterschiedlicher Brennweite (z.B. Normal, Kurzteleskop), um schnell zwischen den Perspektiven wechseln zu können.
Wurden Zoomobjektive verwendet?
Laut einem ehemaligen Combat Cameraman wurden frühe Zoomobjektive aufgrund ihrer schlechten Bildqualität nicht von den Fotojournalisten verwendet.
Warum wurden die silbernen Teile der Kameras manchmal schwarz lackiert?
Um zu verhindern, dass die reflektierenden Oberflächen der Kamera als Zielpunkt für feindliche Scharfschützen dienen.
Waren Canon SLRs im Vietnamkrieg verbreitet?
Der Text deutet darauf hin, dass Canon-SLRs der damaligen Zeit oft nicht robust genug für die raue Beanspruchung und die Bedingungen in Vietnam waren.
Hat die Nikon F die Leica als professionelle Standardkamera abgelöst?
Ja, die Nikon F revolutionierte den Markt der 35-mm-SLRs mit ihren fortschrittlichen Funktionen und ihrer Zuverlässigkeit und löste die Dominanz der deutschen Messsucherkameras wie der Leica ab.
Stoppte eine Nikon F tatsächlich eine Kugel?
Ja, es wird berichtet, dass die Nikon F des Fotografen Don McCullin eine Kugel aus einer AK47 stoppte und ihm möglicherweise das Leben rettete.
Das Erbe der Kameras und Fotografen
Die Kameras, die im Vietnamkrieg verwendet wurden, insbesondere die Nikon F und die Leica M2, sind mehr als nur Werkzeuge; sie sind Zeugen der Geschichte. Sie ermöglichten es einer Generation von mutigen Kriegsberichterstattern, die brutale Realität des Konflikts festzuhalten und der Welt zu zeigen. Ihre Bilder prägten die öffentliche Meinung und sind bis heute ein wichtiger Teil des kollektiven Gedächtnisses dieses Krieges.
Apocalypse Now mag eine fiktive Darstellung sein, die Elemente aus Literatur und den Erfahrungen realer Personen mischt, aber die Darstellung des Fotojournalisten und seiner Ausrüstung, insbesondere der allgegenwärtigen Nikon Fs, spiegelt die Realität der Werkzeuge wider, die für diese gefährliche und wichtige Arbeit notwendig waren. Die Geschichten der Fotografen wie Chas Gerretsen, Sean Flynn und Tim Page, ihre Risikobereitschaft und die psychischen Belastungen, denen sie ausgesetzt waren, sind ein integraler Bestandteil des Erbes dieser Ära der Fotografie. Die Zuverlässigkeit und Leistungsfähigkeit der Kameras, die sie wählten, ermöglichten es ihnen, ihre Mission zu erfüllen, auch unter den extremsten Bedingungen.
Die Geschichte der Kameras im Vietnamkrieg ist untrennbar mit den Geschichten der Menschen verbunden, die hinter ihnen standen, bereit, alles zu riskieren, um die Wahrheit durch das Objektiv zu dokumentieren. Die Nikon F und die Leica M2 bleiben Symbole dieser Ära des mutigen Fotojournalismus.
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