Du träumst davon, mit deiner Fotografie Geld zu verdienen? Das ist ein wunderbares Ziel! Doch sei dir bewusst, dass der Weg dorthin oft steinig ist und viele Herausforderungen birgt. Die Realität im Fotografiegeschäft kann ernüchternd sein, und es ist wichtig, darauf vorbereitet zu sein.
Wusstest du, dass die Ausfallquote unter Fotografen extrem hoch ist? Laut Dane Sanders in seinem Buch „Fast Track Photographer“ scheitern erschreckende 85% der Fotografen. Allein im ersten Jahr geben 60% der Geschäftsinhaber auf. Von den verbleibenden 40% stellen im zweiten Jahr weitere 25% ihren Betrieb ein. Nur die restlichen 15% halten durch und sind nach dem dritten Jahr noch im Geschäft.
Unser Ziel heute ist es, dir das Wissen und die Strategien an die Hand zu geben, die du benötigst, um zu diesen erfolgreichen 15% zu gehören und nicht zu den 85%, die leider scheitern. Eine der häufigsten Fragen, die bei vielen Fotografen für Frustration sorgt, lautet: „Was mache ich falsch? Niemand bucht mich!“ Es ist ein weit verbreiteter Irrtum zu glauben, dass allein der Besitz einer Kamera und das Posten einiger Fotos auf Facebook automatisch zu einem vollen Terminkalender führt.
Die harte Realität und mein eigener Weg
Es mag sarkastisch klingen, aber ich kenne diesen Frust nur zu gut. Auch ich stand einmal an diesem Punkt. Ich weiß aus eigener Erfahrung, was funktioniert hat und was nicht. Es ist mir gelungen, einen ziemlich großen Fotografie-Blog aus dem Nichts aufzubauen, ohne anfängliche Fans und ohne Budget. Es gibt kein magisches Geheimnis, aber es gibt bewährte Wege.
Ich bin nicht mit einer Kamera in der Hand aufgewachsen und habe auch keine Fotografieschule besucht. Mein Hintergrund ist das Finanzwesen. Schon während meines Studiums träumte ich davon, ein eigenes Unternehmen zu gründen, um nicht mein Leben lang hinter einem Schreibtisch zu verbringen. Im Jahr 2008, mitten in der „Großen Rezession“, kaufte ich mein erstes Haus in San Diego, Kalifornien. Die Lebenshaltungskosten waren hoch, und ich suchte nach einer Möglichkeit, zusätzliches Einkommen zu generieren. Die Hochzeitsfotografie schien die perfekte Lösung: Hochzeiten finden am Wochenende statt, und selbst als Anfänger konnte man gut verdienen.
Es gab nur ein kleines Problem: Es gab bereits sehr viele Hochzeitsfotografen in San Diego. Und noch ein Problem: Ich besaß noch nicht einmal eine Kamera! Trotzdem war ich entschlossen. Die Reaktionen meiner Freunde waren vorhersehbar: „Aber du hast doch gar keine Kamera…“ Meine Antwort? „Kein Problem, ich lerne es einfach über das Internet!“
Also kaufte ich meine erste DSLR, eine Nikon D40, mit Kit-Objektiven und einem Aufsteckblitz. Ich vertiefte mich in Bücher, lernte die Grundlagen und übte unermüdlich. Ich nahm die Kamera überall mit hin und fotografierte Freunde kostenlos, um Erfahrung zu sammeln und ein Portfolio aufzubauen. Nach ein paar Monaten fühlte ich mich bereit, andere Fotografen bei Hochzeiten zu assistieren. Aber ich stieß auf Ablehnung – niemand antwortete auf meine E-Mails. Glücklicherweise bekam ich doch noch drei Gelegenheiten als dritter Fotograf, bevor auch diese Möglichkeit versiegte. Es war Zeit, eigene Kunden zu suchen.
Der Craigslist-Hustle
Ich hatte kaum andere Optionen, um an Aufträge zu kommen. Ich hatte eine Website und ein Portfolio, aber ich musste gefunden werden. Also wandte ich mich an Craigslist, eine Online-Plattform, auf der viele Leute nach Dienstleistungen suchten. Ich werde nie die erste Anfrage vergessen. Ich saß an meinem Schreibtisch bei meinem damaligen „echten“ Job, als die E-Mail kam. Sie wollten mich treffen! Wir trafen uns in einem Eisladen, und obwohl ich unglaublich nervös war, buchten sie mich sofort. Das war meine erste Hochzeitsbuchung für 500 Dollar für ein kleines 4-Stunden-Paket.
Ich setzte den „Craigslist-Hustle“ etwa neun Monate lang fort. Mit der Zeit kamen immer mehr Empfehlungen von bestehenden Kunden, und ich konnte mich allmählich von Craigslist lösen. Im ersten vollen Jahr 2010 hatten wir 28 Hochzeiten gebucht. Unser Ziel war es, viele Kunden zu gewinnen, um Erfahrung zu sammeln, Mundpropaganda zu generieren und unser Portfolio kontinuierlich zu verbessern.
Im Laufe der Jahre haben wir unsere Preise schrittweise angepasst, basierend auf der Nachfrage und der Verbesserung unserer Arbeit. Da wir beide noch Vollzeitjobs hatten, gab es eine natürliche Begrenzung für die Anzahl der Hochzeiten, die wir pro Jahr annehmen konnten. Etwa alle fünf Buchungen erhöhten wir unsere Pakete. Das machte wirtschaftlich und qualitativ Sinn. Unsere durchschnittlichen Einnahmen pro Hochzeit entwickelten sich wie folgt:
| Jahr | Durchschnittliche Einnahmen pro Hochzeit |
|---|---|
| 2010 | ca. 1000 $ |
| 2011 | ca. 1500 $ |
| 2012 | ca. 2000 $ |
| 2013 | ca. 2500 $ |
| 2014 | ca. 3000 $ |
| 2015 | ca. 4000 $ |
| 2016 | ca. 4800 $ |
Wie du siehst, erforderte es Zeit und Geduld, sich hochzuarbeiten. Aber selbst als Anfänger war das zusätzliche Geld gut, sogar sehr gut, solange man die Arbeitszeit im Griff hatte und sicherstellte, dass die Bearbeitungszeit nicht die Gewinne auffraß. In diesen Jahren habe ich viel gelernt, sowohl durch mein eigenes Geschäft als auch durch das Coaching anderer angehender Fotografen.
Die 12 Gebote für den Erfolg in der Fotografie
Wenn du es ernst meinst, mit deiner Fotografie Geld zu verdienen, musst du diese 12 „Gebote“ beherzigen. Sie sind ehrlich und ungeschminkt. Lies aufmerksam!
Dein Produkt ist alles
Dein eigentliches „Produkt“ – deine Fotografie und die Erfahrung, die du dem Kunden bietest – ist das Wichtigste überhaupt. Darauf musst du dich zu 100% konzentrieren, besonders am Anfang. Du kannst das beste Marketing der Welt haben, aber wenn dein Produkt schlecht ist, wirst du scheitern. Der wichtigste Punkt ist, dass du dich ständig anstrengen musst, bessere Fotos zu machen. Höre nie auf zu lernen! Konzentriere dich besonders auf deine Schwächen und überwinde sie.
Mundpropaganda ist Gold wert
Mundpropaganda ist das effektivste Marketing, aber am Anfang schwer zu bekommen. Der Schlüssel liegt darin, viele Buchungen zu generieren, auch wenn die Preise niedrig sind oder du sogar ein paar kostenlose Shootings machst. Diese ersten Aufträge dienen nicht dazu, sofort viel Geld zu verdienen, sondern dein Geschäft anzukurbeln und Schwung zu bekommen. Du musst bei diesen frühen Kunden alles geben, sie wirklich begeistern, damit sie gerne ihren Freunden von dir erzählen und gute Bewertungen hinterlassen. Es liegt an dir, den nötigen „Buzz“ zu erzeugen und die Leute zum Reden zu bringen – pack es an!
Erzähle JEDEM davon
Bist du schüchtern und introvertiert? Pech gehabt. Zeit, das zu ändern. Das ALLERERSTE, was du tun musst (abgesehen davon, tolle Fotos zu machen), ist, buchstäblich JEDEM, den du kennst, zu erzählen, dass du Fotograf bist. Bitte sie, sich deine Arbeit anzusehen und dich im Hinterkopf zu behalten, falls sie jemanden suchen, der einen Fotografen braucht. Glaube es oder nicht, deine Familie und Freunde WOLLEN dir helfen. Das ist der einfachste Weg, ihre Unterstützung zu bekommen. Aber es beginnt bei dir – du musst es ihnen sagen! Wie? Direkte E-Mails, Textnachrichten, Nachrichten auf Facebook. Vermeide unpersönliche Massen-E-Mails. Es ist die Zeit wert, es richtig zu machen!
Überspiele die Konkurrenz
Als ich anfing, wusste ich, dass es bereits viele talentierte Hochzeitsfotografen gab. Um in den Markt einzudringen, musste ich besser sein als die Mehrheit der Konkurrenz. Das ist die harte Wahrheit. Heute ist der Wettbewerb noch intensiver, buchstäblich JEDER ist Fotograf. Wie willst du dich abheben? Es wird nicht einfach sein, aber wenn du bereit bist, dich ins Zeug zu legen und härter zu arbeiten als die meisten deiner Konkurrenten, wirst du anfangen, Buchungen zu bekommen.
Der Markt bestimmt die Preise
Angesichts der niedrigen Eintrittsbarriere und des enormen Wettbewerbs in dieser Branche müssen deine Preise zum Markt passen. Sobald du Preise festgelegt hast, musst du auf den Markt hören, um Anpassungen vorzunehmen. Wenn du jeden buchst, der dich kontaktiert, bist du zu günstig (obwohl ein hohes Volumen am Anfang großartig ist). Aber wenn du Anfragen erhältst, aber keine Buchungen zustande kommen, sagt dir der Markt, dass du im Verhältnis zur Qualität deiner Arbeit zu teuer bist. Die Wahrheit tut weh, aber du musst deine Emotionen beiseitelegen und dich anpassen, um ein erfolgreiches Geschäft aufzubauen. Wenn etwas nicht funktioniert, ändere es! Es spielt keine Rolle, was du denkst, was du wert bist, es zählt, was jemand bereit ist, für deine Dienste zu zahlen. Achte auf den Markt.
Auf Social Media posten ist kein „Marketing“
Es ist toll, dass du eine Facebook- oder Instagram-Seite mit hundert oder sogar fünfhundert Followern hast. Aber leider sehen nur etwa 3% der Leute auf deiner Seite deine Beiträge in ihrem Feed, es sei denn, du bezahlst für Werbung. Wenn du überrascht bist, dass dich trotz deiner Posts mit aktuellen Fotos niemand bucht, dann sei es nicht. Du solltest dich auf Mundpropaganda und alles konzentrieren, was deine Arbeit der richtigen Zielgruppe zeigt, selbst wenn das am Anfang Craigslist ist, wie bei mir. Wenn dein „Marketingplan“ nur aus Social-Media-Posts besteht, denk nochmal darüber nach, denn das reicht heutzutage nicht. Effektives Marketing bedeutet, die richtige Botschaft der richtigen Zielgruppe zu präsentieren. Finde heraus, wo deine „richtige Zielgruppe“ ist, und sprich sie dort an!
Es gibt keinen Ersatz für „Hustle“
Wenn du ein Geschäft willst, bei dem die Kunden einfach so hereinspazieren, dann werde kein Fotograf. So funktioniert es einfach nicht. Hustle, Motivation und die Unwilligkeit, aufzugeben, werden immer diejenigen trennen, die Erfolg finden, und diejenigen, die es nicht tun. Die Wahl liegt bei dir. Niemand kann dir wirklich „Hustle“ beibringen – also frage dich, wie sehr du es wirklich willst. Ich kann dir versprechen, wenn du es wirklich willst, wirst du Erfolg haben.
6 TIPPS WIE DU MEHR AUFTRÄGE ALS FOTOGRAF ERHÄLTST1Sei im Netz präsent mit Deiner Webseite. ...2Wie Du Ideen für Deine Artikel findest. ...3Halte Dich da auf, wo sich Deine Zielgruppe aufhält. ...4Kunden über Bewertungen und Empfehlungen generieren. ...5Gute Bilder erhältst Du, wenn Du Deinem Kunden ein gutes Gefühl gibst. Sei einzigartig
So klischeehaft es klingt, es stimmt. Wenn du dich von der Masse abheben willst, musst du anders sein. Vielleicht ist es dein einzigartiger Fotostil, oder vielleicht ist es dein Kundenservice, der dich auszeichnet. Eine Sache, die wir getan haben, um anders zu sein und aufzufallen, war, dass wir unseren Kunden vom ersten Tag an am nächsten Tag nach der Hochzeit eine Vorschau auf Facebook gaben. Die Aufregung war immer groß, und sie teilten den Beitrag auch mit ihren Freunden, was nicht nur ein guter „Wow-Faktor“ für unsere Kunden war, sondern auch zur Mundpropaganda beitrug. Später begannen wir, individuelle Weinkisten mit ihrem Foto darin und einer guten Flasche Wein an sie zu schicken – das sorgte für begeisterte Fans! Sei also anders!
Freunde dich mit der Konkurrenz an
Zuvor sprach ich davon, die „Konkurrenz zu schlagen“, und ich bin sicher, viele von euch empfinden das als knallhart… Nun, lass mich dich daran erinnern, dass es jedes Mal, wenn jemand erwägt, dich zu buchen, ein Wettbewerb ist, und wenn du tatsächlich Geld mit deiner Fotografie verdienen willst, ist dein Ziel zu gewinnen. Dennoch sind einige meiner besten Freunde meine tatsächlichen Konkurrenten hier in San Diego… und du solltest dich nie scheuen, dich mit deiner Konkurrenz anzufreunden. Wir tauschen uns sogar über unser Geschäft aus und helfen uns gegenseitig, stärker zu werden. Es besteht eine gute Chance, dass du einen neuen großartigen Freund findest, aber du kannst dich auch zusammentun und dir gegenseitig Anfragen weiterleiten, wenn einer von euch bereits ausgebucht ist oder ein anderer Preisrahmen gesucht wird. Wieder einmal… strategisches Mundpropaganda-Marketing!
Gib IMMER dein Bestes
Gib dich nicht damit zufrieden, gut zu sein, du musst dich wirklich immer darauf konzentrieren, großartig zu sein. Behandle alles so, als würdest du zu einem Vorstellungsgespräch gehen… sei vorbereitet und sei FANTASTISCH. Der erste Eindruck zählt. Bringe dich nicht „auf den Markt“, bevor du bereit bist. Der erste Eindruck ist wichtig, besonders wenn du deinem gesamten Umfeld von deinem neuen Vorhaben erzählst.
Die Website ist wichtig
Dies ist dein erster Eindruck… wenn du mehr Kunden buchen möchtest, musst du sofort mit einer professionell gestalteten Website überzeugen. Denke daran, immer dein Bestes zu geben. Deine Website ist ein unverzichtbares Gut für dein Geschäft. Die gute Nachricht? Websites sind heutzutage so günstig und einfach zu erstellen, dass es keine Ausreden gibt! Meine eigene Website, die ich selbst mit Hilfe eines WordPress-Themes erstellt habe, kostete insgesamt etwa 200 Dollar. Eine Social-Media-Seite reicht nicht aus. Deine Website ist dein erster Eindruck – lass ihn zählen!
Arbeite smarter, nicht härter
Es führt kein Weg daran vorbei, dass du dich ins Zeug legen und Zeit investieren musst. Ich erinnere mich gut an die Tage, an denen ich um 5 Uhr morgens aufstand, um eine Stunde Fotos zu bearbeiten, bevor ich ins Fitnessstudio und dann zur Arbeit ging… nur um nach Hause zurückzukehren, zu Abend zu essen und dann weiter Fotos zu bearbeiten und Kunden-E-Mails zu beantworten. Mit der Zeit werden Kundenaufgaben deine Zeit beanspruchen. Und am Anfang hast du die große Aufgabe, ständig bessere Fotos zu machen. Meine Empfehlung: Scheue dich nicht, in Weiterbildung und/oder Werkzeuge zu investieren, die dein Leben einfacher machen und deine Fotografie schneller verbessern. Denke immer daran, nichts ist kostenlos – du bezahlst entweder mit deiner Zeit oder mit deinem Geld. Ein Geschäft zu führen, braucht viel Zeit und ist oft sehr stressig. Konzentriere dich darauf, Prozesse und Systeme zu schaffen, um dein Leben einfacher zu machen, damit du zusätzlichen Stress und Überforderung vermeiden kannst.
Meine Empfehlung an dich
Dieser Artikel soll keine negative Weltuntergangsstimmung verbreiten, aber du kennst mich… ich sage es, wie es ist. Und ich sehe so viele Fotografen (neuere und ältere), die wirklich nicht verstehen, wie schwierig es ist, in dieses Geschäft einzusteigen. Meine aufrichtige Hoffnung ist, dass dich das nicht entmutigt, sondern ein Feuer in dir entfacht, rauszugehen und bereit zu sein, 120% zu geben. Vertraue mir, wenn ich sage, dass es nichts Besseres gibt, als ein ehrliches Einkommen mit etwas zu verdienen, das du liebst.
Also hoffe ich, dass du mit vollem Elan dabei bist und diese 12 „Gebote“ in die Tat umsetzt. Wenn du das tust, habe ich keinerlei Zweifel, dass es dir deutlich besser gehen wird als 85% der anderen Fotografen in deiner Region. Wenn du nicht bereit bist, 120% zu geben, ist das auch völlig in Ordnung. Es ist nichts falsch daran, deine Fotografie ausschließlich als Hobby und nicht als Einkommensquelle zu betrachten. Halte den Spaß am Leben!
Häufig gestellte Fragen zum Start als Fotograf
Warum scheitern so viele Fotografen?
Viele scheitern, weil sie die geschäftliche Seite unterschätzen. Sie konzentrieren sich nur auf das Fotografieren und vernachlässigen Marketing, Vertrieb, Preisgestaltung und Kundenbindung. Der Wettbewerb ist hoch, und es bedarf mehr als nur Talent, um erfolgreich zu sein.
Ist Talent wichtiger als Geschäftssinn?
Beides ist wichtig, aber Geschäftssinn ist oft der entscheidende Faktor für den langfristigen Erfolg. Hervorragende Fotografie ist die Grundlage (das „Produkt“), aber ohne effektives Marketing, richtige Preisgestaltung und professionelles Management wird es schwierig, Kunden zu gewinnen und zu halten.
Wie lange dauert es, bis man Erfolg hat?
Das ist sehr individuell und hängt stark von deinem Einsatz (dem „Hustle“), deiner Lernbereitschaft und deiner Fähigkeit ab, dich anzupassen. Wie die Statistik zeigt, überleben nur wenige die ersten Jahre. Sei geduldig, aber arbeite gleichzeitig hart und strategisch.
Muss ich am Anfang kostenlos arbeiten?
Es kann hilfreich sein, am Anfang einige kostenlose oder sehr günstig bepreiste Shootings anzubieten, um Erfahrung zu sammeln, dein Portfolio aufzubauen und erste Mundpropaganda zu generieren. Das sollte aber nur eine kurzfristige Strategie sein, um Schwung zu bekommen, nicht das Geschäftsmodell.
Wie wichtig ist eine Website?
Eine professionelle Website ist heutzutage unerlässlich. Sie ist oft der erste Kontaktpunkt für potenzielle Kunden und vermittelt einen entscheidenden Eindruck von deiner Professionalität und deinem Stil. Sie ist deine zentrale Anlaufstelle im Internet, anders als eine reine Social-Media-Seite.
Abschließende Gedanken
Ich möchte nicht, dass du frustriert aufgibst. Ich möchte dir helfen. Ich weiß, wie schwer es sein kann. Tatsächlich hätte ich mein eigenes Geschäft (Cole's Classroom) in den ersten sechs Monaten dreimal fast aufgegeben. Ein Unternehmen zu gründen, kann manchmal einsam sein. Aber wenn du dranbleibst, wird es meistens besser. Oft wird es sogar viel besser.
Ich hoffe aufrichtig, dass dieser Artikel dich nicht nur motiviert hat, sondern dir vor allem Einblicke gegeben hat, die du benötigst, um dein Fotografiegeschäft zu einer Erfolgsgeschichte zu machen und dir zu ermöglichen, ein Einkommen mit deiner Leidenschaft zu verdienen. Wenn dem so ist, habe ich meine Aufgabe erfüllt. Vielen Dank fürs Lesen.
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