Autofokus: Spiegellos vs. DSLR & Back Button Focus

Der Autofokus ist eine der wichtigsten Funktionen moderner Kameras. Er entscheidet darüber, ob Ihr Motiv gestochen scharf oder unscharf abgebildet wird. In den letzten Jahren hat sich die Kameratechnologie rasant entwickelt, insbesondere mit dem Aufkommen spiegelloser Systeme, die zunehmend die traditionellen DSLRs (digitale Spiegelreflexkameras) ablösen. Doch wie unterscheiden sich die Autofokus-Systeme dieser beiden Kameratypen grundlegend, und ist der Autofokus bei spiegellosen Kameras wirklich besser? Diese Frage ist nicht trivial, denn selbst wenn beide Kameras scheinbar dieselbe Methode, wie die Phasendetektion, nutzen, gibt es fundamentale Unterschiede in ihrer Implementierung und damit in ihrem Verhalten.

Die Art und Weise, wie eine Kamera die Entfernung zum Motiv misst und die Schärfe einstellt, unterscheidet sich grundlegend zwischen einer DSLR und einer spiegellosen Kamera. Bei einer DSLR kommt ein spezielles, dediziertes Autofokus-Sensor-Modul zum Einsatz. Dieses Modul erhält über einen Hilfsspiegel einen Teil des Lichts, das durch das Objektiv fällt. Dieser Sensor ist darauf spezialisiert, die Entfernung zum Motiv mittels Phasendetektion sehr präzise zu messen. Diese hohe Präzision ist ein entscheidender Faktor für die Arbeitsweise des Autofokus bei DSLRs.

Spiegellose Kameras hingegen verzichten auf den Spiegel und das separate AF-Modul. Stattdessen nutzen sie die Pixel des Hauptbildsensors für die Autofokus-Messung. Viele moderne spiegellose Kameras integrieren spezielle Pixel auf dem Sensor, die ebenfalls Phasendetektion ermöglichen (sogenannter On-Sensor-PDAF). Obwohl dies ebenfalls Phasendetektion ist, ist die Messung der Entfernung durch diese adaptierten Bildpixel in der Regel nicht so präzise wie durch einen dedizierten AF-Sensor. Dies führt dazu, dass die Phasendetektion bei spiegellosen Kameras oft als hybrides System arbeitet. Die Phasendetektion wird für grobe, schnelle Anpassungen der Fokusposition genutzt, während die feinere, abschließende Schärfeeinstellung oft über die Kontrasterkennung erfolgt.

Subjektverfolgung: Der Unterschied in der Dynamik

Diese unterschiedlichen Messmethoden beeinflussen auch, wie gut die Kamera ein sich bewegendes Subjekt verfolgen kann. Bei einer DSLR basiert die Subjektverfolgung auf der Berechnung und Extrapolation der Bewegung des Motivs. Die Kamera nutzt dabei die Informationen über die Position des Motivs innerhalb des Bildfelds (basierend auf der Auswahl der Fokuspunkte, die oft in einer begrenzten Anzahl vorhanden sind) und vor allem die sehr exakte Entfernungsmessung durch den AF-Sensor. Aus aufeinanderfolgenden Messungen von Position und Entfernung kann die Kamera die Flugbahn des Motivs abschätzen und den Fokus vorausschauend anpassen.

Eine spiegellose Kamera verfügt typischerweise über eine viel größere Anzahl von Fokuspunkten, die oft nahezu das gesamte Bildfeld abdecken. Dies ermöglicht zwar eine bessere Erfassung der Position des Motivs im Bild. Allerdings fehlt der spiegellosen Kamera die präzise Entfernungsmessung des dedizierten AF-Sensors. Um dies zu kompensieren, setzen spiegellose Kameras stark auf Subjekterkennung. Sie analysieren das Bild, erkennen Muster (Gesichter, Augen, Tiere, Fahrzeuge etc.) und verfolgen diese erkannten Subjekte aktiv.

Die Konsequenz dieser fundamentalen Unterschiede ist, dass sich die optimale Arbeitsweise und die Leistung des Autofokus je nach Kameratyp und Aufnahmesituation stark unterscheiden können. Was bei einer DSLR problemlos funktioniert, kann bei einer spiegellosen Kamera eine angepasste Technik erfordern, und umgekehrt.

Praxistest am Spielfeldrand: Cricket als Beispiel

Um diese Unterschiede besser zu verstehen, betrachten wir ein praktisches Beispiel aus der Sportfotografie, wie etwa bei einem Cricketspiel. Einige Aufnahmesituationen in diesem Sport sind relativ einfach für den Autofokus. Wenn man beispielsweise einen Schlagmann fotografiert, der sich meist nur wenig von der „Crease“ (der markierten Linie) entfernt, ist die Verfolgung seiner geringen Bewegung in der Regel unkompliziert. Moderne Kameras, sowohl DSLRs als auch spiegellose, meistern dies meist mit Leichtigkeit.

Komplexer wird es, wenn man den Bowler (Werfer) im Moment der Ballabgabe fotografieren möchte. Dies erfordert eine kontinuierliche Verfolgung während des Anlaufs und der gesamten Wurfbewegung. Hier zeigte sich in der Praxis (mit einer Nikon Z9, einer spiegellosen Kamera), dass diese Aufgabe grundsätzlich gut bewältigt wurde. Es gab jedoch eine spezifische Herausforderung: Wenn der Bowler während seines Anlaufs hinter dem Umpire (Schiedsrichter) oder einem anderen Spieler vorbeilief, verlagerte sich der Fokuspunkt von der Kamera auf diese Person, anstatt den Bowler weiter zu verfolgen. Ein Problem, das bei der Verwendung einer DSLR in ähnlichen Situationen oft nicht auftrat.

Es lohnt sich, zu analysieren, warum dies geschieht. Eine DSLR verfolgt den Fokus auf der Grundlage relativ weniger Informationen, aber mit hoher Qualität bei der Entfernungsmessung. Die Informationen bestehen aus der Position des Motivs im Bild (durch den ausgewählten Fokuspunkt), einer groben räumlichen Einordnung und der exakten Entfernung, gemessen vom AF-Sensor. Aus aufeinanderfolgenden Messungen der Position und der Entfernung kann die Kamera die Flugbahn abschätzen. Wenn der Bowler kurz hinter einer anderen Person verschwindet, liefert die gemessene Entfernung (die sich kaum ändert) eine wichtige Bestätigung, dass es sich weiterhin um dasselbe Motiv handelt. Die Kamera kann die Verfolgung basierend auf der geschätzten Flugbahn fortsetzen und den Fokus erfolgreich halten.

Die spiegellose Kamera hingegen nutzt mehr Fokuspunkte und die Subjekterkennung zur Bestätigung des Motivs. Wenn der Bowler aus dem Blickfeld der Kamera verschwindet (weil er verdeckt ist), kann die Subjekterkennung ihr „Ziel“ verlieren. Die Kamera sucht dann nach dem nächstgelegenen Objekt, das ihrem verlorenen Motiv ähnlich sieht – in diesem Fall der Umpire oder der andere Spieler. Da die genaue Entfernung als Kriterium fehlt, um das ursprüngliche Motiv hinter dem Hindernis zu identifizieren, wechselt der Fokus.

Die Lösung für dieses spezifische Problem bei der spiegellosen Kamera bestand darin, die Aufnahmetechnik leicht anzupassen. Statt die Verfolgung des Bowlers schon sehr früh im Anlauf zu beginnen, startete der Fotograf die Verfolgung erst in dem Moment, als der Bowler wieder vollständig sichtbar wurde. In diesem Moment konnte die Subjekterkennung das Motiv sofort erfassen und verriegeln, was ausreichte, um die entscheidenden Momente der Wurfbewegung festzuhalten.

Vergleichstabelle: DSLR vs. Spiegelloser Autofokus

Um die technischen Unterschiede und ihre Auswirkungen auf die Praxis besser zu veranschaulichen, hier eine vergleichende Übersicht:

Diese Tabelle verdeutlicht, dass es sich um zwei unterschiedliche Ansätze handelt, die jeweils ihre eigenen Stärken und Schwächen haben. Die spiegellose Technologie mit ihrer breiteren AF-Abdeckung und der intelligenten Subjekterkennung ist in vielen modernen Szenarien überlegen, insbesondere bei der Erkennung und Verfolgung von Gesichtern oder Augen. Bei bestimmten Herausforderungen, wie dem Verfolgen eines Motivs, das kurz hinter einem Hindernis verschwindet, kann der klassische DSLR-Ansatz, der sich stark auf die präzise Entfernungsmessung verlässt, jedoch Vorteile haben.

Autofokus-Techniken: Die Rolle des Back Button Focus

Neben der grundlegenden Technologie des Autofokus ist auch die Art und Weise, wie der Fotograf den Autofokus aktiviert, von großer Bedeutung für den Workflow und die erzielten Ergebnisse. Die meisten Kameras sind standardmäßig so eingestellt, dass der Autofokus aktiviert wird, wenn der Auslöser halb durchgedrückt wird. Für viele Fotografen, insbesondere in bestimmten Genres wie der Tier- oder Sportfotografie, ist dies jedoch nicht immer die ideale Lösung.

Eine weit verbreitete alternative Technik ist der Back Button Focus (BBF), bei dem die Aktivierung des Autofokus von der Auslösetaste getrennt und auf eine separate Taste auf der Kamerarückseite (oft als AF-ON-Taste bezeichnet) gelegt wird. Dies bedeutet, dass der Fotograf den Fokus mit dem Daumen steuert und den Auslöser nur zum Aufnehmen des Bildes verwendet.

Warum BBF bei DSLRs so beliebt wurde

Für viele langjährige DSLR-Nutzer ist BBF zur zweiten Natur geworden. Das Gefühl, die Fokussteuerung vom Auslöser zu trennen, bietet eine größere Kontrolle. Ein Hauptargument für BBF bei DSLRs war die Notwendigkeit des „Fokus-und-Neukomponierens“. Da DSLRs oft nur eine begrenzte Anzahl von Fokuspunkten hatten, die zudem meist in der Mitte des Bildfelds konzentriert waren, musste man oft den Fokus mit einem zentralen Punkt auf das Motiv legen, den Fokus speichern (was beim Halb-Durchdrücken des Auslösers geschieht) und dann den Bildausschnitt neu wählen, bevor man ganz auslöste. Dies ist mit BBF einfacher und intuitiver, da der Fokus gehalten wird, solange man die BBF-Taste nicht erneut drückt.

Zudem ermöglicht BBF das einfache Umschalten zwischen Einzelautofokus (AF-S) und kontinuierlichem Autofokus (AF-C) ohne Menüänderungen. Drückt man die BBF-Taste nur kurz, stellt die Kamera einmal scharf (ähnlich AF-S). Hält man die Taste gedrückt, verfolgt die Kamera das Motiv kontinuierlich (ähnlich AF-C). Dies ist besonders praktisch bei gemischten Situationen mit stehenden und sich bewegenden Motiven.

BBF bei Spiegellosen Kameras: Noch notwendig?

Mit dem Aufkommen spiegelloser Kameras und ihren weiterentwickelten AF-Systemen stellt sich die Frage, ob BBF noch denselben Stellenwert hat. Ein Argument gegen die Verwendung von BBF bei spiegellosen Kameras ist, dass sie oft über eine nahezu bildschirmfüllende Abdeckung mit Fokuspunkten verfügen. Man muss also seltener „Fokus-und-Neukomponieren“, da man den Fokuspunkt direkt auf das Motiv am Bildrand legen kann. Man könnte argumentieren, dass man den Autofokus einfach kontinuierlich aktiviert lässt (z.B. durchgehendes Halb-Durchdrücken des Auslösers) und nur im gewünschten Moment ganz auslöst. Außerdem könnte der rechte Daumen für andere Bedienelemente frei bleiben.

Dennoch gibt es starke Argumente dafür, BBF auch bei spiegellosen Kameras weiterhin zu nutzen. Zum einen ist da die reine Gewohnheit und das Gefühl der Kontrolle, das viele Fotografen schätzen. Eine Umstellung des gewohnten Workflows kann Zeit und Übung erfordern und anfangs zu verpassten Aufnahmen führen. Zum anderen bietet die Trennung von Fokus und Auslöser eine klare Aufgabenteilung für die Finger: Der Daumen fokussiert, der Zeigefinger löst aus. Dies kann in hektischen Situationen zu weniger Fehlern führen, da der Auslöser nur eine Funktion hat.

Es gibt auch weiterhin Situationen, in denen das Festhalten des Fokus (und oft auch der Belichtung) gewünscht ist, wie zum Beispiel bei schwierigen Lichtverhältnissen oder beim Fotografieren durch störende Elemente wie Gras oder Blätter. Mit BBF kann man den Fokus einmal setzen und dann beliebig viele Aufnahmen machen, ohne dass die Kamera versucht, neu zu fokussieren. Ohne BBF ist dies oft nicht so einfach umzusetzen, es sei denn, man wechselt manuell in den manuellen Fokus (MF).

Ein weiteres Argument für BBF, das auch bei spiegellosen Kameras relevant bleibt, ist die Tatsache, dass die Auflösung und der Kontrast vieler Objektive an den äußersten Rändern des Bildfelds abnehmen können. Wenn man den Fokuspunkt direkt an den Rand legt, riskiert man eine etwas weichere Abbildung. Auch wenn spiegellose Kameras hier besser sind als ältere DSLRs, kann es für optimale Schärfe über das gesamte Bildfeld immer noch ratsam sein, den Fokus etwas näher an der Mitte zu setzen und dann neu zu komponieren. Dies ist mit BBF am komfortabelsten.

Schließlich gibt BBF vielen Fotografen ein höheres Maß an Vertrauen, dass das Autofokus-System bei Serienaufnahmen von Action-Motiven kontinuierlich arbeitet. Auch wenn moderne spiegellose Kameras dies theoretisch auch ohne BBF leisten sollten, schafft die bewusste Aktivierung und das Halten des Fokus mit dem Daumen ein Gefühl der Sicherheit.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Ist der Autofokus bei spiegellosen Kameras immer besser als bei DSLRs?

Nicht unbedingt. Spiegellose Kameras haben oft Vorteile bei der AF-Abdeckung und Subjekterkennung. DSLRs können bei der Verfolgung von Motiven, die kurzzeitig verdeckt werden, durch ihre präzisere Entfernungsmessung Vorteile haben. Die Leistung hängt stark von der spezifischen Kamera und der Aufnahmesituation ab.

Warum kann eine spiegellose Kamera den Fokus verlieren, wenn das Motiv hinter einem Hindernis verschwindet?

Spiegellose Kameras verlassen sich stark auf Subjekterkennung zur Identifizierung des Motivs. Wenn das Motiv verdeckt wird, schlägt die Erkennung fehl, und die Kamera sucht nach einem ähnlichen Objekt im sichtbaren Bereich, was dazu führen kann, dass sie auf das Hindernis fokussiert.

Wie kann ich das Problem der Fokusverlagerung bei verdeckten Motiven mit einer spiegellosen Kamera minimieren?

Eine mögliche Technik ist, die Verfolgung des Motivs erst dann zu beginnen, wenn es wieder vollständig sichtbar ist. Moderne Subjekterkennung ist oft schnell genug, um das Motiv sofort zu erfassen.

Was ist Back Button Focus (BBF)?

BBF ist eine Technik, bei der die Aktivierung des Autofokus von der Auslösetaste auf eine separate Taste auf der Kamerarückseite verlegt wird.

Ist BBF auch bei spiegellosen Kameras sinnvoll?

Ja, für viele Fotografen ist BBF weiterhin sinnvoll. Obwohl spiegellose Kameras eine breitere AF-Abdeckung haben, bietet BBF Vorteile bei der Trennung von Fokus und Auslöser, der Kontrolle über AF-S/AF-C, dem Festhalten des Fokus in schwierigen Situationen und der Möglichkeit zum Fokus-und-Neukomponieren für optimale Schärfe.

Fazit

Die Unterschiede im Autofokus zwischen spiegellosen Kameras und DSLRs sind technologisch bedingt und führen zu unterschiedlichem Verhalten in der Praxis. Weder das eine System ist pauschal „besser“ als das andere; sie haben unterschiedliche Stärken, die je nach Aufnahmesituation und bevorzugtem Workflow zum Tragen kommen. Spiegellose Kameras glänzen oft mit ihrer breiten Abdeckung und intelligenten Subjekterkennung, während DSLRs bei der Verfolgung durch Hindernisse durch ihre präzise Entfernungsmessung punkten können.

Die Wahl der Autofokus-Technik, wie zum Beispiel die Verwendung des Back Button Focus, ist oft eine Frage der persönlichen Präferenz und des etablierten Workflows. Auch wenn die technischen Argumente für BBF bei spiegellosen Kameras vielleicht weniger zwingend erscheinen als bei älteren DSLRs, bietet die Trennung von Fokus und Auslöser weiterhin klare Vorteile in Bezug auf Kontrolle und Flexibilität, die viele Fotografen nicht missen möchten. Letztendlich geht es darum, die Funktionsweise der eigenen Kamera zu verstehen und die Technik zu wählen oder anzupassen, die Ihnen hilft, in jeder Situation die bestmöglichen Aufnahmen zu erzielen.

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