Die Kartoffel, oft als bescheidene Knolle betrachtet, hat eine erstaunlich einflussreiche Geschichte hinter sich. Kaum ein anderes Grundnahrungsmittel hat die Ernährung und die Lebensweise der Menschen in Deutschland und Europa in den letzten Jahrhunderten so tiefgreifend verändert. Ihre Einführung und Verbreitung waren entscheidend für das Überleben von Millionen und die wirtschaftliche Entwicklung ganzer Regionen. Ohne die Versorgung mit Kartoffeln als verlässliches Grundnahrungsmittel wären im 18. und 19. Jahrhundert bei Getreidemissernten wohl hunderttausende Menschen dem Hungertod zum Opfer gefallen. Ihre Bedeutung reichte bis in die unmittelbare Nachkriegszeit des 20. Jahrhunderts, als sie half, eine kriegszerstörte Nation zu ernähren. Doch die Kartoffel ist nicht nur ein historisches Phänomen; sie ist auch heute noch ein wichtiger Bestandteil unserer Ernährung und ein vielseitiger Rohstoff.
Die Wurzeln in Südamerika: Von „Papas“ zu Chuno
Die Ursprünge der Kartoffel liegen in den majestätischen Anden Südamerikas, insbesondere in den Regionen des heutigen Peru und Bolivien. Hier, in Höhenlagen von 3000 bis 4000 Metern, wo traditioneller Mais nicht mehr gedieh, entdeckten und kultivierten die indigenen Völker, allen voran die Inkas, diese bemerkenswerte Knolle. Die Kultivierung der Kartoffel, die sie „Papas“ nannten (was schlicht „Knollen“ bedeutet), lässt sich dort bis zu 7000 Jahre vor Christus zurückverfolgen. Die frühen Sorten besaßen vielleicht noch nicht die geschmackliche Vielfalt und Qualität heutiger Kartoffeln, aber ihre Anpassungsfähigkeit an raue Bedingungen machte sie unschätzbar wertvoll.
Die Inkas entwickelten zudem eine clevere Methode zur Konservierung von Kartoffeln, die für die Lagerung über lange Zeiträume entscheidend war: Chuno. Dabei wurden die Kartoffeln in den kalten Bergnächten gefrieren gelassen und tagsüber in der Sonne getrocknet und getreten, um die Flüssigkeit zu entziehen. Das Ergebnis war eine Art Trockenkartoffel, die über mehrere Jahre haltbar war und als wohl erstes Kartoffelverarbeitungsprodukt überhaupt gelten kann. Dieses Verfahren sicherte die Nahrungsmittelversorgung der Inkas auch in Zeiten von Missernten oder Naturkatastrophen.
Die Reise über den Atlantik: Wann kam die Kartoffel nach Europa?
Die Frage, wann, wie und durch wen die Kartoffel genau nach Europa gelangte, ist bis heute nicht abschließend geklärt. Nach der Eroberung des Inkareiches durch die Spanier erkannten diese schnell den praktischen Wert der Kartoffel, insbesondere als nahrhafter und haltbarer Proviant für ihre langen Seereisen über den Atlantik. Allgemein wird das Jahr 1565 als das Jahr angesehen, in dem die Kartoffel erstmals in Spanien und somit auf den europäischen Kontinent kam. Von Spanien aus verbreitete sie sich relativ schnell in andere Teile Südeuropas, wie Italien, und später auch nach Holland und Burgund.
Ein weiterer wichtiger Weg der Kartoffel nach Europa führte über England. Hier spielten berühmte Seefahrer wie Francis Drake und Walter Raleigh eine Rolle. Sie sollen Kartoffeln entweder aus den neu gegründeten Kolonien in Amerika oder als Beutegut von gekaperten spanischen Schiffen nach England und Irland mitgebracht haben. Bereits gegen Ende des 16. Jahrhunderts gab es in Spanien einen nennenswerten Kartoffelanbau, und Anfang des 17. Jahrhunderts folgte auch in England und Irland ein bedeutender Anbau. Von dort brachten Auswandererfamilien die Knolle schließlich in weitere Regionen wie Nordamerika, Skandinavien und Russland.
Von der Zierpflanze zum Volksnahrungsmittel in Deutschland
In Deutschland wurde die Kartoffel erstmals im Jahre 1588 vom Arzt und Botaniker Carolus Clusius angepflanzt. Doch zunächst fand sie hierzulande keinen Eingang in die menschliche Ernährung. Aufgrund ihrer attraktiven Blütenpracht wurde die Kartoffel anfänglich hauptsächlich als Zier- und Gartenpflanze in den botanischen Gärten der feudalen Adelsherren angebaut. Man bewunderte ihre Ästhetik, erkannte aber nicht sofort ihr Potenzial als Nahrungsmittel.
Erst viel später gibt es Belege für den gezielten Anbau zu Nahrungszwecken. Im heutigen Baden-Württemberg beispielsweise wurden Kartoffeln nachweislich bereits 1701 in dem Waldenser Ort Schönenberg bei Maulbronn für die Ernährung der Bevölkerung angebaut. Der Kaufmann Antoine Seignoret brachte im April 1701 dem Waldenser Pfarrer Henri Arnaud 200 Saatkartoffeln. Arnaud pflanzte diese an und erzielte im Herbst eine reiche Ernte, die er zur weiteren Aussaat an die Menschen in den umliegenden Waldenseransiedlungen verteilte. Dies war ein früher, aber wichtiger Schritt zur Etablierung der Kartoffel in der Region.
Der eigentliche Siegeszug der Kartoffel als Grundnahrungsmittel in ganz Deutschland ist jedoch maßgeblich einem Herrscher zu verdanken: Friedrich der Große, König von Preußen (1712-1786). Er erkannte die immense Bedeutung der Kartoffel zur Bekämpfung der periodisch auftretenden Hungersnöte, die durch Getreidemissernten verursacht wurden, und zur Ernährung einer schnell wachsenden Bevölkerung. Ab 1744 ordnete er Maßnahmen in Pommern und Schlesien an und ließ flächendeckend und kostenlos Saatkartoffeln verteilen. Später dehnte er diese Politik auf das gesamte Königreich Preußen aus. Ab 1756 ging er noch weiter und verpflichtete alle Bauern per königlichem Dekret zum Kartoffelanbau.
Trotz der königlichen Anordnung stieß die Kartoffel auf erheblichen Widerstand in der Bevölkerung. Viele Bauern und Bürger waren skeptisch gegenüber den „Erdäpfeln“. Gründe dafür waren sicherlich mangelndes Wissen über die richtige Zubereitung (viele probierten sie roh oder unreif, was aufgrund des Solaningehalts unangenehm oder giftig sein kann) und die Tatsache, dass die frühen Sorten noch mehr unerwünschte Inhaltsstoffe enthielten als heutige Züchtungen. Zudem passte der Anbau nicht in die gewohnten Fruchtfolgen.
Friedrich der Große griff zu einem psychologischen Trick, um die Akzeptanz zu fördern. Er ließ ab 1740 in Berlin Kartoffelfelder anlegen und diese demonstrativ von Soldaten bewachen. Die Neugier der Bauern wurde geweckt: Was so gut bewacht wurde, musste wertvoll sein! Dies veranlasste viele, heimlich Kartoffeln von den königlichen Feldern zu stehlen und selbst anzubauen. Dieser Trick zahlte sich aus; ab 1740 und insbesondere nach dem Siebenjährigen Krieg (1756-1763) half die Kartoffel, Hungersnöte in Preußen zu verhindern und ebnete ihren Weg zum Durchbruch. Diese Entwicklung verbreitete sich schnell auf alle anderen deutschen Staaten.
Im beginnenden Industriezeitalter des 19. Jahrhunderts wurde die Kartoffel für das sich herausbildende Industrieproletariat zu einer unverzichtbaren und preiswerten Nahrungsquelle. Ihre einfache Anbaubarkeit, hohe Erträge pro Fläche und gute Lagerfähigkeit machten sie zur idealen Ernährungsgrundlage für die schnell wachsenden Städte und Fabrikzentren. So entwickelte sich die Kartoffel in ganz Europa zu einer wichtigen Säule der Ernährungssicherheit und ermöglichte die rasante wirtschaftliche Entwicklung.
Die Kartoffel heute: Global und lokal (Baden-Württemberg)
Heute ist die Kartoffel aus der globalen Ernährung nicht mehr wegzudenken. Es existieren rund 5000 kultivierte Sorten, und die Knolle wird in über 130 Ländern der Erde angebaut – ausgenommen sind lediglich tropisch-feucht-warme Regionen, deren Klima für den Anbau ungeeignet ist. Weltweit betrachtet, rangiert die Kartoffel in der Liste der am meisten produzierten Nahrungsmittel auf Platz drei, hinter Weizen und Reis. Eine bemerkenswerte Tatsache ist, dass in China mehr Menschen von Kartoffeln ernährt werden als von Reis.
Kartoffelanbau in Baden-Württemberg
Auch in Baden-Württemberg hat der Kartoffelanbau eine lange Tradition, wenngleich sich die Anbauflächen in den letzten Jahrzehnten drastisch reduziert haben. Die Hauptanbaugebiete im Land sind die Schwäbische Alb, der Ostalbkreis, der Landkreis Heilbronn, der Landkreis Breisgau-Hochschwarzwald und das Schwäbische Oberland.
Die Entwicklung der Anbaufläche in Baden-Württemberg zeigt einen deutlichen Rückgang:
| Jahr | Anbaufläche (Hektar) | Anteil an Dtl. (ca.) |
|---|---|---|
| 1890 (Großherzogtum Baden) | 86.408 | n.v. |
| 1890 (Königreich Württemberg) | 84.828 | n.v. |
| 1957 | 134.260 | n.v. |
| 1984 | ~10.000* | ~8 % |
| 2007 | 5.948 | ~2 % |
*Schätzung basierend auf 8% Anteil an der damaligen Gesamtfläche in Deutschland.
Dieser eklatante Rückgang der Anbaufläche von über 134.000 Hektar im Jahr 1957 auf unter 6.000 Hektar im Jahr 2007 (das ist mehr als das 20-fache weniger!) ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Neben dem veränderten Konsumverhalten und dem geringeren Pro-Kopf-Verbrauch spielt auch die Tatsache eine Rolle, dass heute so gut wie keine Futterkartoffeln mehr für die Schweinemast angebaut werden, was früher eine wichtige Nutzung war. Auch die Anzahl der Kartoffel anbauenden Betriebe ist im gleichen Zeitraum drastisch gesunken: Von 85.000 Betrieben im Jahr 1979 auf lediglich 13.300 im Jahr 2003.
Anforderungen an Anbau und Ernte
Der Anbau von Kartoffeln ist fast überall möglich, solange bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Ungeeignet sind lediglich nasse und schwere Böden, da die Knollen dort anfälliger für Krankheiten sind. Kartoffeln gedeihen am besten auf leichten Böden, zum Beispiel sandigen Lehm- oder lehmigen Sandböden, die eine gleichmäßige Wasserversorgung gewährleisten, aber Staunässe vermeiden. An das Klima stellt die Kartoffel vergleichsweise geringe Ansprüche, aber Frost, extreme Hitze und Trockenheit können den Anbau einschränken.
Die Pflanzzeit für die ersten Frühkartoffeln ist im Frühjahr, sobald sich der Boden auf etwa 8 °C erwärmt hat und kein zu starker Nachtfrost mehr zu erwarten ist. Beim modernen Kartoffelanbau kommen Pflanzmaschinen zum Einsatz, die eine Furche ziehen, die Kartoffeln einzeln ablegen und dann mit Zudeckscheiben einen Erddamm darüber aufbauen. Dieser Damm-Anbau bietet Vorteile: Er fördert die Bildung von Seitentrieben und schützt die Pflanzen vor Staunässe. Nach einer Wachstumszeit, die je nach Sorte zwischen 70 und 160 Tagen liegt, sind die Kartoffeln erntereif. Der Ertrag kann je nach Witterung von Jahr zu Jahr stark schwanken.
Der Anbau von Frühkartoffeln hat in bestimmten Regionen Baden-Württembergs, wie dem Gebiet von Lauffen am Neckar bis Eppingen, im Markgräfler Land und rund um den Kaiserstuhl, besondere Bedeutung. Aufgrund des milden Klimas wird fast die Hälfte der baden-württembergischen Frühkartoffeln im württembergischen Unterland bereits im März gepflanzt. Sorten wie Berber, Solist und Anabelle gehören zu den ersten, die in den Boden kommen. Oft werden die Äcker nach der Aussaat mit wiederverwendbarer Lochfolie abgedeckt, die Wärme speichert und eine 10 bis 14 Tage schnellere Reifung ermöglicht. Die Ernte der ersten Frühkartoffeln beginnt dann je nach Witterung ab dem 20. Mai, oft mit direkter Vermarktung durch die Erzeuger. Die Lauffener Kartoffelanbauer rühmen sich, zu den ersten Anbietern von Frühkartoffeln in Deutschland zu gehören.
Mittelfrühe und späte Sorten, die sich gut zur Einkellerung eignen und nach der Ernte (oft ab Dezember) verbraucht werden können, finden in allen Anbaugebieten Beachtung. Laut Saatbauamt Donaueschingen zählen dazu unter anderem Afra, Agria, Granola, Laura, Nicola, Quarta, Secura und Selma.
Die Erntemethoden haben sich im Laufe der Geschichte ebenfalls dramatisch verändert. Bis weit in die 50er-Jahre des letzten Jahrhunderts erfolgte die Ernte bei vielen kleinen landwirtschaftlichen Betrieben mühselig mit der Hand und einer Forke. Später, ab dem Ende des 19. Jahrhunderts, kamen bei größeren Betrieben pferdegezogene „Kartoffelroder“ zum Einsatz, die die Knollen aus dem Boden schleuderten, wo sie von zahlreichen Erntehelfern eingesammelt wurden. Heute leisten moderne Vollernter die Arbeit, für die früher Dutzende Helfer einen ganzen Tag benötigten, in wenigen Stunden. Diese Maschinen ernten mit ausgeklügelter Technik mehrere Reihen gleichzeitig.
Im bundesweiten Vergleich erzielt Baden-Württemberg unterdurchschnittliche Kartoffelerträge, was hauptsächlich auf die Beschaffenheit der Böden zurückgeführt wird. Das langjährige Mittel der Jahre 2001 bis 2006 bei mittelfrühen und späten Kartoffeln betrug 340 Dezitonnen pro Hektar (dt/ha). Bei Frühkartoffeln lag der Ertrag im Jahre 2007 bei rund 284 dt/ha.
Konsum, Preise und die Vielfalt der Produkte
Nachdem der Pro-Kopf-Verbrauch von Speisekartoffeln über mehr als 100 Jahre auf einem Spitzenwert lag, begann er in Deutschland und damit auch in Baden-Württemberg seit den 60er-Jahren des letzten Jahrhunderts mit steigendem Einkommen und Lebensstandard stark abzunehmen. Um 1850 lag der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch in Deutschland noch bei 138 kg. 50 Jahre später, um 1900, waren es bereits beeindruckende 271 kg pro Person und Jahr. Doch diese Werte sind Geschichte. Lag der Verbrauch 1950 noch bei 202 kg, so waren es 2005 nur noch knapp 67 kg. Der Pro-Kopf-Verbrauch von Speisekartoffeln ist in den letzten Jahrzehnten also um rund zwei Drittel gesunken.
In einer sich wandelnden Gesellschaft, in der internationale Gerichte wie Pasta, Pizza, Chili con Carne und Döner die gleiche kulinarische Wertschätzung genießen wie traditionelle deutsche Kartoffelgerichte wie Bratkartoffeln oder Kartoffelsalat, ist ein rückläufiger Verbrauch an reinen Speisekartoffeln nachvollziehbar. Dies spiegelt sich auch im Selbstversorgungsgrad wider.
Deutschland ist in der Lage, mehr Kartoffeln zu produzieren, als im Land verbraucht werden. Der Selbstversorgungsgrad durch in Deutschland angebaute Kartoffeln schwankte in den Jahren 2003 bei 108 % und 2007 bei 113 %. Baden-Württemberg hingegen ist ein Nettoimporteur von Kartoffeln. Unterstellt man für Baden-Württemberg einen durchschnittlichen Pro-Kopf-Verbrauch wie in der Bundesrepublik, so ergibt sich für das Jahr 2007 ein Selbstversorgungsgrad von nur rund 31 %. Hierbei ist die Erzeugung in Haus- und Nutzgärten unberücksichtigt, die den Grad aber wohl nur um geschätzte 10 Prozentpunkte erhöhen würde.
Der Handel mit Kartoffeln ist international. Das wichtigste Importland für Speise- und Veredelungskartoffeln für Deutschland sind seit 1990 die Niederlande. Im Jahr 2007 wurden rund 219.000 Tonnen Kartoffeln aus den Niederlanden importiert. Umgekehrt exportierte Deutschland im gleichen Jahr sogar 649.000 Tonnen Kartoffeln in die Niederlande, was einen deutlichen Exportüberschuss für Kartoffeln ergab. Weitere wichtige Handelspartner für Deutschland sind Frankreich, Italien, Spanien und Belgien.
Die Preise für Speisekartoffeln unterliegen von Anbaujahr zu Anbaujahr starken Schwankungen. Dies ist ein klassisches Beispiel für das marktwirtschaftliche Prinzip von Angebot und Nachfrage. In Jahren mit einer geringen Erntemenge sind die Preise für die Erzeuger höher, während sie bei reichen Ernten fallen. So bewegten sich die Erzeugerpreise für Kartoffeln 2006 zwischen 19 und 26 Euro pro dt, während sie 2007, einem Jahr mit höherem Angebot, zwischen 10 und 15 Euro pro dt pendelten. Die Preise für einheimische Frühkartoffeln liegen traditionell deutlich über diesen Durchschnittswerten; sie setzen zu Saisonbeginn sehr hoch ein und fallen im Laufe der Frühkartoffelsaison schnell wieder ab.
Mehr als nur die Knolle: Veredelung und Non-Food-Anwendungen
Der steigende Lebensstandard und die veränderten Ernährungsgewohnheiten haben nicht nur den Verbrauch frischer Kartoffeln beeinflusst, sondern auch die Nachfrage nach Veredelungsprodukten aus Kartoffeln stark ansteigen lassen. Etwa 40 % der heute in Deutschland verzehrten Kartoffeln sind veredelte Kartoffelerzeugnisse. Dazu gehören:
- Trockenerzeugnisse: Kartoffelpüree, Klöße, Suppen
- Tief gefrorene Halbfertigwaren: Pommes frites, Kroketten
- Frittier- und Bratprodukte: Kartoffelchips, ähnliches Knabbergebäck
- Nassprodukte: Hitzesterilisierte geschälte Kartoffeln in Dosen und Gläsern
Neben den für den Verzehr angebauten Sorten werden in Deutschland und Baden-Württemberg auch spezielle Wirtschaftssorten für Industrie und Brennerei kultiviert. Tatsächlich wird jede achte produzierte Kartoffel in Deutschland für den Non-Food-Bereich verwendet.
Von besonderer Bedeutung ist dabei die Stärke der Kartoffel. Aufgrund ihres guten Quell- und Wasseraufnahmevermögens sowie ihrer geringen thermischen und elektrischen Leitfähigkeit ist Kartoffelstärke ein vielseitiger Rohstoff. In den unterschiedlichsten Industriezweigen findet sie Verwendung zur Herstellung zahlreicher Produkte, darunter:
- Papiere (Packpapiere, Zeitungspapiere)
- Baumaterialien (Mineralfaserplatten für Gebäude)
- Klebstoffe (Tapetenkleister, Leime)
- Verpackungsmaterialien (Verpackungsfüllstoffe, Folien)
- Hygieneartikel (Seifen, Waschpulver, Zahnpasten)
- Pharmazeutika (Tabletten, Antibiotika)
Darüber hinaus werden spezielle Brennereikartoffeln im Rahmen des Branntweinmonopols zu Alkohol verarbeitet. Viele kleine Brennereien haben sich heute auf die Herstellung von besonderen Kartoffelschnäpsen spezialisiert und tragen so zur Produktvielfalt bei.
Kurioses und der Blick in die Zukunft
Die Kartoffel wird umgangssprachlich manchmal als „Zitrone des Nordens“ bezeichnet – ein seltsamer, aber treffender Name. Diese Bezeichnung verdankt sie ihrem beachtlichen Vitamin C-Gehalt. Viele Millionen Menschen konnten selbst in Kriegs- und Notzeiten, als frisches Obst und Gemüse knapp waren, ihren Bedarf an Vitamin C durch den Verzehr von Kartoffeln decken und so Skorbut, eine gefürchtete Mangelkrankheit, verhindern.
Auch wenn die Kartoffel als reines Grundnahrungsmittel in unseren Tagen nicht mehr den überragenden Stellenwert hat wie noch vor einigen Jahrzehnten, wird sie ihren Platz als wichtiges Nahrungsmittel und unverzichtbarer Rohstoff für viele Industrieprodukte auch in unserem Jahrhundert behaupten können. Ihre Vielseitigkeit sichert ihr weiterhin eine zentrale Rolle in globalen Wirtschaft und Ernährung.
Ein Faktor, der die Zukunft der Kartoffel beeinflussen könnte, ist die Gentechnik. Im Jahr 2010 wurde der Anbau gentechnisch veränderter Kartoffeln von der EU erstmals genehmigt (auch wenn die Akzeptanz und Verbreitung in Europa bisher gering sind). Noch ist nicht absehbar, wie stark der Ertrag durch solche Sorten gesteigert werden könnte. Insbesondere im Bereich der Wirtschaftskartoffel könnte sich in den nächsten Jahrzehnten eine enorme Veränderung ergeben, wenn es durch Fortschritte in der Gentechnik gelingt, den Stärkeanteil signifikant zu erhöhen und so die Effizienz der industriellen Nutzung weiter zu steigern.
Häufig gestellte Fragen zur Kartoffel
Woher stammt die Kartoffel ursprünglich?
Die Kartoffel stammt ursprünglich aus den Andenregionen Südamerikas, insbesondere aus dem Gebiet des heutigen Peru und Bolivien. Dort wurde sie bereits vor Tausenden von Jahren von indigenen Völkern wie den Inkas kultiviert.
Wann und wie kam die Kartoffel nach Europa?
Die Kartoffel gelangte wahrscheinlich um 1565 über Spanien nach Europa, mit spanischen Seefahrern, die sie als Proviant nutzten. Von Spanien aus verbreitete sie sich weiter, auch über England, wo Seefahrer wie Francis Drake und Walter Raleigh bei der Einführung eine Rolle spielten.
Wie wurde die Kartoffel in Deutschland populär?
Anfänglich in Deutschland (erstmals 1588 angepflanzt) als Zierpflanze genutzt, wurde die Kartoffel dank der Bemühungen von König Friedrich dem Großen von Preußen im 18. Jahrhundert zum Grundnahrungsmittel. Durch Anbauverpflichtungen und die kostenlose Verteilung von Saatgut, aber auch durch den cleveren Trick, bewachte Felder anzulegen, überwand er den Widerstand der Bevölkerung und förderte den flächendeckenden Anbau.
Warum sank der Kartoffelkonsum in Deutschland seit den 1960ern?
Der Pro-Kopf-Verbrauch von Speisekartoffeln sank mit steigendem Einkommen und Lebensstandard sowie durch die Zunahme der Vielfalt anderer verfügbarer Nahrungsmittel und Gerichte (z.B. Pasta, Reisgerichte).
Wofür wird Kartoffelstärke in der Industrie verwendet?
Kartoffelstärke ist ein vielseitiger Rohstoff, der unter anderem in der Papierherstellung, als Klebstoff, in Verpackungsmaterialien, in Hygieneartikeln (Seifen, Zahnpasta) und in der Pharmaindustrie (Tabletten) eingesetzt wird.
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