Obwohl sein Name „Neue Brücke“ bedeutet, ist der Pont Neuf in Paris die älteste erhaltene Brücke, die die Seine überquert. Dieser paradoxe Name wurde ihr verliehen, um sie von älteren Brücken zu unterscheiden, die beidseitig mit Häusern bebaut waren. Der Pont Neuf hingegen war die erste steinerne Brücke in Paris, die neben einer Fahrbahn nicht auch noch Häuser trug. Seit 1889 steht sie unter Denkmalschutz des französischen Kulturministeriums.
Die Brücke besteht aus zwei separaten Bögenreihen: eine mit fünf Bögen, die das linke Ufer mit der Île de la Cité verbindet, und eine weitere mit sieben Bögen, die die Insel mit dem rechten Ufer verbindet. Frühe Karten von Paris zeigen, dass die neu gebaute Brücke nur knapp an der stromabwärts gelegenen Spitze der Île de la Cité vorbeiführte. Seither hat die natürliche Sandbankbildung der Insel, unterstützt durch steinerne Uferbefestigungen, die Insel erweitert. Heute befindet sich an der Spitze der Insel der Square du Vert-Galant, ein kleiner öffentlicher Park, benannt zu Ehren von Heinrich IV., Spitzname „der grüne Galan“.
Baugeschichte und architektonische Besonderheiten
Die Entscheidung zum Bau der Brücke wurde im Februar 1578 von Heinrich III. getroffen, der am 31. Mai 1578 den Grundstein legte. Im selben Jahr wurden die Fundamente für vier Pfeiler und einen Widerlager fertiggestellt. Ursprünglich gerade geplant, überzeugte einer der Baumeister, Pierre des Isles, die Aufsichtskommission, dass die Brücke widerstandsfähiger gegen die Flussströmungen wäre, wenn ihre beiden Abschnitte in einem leichten Winkel gebaut würden. Diese Änderung wurde im Mai 1578 angenommen.
Bereits 1550 hatte Heinrich II. den Bau einer neuen Brücke zur Île de la Cité in Erwägung gezogen, da die bestehende Pont Notre-Dame überlastet war und Reparaturen benötigte. Die Idee konnte jedoch aus Geldmangel nicht weiterverfolgt werden. Bis 1577 stellte Heinrich III. Mittel aus der Staatskasse für eine neue Brücke bereit und berief eine Baukommission für deren Planung ein. Heinrich lehnte den ersten Entwurf der Kommission ab, der monumentale Bögen, aber keine Bebauung entlang der Seiten vorsah. Die Kommission fuhr 1578 mit Modifikationen ihres ursprünglichen Plans fort, möglicherweise entworfen vom königlichen Architekten Androuet de Cerceau. Obwohl Heinrich bereits zugestimmt hatte, dass Pfeiler für den nördlichen Arm der Brücke eingeschlagen werden sollten, deutete die erste Bauphase nach dem Entwurf von 1579 auf eine breitere Fahrbahn hin, in Vorbereitung auf Häuser, die an den Seiten gebaut werden sollten. Die Häuser wurden nie gebaut, aber die breite Brückenfahrbahn blieb erhalten.
Weitere Designänderungen wurden im Sommer 1579 vorgenommen. Zuerst wurde die Anzahl der Bögen von acht und vier auf sieben und fünf geändert. Dies war auf der Nordseite, wo nichts gebaut worden war, kein Problem, aber auf der Südseite, wo die vier Pfeiler und das Widerlager am linken Ufer bereits gelegt waren, erforderte die Hinzufügung des fünften Bogens eine Reduzierung der Länge der Plattform auf der Insel, des Terre-Plein. Zweitens wurde beschlossen, den Bau von Häusern auf der Brücke zu erlauben (obwohl dies nie geschah). Dies erforderte die Verbreiterung der Brücke. Die restlichen Pfeiler wurden in den nächsten neun Jahren gebaut. Nach einer langen Verzögerung ab 1588 aufgrund politischer Unruhen und der Religionskriege wurde der Bau 1599 unter der Herrschaft Heinrichs IV. wieder aufgenommen. Die Brücke wurde 1604 für den Verkehr freigegeben und im Juli 1606 fertiggestellt. Sie wurde 1607 von Heinrich IV. eingeweiht.
Der Pont Neuf war lange Zeit die breiteste Brücke in Paris. Wie die meisten Brücken seiner Zeit ist er als eine Reihe vieler kurzer Bogenbrücken im römischen Stil konstruiert. Er war die erste Steinbrücke in Paris, die keine Häuser zusätzlich zur Fahrbahn trug, und war auch mit Gehwegen ausgestattet, die Fußgänger vor Schlamm und Pferden schützten; Fußgänger konnten auch in ihre Bastionen ausweichen, um voluminösen Kutschen Platz zu machen. Die Entscheidung, keine Häuser auf der Brücke zu errichten, geht direkt auf Heinrich IV. zurück, der sich dagegen entschied, da Häuser die freie Sicht auf den Louvre versperren würden, der durch die neu gebaute Galerie du bord de l'eau mit dem Tuileries-Palast verbunden war.
Der Pont Neuf als gesellschaftlicher Mittelpunkt
Nach ihrer Fertigstellung zog der Pont Neuf Scharen von Besuchern an, von denen viele die Brücke als öffentlichen Platz nutzten, Geschäfte machten, sich unterhielten und die Aussicht genossen. Ein zeitgenössischer Schriftsteller wiederholte ein Sprichwort über den Pont Neuf, um die Vielfalt der Menschen zu veranschaulichen, die die Brücke frequentierten: „Man überquerte den Pont Neuf nie, ohne auf drei Dinge zu treffen: einen Mönch, ein Mädchen und ein weißes Pferd.“
Während des gesamten 18. Jahrhunderts war der Pont Neuf das Zentrum von Paris, lebendig mit Kriminalität und Handel. Zar Peter der Große, der kam, um die französische Zivilisation unter der Regentschaft des Herzogs von Orléans zu studieren, erklärte, dass er in Paris nichts Neugierigeres gefunden habe als den Pont Neuf; und sechzig Jahre später schrieb der Philosoph Franklin seinen Freunden in Amerika, dass er den Pariser Charakter erst beim Überqueren des Pont Neuf verstanden habe.
Édouard Fournier zeichnete 1862 seine Geschichte in seinem lebhaften zweibändigen Werk „Histoire du Pont-Neuf“ auf. Er beschreibt, wie sich schon vor seiner Fertigstellung (1607) Banden in und um ihn herum versteckten, Menschen ausraubten und ermordeten. Er blieb ein gefährlicher Ort, auch als er belebter wurde. Lange Zeit hatte die Brücke sogar einen eigenen Galgen.
Dies hinderte die Menschen nicht daran, sich dort zu versammeln, angezogen von verschiedenen Ständen und Straßenkünstlern (Akrobaten, Feuerschlucker, Musiker usw.). Quacksalber und Scharlatane verschiedenster Art waren ebenfalls häufig anzutreffen, ebenso wie Betrüger und Taschendiebe, die oft in Menschenmengen zu finden sind – ganz zu schweigen von einem regen Prostitutionsgewerbe. Unter den vielen Geschäften, die sich dort, wenn auch inoffiziell, niederließen, befanden sich mehrere berühmte Zahnzieher.
Im Jahr 1701 zitierte Cotolendi einen angeblich von einem sizilianischen Touristen geschriebenen Brief:
„Man findet auf dem Pont-Neuf unendlich viele Leute, die Zettel verteilen, einige setzen ausgefallene Zähne wieder ein, andere machen Kristallaugen; es gibt solche, die unheilbare Krankheiten heilen; solche, die behaupten, die Tugenden bestimmter pulverisierter Steine entdeckt zu haben, um das Gesicht aufzuhellen und zu verschönern. Dieser behauptet, alte Männer jung zu machen; es gibt solche, die Falten von Stirn und Augen entfernen, die Holzbeine machen, um die Gewalt von Bomben zu reparieren; schließlich sind alle so auf die Arbeit fixiert, so stark und kontinuierlich, dass der Teufel niemanden verführen kann außer an Feiertagen und Sonntagen.“
Mit seinen zahlreichen Verkäufern von Pamphleten und satirischen Darstellern war er auch ein Zentrum für soziale Kommentare: Im 16. Jahrhundert war der Pont-Neuf Schauplatz der Vorträge von Tabarin, einem berühmten Satiriker seiner Zeit, und er war lange danach der beliebteste Treffpunkt für Nachrichtenhändler, Jongleure, Schausteller, Müßiggänger und Diebe. Jeder beliebte Witz in Versen war lange als „un Pont-Neuf“ bekannt.
Im siebzehnten Jahrhundert war diese Brücke der Erinnerungen, der alte Pont Neuf von Paris, der Treffpunkt von Quacksalbern und Marktschreiern. Verkaufsstände für verschiedene Artikel säumten die Seiten der Brücke. Die Menschen strömten dorthin, um die Sehenswürdigkeiten zu sehen, zu lachen, zu plaudern, Liebe zu machen und das Leben zu genießen, wie es nur Pariser können. Studenten und Grisettes des Quartier Latin drängten sich neben Damen und Herren des Hofes. Bürgerliche Familien kamen, um die leichtfertigen Manieren der Aristokraten zu studieren. Pudelschneider gingen ihrem Handwerk nach; Jongleure unterhielten die Neugierigen mit Geschicklichkeitsstücken; reisende Zahnärzte zogen Zähne und verkauften Balsame; Clowns purzelten; und nicht zuletzt stahlen Taschendiebe Geldbörsen und Seidentaschentücher ungestraft. Augustus J. C. Hare (Walks in Paris) sagte: „Der Pont Neuf ist eine so zentrale Arterie, dass die Pariser Polizei früher sagte: Wenn sie nach dreitägiger Beobachtung einen Mann nicht die Brücke überqueren sahen, musste er Paris verlassen haben.“ Einer der Hauptverkäufer von Quacksalbermitteln auf dem Pont Neuf war Montdor. Er wurde von einem Hanswurst namens Tabarin unterstützt, der scherzhafte Antworten auf Fragen seines Meisters gab, begleitet von lachhaften Grimassen und grotesken Gesten. Der moderne Zirkusdirektor und Clown haben ähnliche Szenen zusammen, abzüglich des Verkaufs von Medikamenten.
Unter Ludwig XV. gesellten sich zu Dieben und Unterhaltern auch Rekruten oder „Verkäufer von Menschenfleisch“, die ihr Bestes taten, Neuankömmlinge in Paris und andere „mit so viel Gewalt wie beim Verkauf von Negern im Kongo“ anzulocken. Silberschmiede und andere Luxusgeschäfte in der Nähe (die dem Quai des Orfèvres seinen Namen gaben) zogen ebenfalls Besucher an.
Kunst und Kultur am Pont Neuf
Ein jährliches Ereignis, das auf dem nahe gelegenen Place Dauphine stattfand, nahm den Salon des Refusés vorweg, aus dem die Impressionisten hervorgehen sollten. Während der Feierlichkeiten zu Fronleichnam (Fête-Dieu) beherbergte der Place Dauphine einen der prächtigsten Reposoirs (tragbare Altäre für die Hostie). Neben all den reichen Silberarbeiten und Wandteppichen, die darauf platziert wurden, bestellten einige lokale Silberschmiede Gemälde dafür. Dies führte dazu, dass Kunsthändler zur Teilnahme aufgefordert wurden und schließlich die neuesten Talente bei der Petite Fête-Dieu (dem Kleinen Fronleichnam), einer reduzierten Version des Fronleichnamsfestes, das acht Tage später stattfand, gezeigt wurden. Obwohl ihre Leinwände nur von sechs Uhr morgens bis Mittag gezeigt wurden, wurde dies zu einer wichtigen Gelegenheit für unbekannte Künstler, Aufmerksamkeit zu erregen. Dies führte unter anderem dazu, dass die Maler dort ihre Werke signierten, was im Salon nicht häufig vorkam – was nicht immer ein Vorteil war, wenn das Werk öffentlich und laut kritisiert wurde.
Durch die Ausstellung von Werken, die oft keinen religiösen Anspruch hatten, konnten sie bemerkt werden und einen Eingang in die offizielle Akademie finden. Chardin ist einer der berühmtesten Maler, der auf diese Weise begann. 1720 stellte ein junger Mann von etwa zweiundzwanzig Jahren, Sohn des Mannes, der die Billardtische des Königs wartete, hier eine Leinwand aus, die ein antikes Basrelief zeigte. J.-B. Vanloo ging vorbei, betrachtete die Leinwand lange, fand große Qualitäten darin und kaufte sie. Er wollte danach den jungen Maler kennenlernen, ermutigte ihn, gab ihm Ratschläge, die dieser vielleicht nicht brauchte, verschaffte ihm Arbeit, was nützlicher war, und acht Jahre später war der Unbekannte vom Place Dauphine sein Kollege an der Akademie der Malerei... er hieß Jean-Baptiste-Siméon Chardin.
Veränderungen und die Frage nach den 'Gesichtern'
Zwischen 1712 und 1719 wurde auf der Brücke ein großes Pumpenhaus gebaut, das ein früheres ersetzte. Es war mit einem Bild der Samariterin am Brunnen geschmückt. Infolgedessen wurde die Struktur (die auch ein Glockenspiel enthielt) „La Samaritaine“ genannt. Jahre nachdem es abgerissen wurde (1813), errichtete Ernest Cognacq, ein Kaufmann des 19. Jahrhunderts, einen Stand an dieser Stelle und baute sein Geschäft allmählich zu dem Kaufhaus aus, das 1869 „La Samaritaine“ wurde.
Die Brücke hat viel Reparatur- und Renovierungsarbeiten erfahren, darunter den Wiederaufbau von sieben Bögen im langen Arm und die Absenkung der Fahrbahn durch Änderung der Bögen von einer fast halbkreisförmigen zu einer elliptischen Form (1848–1855). Während dieser Arbeiten wurden auch die Gehwege und die Gesichter der Pfeiler, Zwickel, Gesimse abgesenkt und zerbröckelte Konsolen so originalgetreu wie möglich ersetzt. 1885 wurde einer der Pfeiler des kurzen Arms untergraben, wodurch die beiden angrenzenden Bögen entfernt wurden, was deren Wiederaufbau und die Verstärkung aller Fundamente erforderte.
Die Frage, was genau die „Gesichter auf dem Pont Neuf“ sind, wird in den bereitgestellten Informationen nicht im Detail beantwortet, insbesondere nicht im Sinne von dekorativen Skulpturen wie den bekannten Mascarons, die auf vielen Brücken zu finden sind. Die Information erwähnt jedoch die „Gesichter der Pfeiler“ im Zusammenhang mit Renovierungsarbeiten Mitte des 19. Jahrhunderts, was sich auf die äußeren Flächen der Pfeiler bezieht. Wahrscheinlicher ist jedoch im Kontext der lebhaften Beschreibung des Brückenlebens die Interpretation, dass die „Gesichter“ die unzähligen und vielfältigen Menschen meinen, die den Pont Neuf über Jahrhunderte zu einem einzigartigen und lebendigen Ort gemacht haben – die Gesichter der Händler, Künstler, Gauner, Adligen, Bürger und einfachen Leute, die hier aufeinandertrafen.
Der langsame Niedergang der zentralen Rolle der Brücke begann 1754: „Ab 1754, dem ersten Jahr der Mode, der Verrücktheit der Boulevards, war es nicht mehr Mode, über den Cours [die Champs-Elysées] zu sprechen, und noch weniger über diesen armen Pont-Neuf. Zum Boulevard, sofort, es lebe der Boulevard!“. Dennoch blieb die Brücke bis zum Ende des Jahrhunderts ein lebhafter Ort. Mit der Zeit wurde man ihrer Reputation überdrüssig, und andere Veränderungen dämpften ihre Atmosphäre. Im Jahr 1840 schrieb Lacroix: „Einst war der Pont Neuf ein ewiger Jahrmarkt; heute ist er nur noch eine Brücke, die man überquert, ohne anzuhalten.“
Häufig gestellte Fragen
Ist der Pont Neuf einen Besuch wert?
Ja, die bereitgestellte Information legt nahe, dass der Pont Neuf aufgrund seiner zentralen Lage, der Fußgängerfreundlichkeit und der umgebenden historischen Gebäude einen Besuch wert ist. Man kann entlang der Seine spazieren, unter den Bögen hindurchgehen und die Aussicht auf die Insel, die Brücke selbst sowie die Schiffe auf dem Fluss genießen. Ihre historische Bedeutung als gesellschaftlicher Mittelpunkt macht sie zu einem faszinierenden Ort.
Gibt es am Pont Neuf noch „Love Locks“?
Die bereitgestellte Information beschreibt, dass die Praxis, Liebesschlösser anzubringen, sich um 2016 stark zum Place du Pont Neuf, dem Platz auf der Brücke, verlagerte, nachdem sie vom Pont des Arts entfernt wurden. Obwohl die Stadt diese Schlösser regelmäßig entfernt, scheint die Praxis an verschiedenen Orten in Paris, einschließlich Geländern in der Nähe des Pont Neuf und an anderen Brücken wie dem Pont d’Arcole, fortzubestehen (Stand Anfang 2023).
Der Pont Neuf bleibt trotz der Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte ein bedeutendes Denkmal der Pariser Geschichte und ein Zeugnis für das pulsierende Leben, das einst auf und um ihn herum stattfand.
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