Reisen in die DDR: Regeln und Realitäten

Die Grenze mitten durch Deutschland war eine schmerzliche Trennung, die unzählige Familien auseinanderriss. Auf beiden Seiten gab es Verwandte – Geschwister, Eltern, Großeltern, Tanten, Onkel, manchmal sogar Kinder oder Ehepartner. Während es für Bürger der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) unter normalen Umständen nahezu unmöglich war, das eigene Land zu verlassen – nur Rentner durften offiziell für vier Wochen im Jahr in die Bundesrepublik Deutschland (BRD) reisen –, mussten die Familien aus dem Westen in die DDR kommen, um sich wiederzusehen. Diese Besuche waren jedoch an strenge Regeln und Hürden geknüpft, die sich im Laufe der Jahrzehnte änderten und den Reiseverkehr zu einem komplexen und oft nervenaufreibenden Unterfangen machten. Persönliche Erinnerungen an stundenlange Grenzkontrollen, genaue Anweisungen der Eltern, was mitgenommen werden durfte und was nicht, die Anmeldung bei der Volkspolizei und der Zwangsumtausch hoher Geldbeträge prägen das Bild dieser Zeit.

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Reisen vor dem Mauerbau: Erste Hürden

Nach der Kapitulation des Deutschen Reiches 1945 und der Aufteilung Deutschlands in vier Besatzungszonen kam der Reiseverkehr fast vollständig zum Erliegen. Ab Ende 1945 begannen die Alliierten, sogenannte „Interzonenpässe“ auszustellen, die den Besuch einer anderen Besatzungszone erlaubten. Diese Pässe wurden von den Militärregierungen ausgestellt und gegenseitig anerkannt. Mit der Vereinigung der westlichen Zonen zur Trizone fielen die Reisebeschränkungen innerhalb dieser Gebiete weg, doch für Reisen in die Sowjetzone und nach Berlin blieben die Interzonenpässe bestehen. Während der Berlin-Blockade 1948/49 ruhte der Reiseverkehr komplett, da die sowjetische Seite die Pässe nicht mehr anerkannte, was sich erst im Frühjahr 1949 wieder änderte.

Mit der Gründung der Bundesrepublik 1949 und der Ratifizierung des Grundgesetzes wurde jedem deutschen Bürger das Recht auf Freizügigkeit gewährt. Theoretisch bedeutete dies, dass Bürger der BRD und der DDR ohne besondere Genehmigung zwischen den beiden Staaten reisen konnten. Innerhalb Berlins galt diese Reisefreiheit bis zum Arbeiteraufstand am 17. Juni 1953. Doch für das Gebiet der restlichen DDR wurde die Reisefreiheit schon nach wenigen Monaten wieder eingeschränkt. Anfang der 1950er Jahre führte die DDR die Aufenthaltsgenehmigung ein. Diese war für Besucher aus der Bundesrepublik und West-Berlin Voraussetzung für Besuchsreisen. Zur Erteilung mussten die Gastgeber in der DDR bei der zuständigen Dienststelle der Volkspolizei einen Antrag für ihre Westbesucher stellen. Nur mit dieser Genehmigung und dem Pass war der Grenzübertritt möglich. Reisen waren für westdeutsche Bürger zunächst nur zu Verwandten erlaubt, und oft wurde die Reise mit der Bahn vorgeschrieben.

Die DDR-Regierung konnte somit die Besuchszahlen aus dem Westen steuern. Die Einführung der Aufenthaltsgenehmigung und die zunehmenden Einschränkungen waren wahrscheinlich auf wirtschaftliche und ideologische Gründe zurückzuführen. Die DDR-Führung sah sich mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert, und der Vergleich mit der aufblühenden Wirtschaft Westdeutschlands fiel negativ aus. Westdeutsche Reisende verkörperten diesen Erfolg und brachten begehrte Westwaren mit, was der sozialistischen Ideologie entgegenlief. Die Einschränkung des Reiseverkehrs war ein naheliegender Schritt, um den Zustrom dieser Einflüsse einzudämmen.

Die Zementierung der Grenze: Der Mauerbau

Am 13. August 1961 wurde die Berliner Mauer gebaut und die Grenzen zwischen den deutschen Staaten total befestigt. Dies unterband jegliche Form der direkten Kommunikation zwischen DDR und BRD für einige Zeit vollständig. Der vordringlichste Zweck des Mauerbaus war die Unterbindung der Flucht von DDR-Bürgern in den Westen und die Zementierung des Anspruchs der DDR auf einen eigenen Staat. Doch die Abriegelung hatte weitere Folgen: Der Reiseverkehr kam für einige Monate vollständig zum Erliegen. Auch der Zustrom begehrter Westwaren in die DDR wurde eingeschränkt. Die regierenden Sozialisten hofften, dadurch die ideologische Erziehung der Bürger zu unterstützen und das Bild einer bald im Überfluss lebenden kommunistischen Gesellschaft zu fördern. Die Realität zeigte sich jedoch anders, und die Qualität sowie das Angebot westlicher Produkte machten die eigenen Schwierigkeiten erkennbar. Während der totalen Abriegelung stieg der Paketverkehr als einzige Möglichkeit, Westwaren an Verwandte und Freunde in der DDR zu schicken, spürbar an.

Die Phase der „Politik der menschlichen Erleichterung“

Die bundesrepublikanische Regierung unter Ludwig Erhard und später Willy Brandt versuchte in den folgenden Jahren, die Folgen der Teilung für die Menschen zu mildern. Dieses Bestreben wurde als „Politik der menschlichen Erleichterung“ bekannt.

Passierscheinabkommen für West-Berliner

Im Zuge dieser Politik kam es mit Zustimmung der Bundesregierung am 17. Dezember 1963 zu einem ersten Regierungsabkommen zwischen der DDR und dem Senat von West-Berlin über die Ausstellung von Passierscheinen für West-Berliner zum Besuch Ost-Berlins. Dies war das erste von mehreren Passierscheinabkommen, die es West-Berlinern nach 28 Monaten der Trennung wieder ermöglichten, wenn auch zeitlich und personell begrenzt, den Ostteil ihrer Stadt zu besuchen. Die ersten Passierscheine galten für die Weihnachtstage 1963 und erlaubten Verwandtenbesuche. Zur Ausgabe der Scheine wurden in den West-Berliner Bezirken Büros eingerichtet, in denen Angestellte der Ost-Berliner Post Anträge entgegennahmen. Tausende Antragsteller warteten in langen Schlangen. Nach Verhandlungen wurde die Zahl der Postangestellten erhöht. Insgesamt wurden über 1,3 Millionen Passierscheine für Besuche in Ost-Berlin ausgegeben. Da das erste Abkommen befristet war, folgten weitere Verhandlungen und drei weitere Passierscheinabkommen. Bemühungen um weitere Abkommen scheiterten jedoch später an grundlegenden politischen Meinungsverschiedenheiten. Eine nicht gesicherte These besagt, dass die DDR-Regierung den Abkommen zustimmte, um durch den Besucherstrom und die mitgeführten Westwaren die angespannte Versorgungslage zu stabilisieren.

Der Mindestumtausch: Eine finanzielle Hürde

Eine wesentliche finanzielle Hürde für Besucher aus dem Westen war der Mindestumtausch. Für DDR-Reisende aus West-Berlin verlangten die Ost-Berliner Behörden im Dezember 1964 erstmals einen verbindlichen Mindestumtausch von 3,- DM pro Person und Tag. Dieser Betrag musste im Verhältnis 1:1 in DDR-Mark umgewechselt werden und durfte weder zurückgetauscht noch ausgeführt werden. Die Umtauschsumme wurde im Juli 1968 auf 5,- DM erhöht, wobei Rentner und Kinder von dieser Pflicht befreit waren. Ab November 1964 (vermutlich eine spätere Regelung als die vom Dezember 1964 für West-Berliner) wurde die Mindestumtauschsumme pro Person und Tag auf 10,- DM angehoben.

Mit dem Inkrafttreten des Verkehrsvertrages 1972 wurden Reiseerleichterungen wirksam. Einwohnern des Bundesgebietes wurde nun eine Reise in die DDR nicht nur zum Besuch von Verwandten, sondern auch von Bekannten erlaubt, einmal oder mehrmals bis zu einer Dauer von insgesamt 30 Tagen im Jahr. Auch Touristenbesuche wurden wieder möglich. Weitere Erleichterungen brachte der Grundlagenvertrag, insbesondere für den grenznahen Verkehr und in Berlin.

Im Jahr 1973 erfolgte eine drastische Verdoppelung des verpflichtenden Mindestumtausches auf 20,- DM. Gleichzeitig wurden die Vergünstigungen für Jugendliche und Rentner aufgehoben. Begründet wurde dies mit wirtschaftlichen Argumenten, wie den Importkosten für die Versorgung der zusätzlichen Besucher. Diese Erhöhung führte jedoch zu einem deutlichen Einbruch der Besucherzahlen. Eine Vermutung ist, dass dies eine gezielte Aktion der DDR-Führung war, um die westlichen Besucherströme und den Zufluss von Westwaren einzudämmen. Auch devisenpolitische Überlegungen spielten eine Rolle, obwohl der Rückgang der Reisezahlen die höheren Einnahmen pro Kopf weitgehend aufhob.

Die Bundesregierung kritisierte diese Verschärfungen als Verstoß gegen den Geist des Grundlagenvertrages. Durch ihre Bemühungen wurde der Betrag 1974 auf 13,- Mark gekürzt, und Jugendliche unter 16 Jahren sowie Rentner wurden wieder durch die Härtefallklausel vom Umtausch befreit. Die Rücknahme der Reiseerschwernisse führte im Jahr 1975 zu einem deutlichen Anstieg des Reiseaufkommens.

Gleichzeitig wurde die Mitnahme des eigenen PKW liberalisiert, es musste kein Grund mehr angegeben werden. Dies diente wahrscheinlich dazu, die durch die Senkung des Zwangsumtausches niedrigeren Deviseneinnahmen wieder zu steigern, da gleichzeitig eine Straßenbenutzungsgebühr verlangt wurde. Die Bundesregierung zahlte jedoch eine Pauschale, um den Bürgern die Reisen nicht zu verteuern.

Einen weiteren deutlichen Einbruch der Besucherzahlen gab es im Jahr 1980, als der Pflichtumtausch radikal von 13,- auf 25,- DM pro Tag erhöht wurde und die Härtefallklausel erneut aufgehoben wurde. Die Reisezahlen fielen von über 3,5 Millionen im Jahr 1979 auf 2 Millionen zurück. Obwohl die DDR ökonomische Gründe anführte, hob der Rückgang der Reisezahlen die Devisengewinne weitgehend auf. Auch der Umsatz in den Intershops ging zurück. Eine andere Begründung könnte sein, dass die Ausmaße des deutsch-deutschen Reiseverkehrs der DDR-Führung „unheimlich geworden waren“.

Die Bundesregierung unter Helmut Schmidt und später Helmut Kohl setzte sich weiterhin für Lockerungen ein. 1983 wurden Kinder und Jugendliche unter 14 Jahren vom Mindestumtausch befreit. Ab Juli 1984 wurde der Pflichtumtausch für bestimmte Rentner (Alters-, Invaliden-, Unfallrentner) auf 15,- DM pro Tag gekürzt. Gleichzeitig wurde das Aufenthaltsrecht für Bundesbürger in der DDR von 30 auf 45 Tage im Jahr erweitert. Die Besucherzahlen stiegen in den folgenden Jahren kontinuierlich an.

Hier eine Übersicht über die Entwicklung des Mindestumtauschs:

Verträge und ihre Auswirkungen auf den Reiseverkehr

Mehrere Verträge zwischen den beiden deutschen Staaten und den Alliierten spielten eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Reiseverkehrs.

Das Viermächte-Abkommen (1972)

Das Viermächte-Abkommen, das 1972 in Kraft trat, enthielt Bestimmungen speziell für die Westsektoren Berlins. Es legte fest, dass Personen mit ständigem Wohnsitz in West-Berlin aus verschiedenen Gründen (humanitär, familiär, religiös, kulturell, kommerziell, touristisch) in die Gebiete der DDR reisen und diese besuchen konnten, und zwar unter vergleichbaren Bedingungen wie für andere Einreisende. Dies wurde von der Bundesregierung als Vergrößerung der Bewegungsfreiheit interpretiert. Konkrete Regelungen sollten von den zuständigen deutschen Behörden vereinbart werden und führten zu Besuchsregelungen, die jedoch primär West-Berliner betrafen, nicht die Bürger der gesamten Bundesrepublik.

Grundlagenvertrag und Verkehrsvertrag (1972/1973)

Der am 21. Juni 1973 in Kraft getretene Grundlagenvertrag zwischen der BRD und der DDR sollte die Beziehungen regeln, die Verbindung zwischen der Bevölkerung verbessern und Benachteiligungen abbauen. In Artikel 7 wurde die Bereitschaft angekündigt, Abkommen zur Normalisierung der Beziehungen zu treffen, wozu auch das Ressort des Verkehrs zählte. Als Folge wurden unter anderem vier Straßengrenzübergangsstellen zur BRD für den Personenverkehr geöffnet, was eine deutliche Erleichterung bedeutete. Eine weitere Folge war die Möglichkeit für Bewohner grenznaher Bereiche der BRD zu Tagesaufenthalten im grenznahen Bereich der DDR.

Aufbauend auf den Verhandlungen zum Grundlagenvertrag brachte der Verkehrsvertrag von 1972 eine rechtliche Klärung des Grenzübergangs. Dieser Vertrag ermöglichte wichtige Erleichterungen: Die Reiseerlaubnis wurde auf Besuche bei Bekannten ausgeweitet, nachdem zuvor nur Reisen zu Verwandten in dringenden Familienangelegenheiten erlaubt waren. Auf Antrag von Verwandten und Bekannten aus der DDR konnten die zuständigen Behörden Besuchern aus der BRD jährlich einmal oder mehrmals die Einreise bis zu einer Dauer von insgesamt 30 Tagen genehmigen. Erstmals in der Geschichte der beiden Staaten konnten Bürger aus allen Teilen der Bundesrepublik aus privaten Gründen in die DDR einreisen, wenn auch oft eine Einladung nötig war oder die Reise touristisch über Reisebüros gebucht wurde. Neu war außerdem, dass die Aufenthaltsgenehmigung in der Regel für das gesamte Gebiet der DDR galt und nicht mehr nur für bewilligte Kreise.

Kleiner Grenzverkehr

Ebenfalls 1972 wurde ein Verkehrsvertrag geschlossen, der den „Kleinen Grenzverkehr“ regelte. Bundesbürger, die in einem festgelegten Gebiet nah der Grenze wohnten, konnten nun im Rahmen dieses Kleinen Grenzverkehrs in das grenznahe Gebiet der DDR reisen, maximal an 30 Tagen im Jahr. Mit dem zuvor beantragten Berechtigungsschein und dem Reisepass wurde das Einreisevisum direkt an der Grenze erteilt.

Regelungen in den 1980er Jahren und letzte Lockerungen

Ab Anfang der 1980er Jahre war die DDR von einer anhaltenden Wirtschaftskrise betroffen. Dies, zusammen mit der Politik Michael Gorbatschows in der Sowjetunion, beeinflusste auch den deutsch-deutschen Reiseverkehr. Es gab Überlegungen der DDR-Führung, den Reiseverkehr zu intensivieren, um die Einfuhr von in der DDR knappen Gütern durch die Besucher zu steigern. Deviseneinnahmen durch den Warenverkehr (die 1987 1,6 Milliarden DM betrugen) waren ebenfalls ein wichtiges Interesse. Die DDR betrieb jedoch primär eine Abgrenzungspolitik, weshalb Zugeständnisse im Reiseverkehr eher als notwendiges Übel betrachtet wurden.

Die Beweggründe der DDR waren komplexer als nur materielle Interessen. Dazu gehörten das Bestreben nach internationaler Anerkennung, Friedenssicherung, der Abbau von Minderwertigkeitskomplexen durch Selbstdarstellung und eine Ventilfunktion für den angestauten Druck bei Jugendlichen. Auf westlicher Seite bestand ein Interesse daran, die DDR-Bevölkerung von den Vorzügen des kapitalistischen Systems zu überzeugen, sichtbar am Angebot westlicher Waren.

Als Reiseerleichterungen in den späten 1980er Jahren können neben den bestehenden Härtefallregelungen für den Mindestumtausch auch die „Erleichterungen für den touristischen Reiseverkehr in die DDR“ aus dem Frühjahr 1989 genannt werden. Touristenvisa für Bundesbürger, die über ein Reisebüro buchten, galten nun für das gesamte Gebiet der DDR. Dies ermöglichte spontane Ausflüge in der Umgebung des Hotels, ohne zusätzliche Anträge bei der Volkspolizei stellen zu müssen. Auch für Bewohner West-Berlins gab es Erleichterungen: Sie konnten die Einreiseerlaubnis ab Anfang 1989 direkt an den Grenzübergangsstellen erhalten. Die Gültigkeit von Mehrfachberechtigungsscheinen wurde verlängert, Übernachtungsregelungen und die Dauer von Wochenendreisen ausgedehnt. Für Bewohner der BRD wurde das Gültigkeitsgebiet für den grenznahen Verkehr vergrößert.

Parallel dazu gab es im Rahmen der Konferenz zur Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) Vereinbarungen zur Verbesserung der Rahmenbedingungen für den Reiseverkehr, darunter der Ausbau der touristischen Infrastruktur, die Abschaffung der Diskriminierung ausländischer Touristen bei der Preisbildung und die Vereinfachung der Formalitäten. Einige dieser Vorgaben wurden in die Wege geleitet, teils gegen den Widerstand der DDR-Regierung, insbesondere die schrittweise Abschaffung der Mindestumtauschvorschriften und die Ermöglichung des Rücktauschs nicht benötigter Reisemittel. Die rasante geschichtliche Entwicklung im Herbst 1989, die zur Öffnung der Grenzen und schließlich zur Wiedervereinigung führte, machte die vollständige Umsetzung dieser Regelungen jedoch überflüssig.

Fazit: Ein Rückblick

Die Geschichte des Reiseverkehrs von der Bundesrepublik Deutschland in die DDR ist eine Geschichte von Trennung, menschlicher Sehnsucht und sich wandelnden politischen Rahmenbedingungen. Anfänglich durch strikte Kontrollen und Genehmigungspflichten geprägt, brachte der Mauerbau den Verkehr fast zum Erliegen. Die darauf folgenden Passierscheinabkommen und Verträge wie das Viermächte-Abkommen, der Grundlagenvertrag und der Verkehrsvertrag führten zu schrittweisen, oft mühsam ausgehandelten Erleichterungen. Der Mindestumtausch blieb lange Zeit eine spürbare finanzielle Hürde, deren Höhe die Besucherzahlen direkt beeinflusste. Die Gründe für Lockerungen oder Verschärfungen waren komplex und reichten von humanitären Bestrebungen über wirtschaftliche Notwendigkeiten bis hin zu ideologischen Überlegungen auf beiden Seiten. Die Entwicklungen der späten 1980er Jahre deuteten auf weitere Liberalisierungen hin, die jedoch von den Ereignissen des Mauerfalls und der deutschen Einheit überholt wurden. Was bleibt, ist die Erinnerung an eine Zeit, in der ein Besuch bei Verwandten im eigenen Land eine aufwendige Reise in eine andere Welt war, geprägt von Regeln, Kontrollen und der ständigen Präsenz der Grenze.

Häufig gestellte Fragen zum Reiseverkehr in die DDR

Was ist der Inhalt dieser Abhandlung über den Reiseverkehr in die DDR?

Diese Abhandlung behandelt die Entwicklung des Reiseverkehrs in die Deutsche Demokratische Republik (DDR), insbesondere für Bürger der Bundesrepublik Deutschland (BRD). Sie beleuchtet die Zeit von nach dem Zweiten Weltkrieg bis zum Mauerfall und der Wiedervereinigung Deutschlands.

Welche Themen werden in der Abhandlung behandelt?

Die Abhandlung behandelt die Entwicklung des innerdeutschen Grenzverkehrs, Interzonenpässe, die Auswirkungen des Grundgesetzes auf die Reisefreiheit, den Mauerbau und dessen Folgen, die "Politik der menschlichen Erleichterung" und Passierscheinabkommen, den Mindestumtausch und dessen Veränderungen, sowie Einreiseregelungen in die DDR nach 1980. Darüber hinaus werden Verträge wie das Viermächte-Abkommen und der Grundlagenvertrag im Hinblick auf den Reiseverkehr analysiert.

Was waren Interzonenpässe und welche Rolle spielten sie?

Interzonenpässe wurden ab Ende 1945 von den Alliierten ausgestellt und erlaubten den Besuch einer anderen Besatzungszone. Sie waren ein frühes Mittel zur Regelung des Reiseverkehrs zwischen den Zonen, bevor dieser durch politische Entwicklungen und den Mauerbau stark eingeschränkt wurde.

Wie beeinflusste das Grundgesetz die Reisefreiheit?

Das Grundgesetz der Bundesrepublik Deutschland garantierte jedem Bürger das Recht auf Freizügigkeit. Dies bedeutete theoretisch, dass Bürger der BRD ohne besondere Genehmigung in die DDR reisen konnten und umgekehrt. Allerdings wurde diese Freiheit in der DDR bald eingeschränkt.

Welche Auswirkungen hatte der Mauerbau auf den Reiseverkehr?

Der Bau der Berliner Mauer am 13. August 1961 führte zur fast vollständigen Unterbrechung jeglicher Kommunikation zwischen der DDR und der BRD, einschließlich des Reiseverkehrs. Er symbolisierte die Teilung Deutschlands und die restriktive Politik der DDR-Regierung.

Was versteht man unter der "Politik der menschlichen Erleichterung"?

Die "Politik der menschlichen Erleichterung" war ein Bestreben der Bundesregierung unter Ludwig Erhard, die Folgen der Teilung Deutschlands für die Menschen zu mildern. Ein Ergebnis dieser Politik waren die Passierscheinabkommen, die West-Berlinern den Besuch Ost-Berlins ermöglichten.

Was waren Passierscheinabkommen?

Passierscheinabkommen waren Regierungsabkommen zwischen der DDR und dem Senat von West-Berlin über die Ausstellung von Passierscheinen für West-Berliner zum Besuch Ostberlins. Sie ermöglichten nach dem Mauerbau erstmals wieder Besuche, jedoch unter strengen Auflagen.

Was war der Mindestumtausch und wie hat er sich entwickelt?

Der Mindestumtausch war eine von der DDR erhobene Pflicht, wonach Besucher aus der BRD einen bestimmten Betrag (anfangs 3 DM, später bis zu 25 DM) in DDR-Mark umtauschen mussten. Die Höhe des Mindestumtausches variierte im Laufe der Zeit und hatte einen direkten Einfluss auf die Besucherzahlen.

Welche Rolle spielten das Viermächte-Abkommen und der Grundlagenvertrag im Reiseverkehr?

Das Viermächte-Abkommen regelte unter anderem den Reiseverkehr von West-Berlinern in die DDR. Der Grundlagenvertrag schuf die Basis für eine Normalisierung der Beziehungen zwischen der BRD und der DDR und ermöglichte Reiseerleichterungen, insbesondere für Bewohner der grenznahen Bereiche.

Welche Interessen hatte die DDR an Westbesuchern?

Die DDR hatte verschiedene Interessen an Westbesuchern, darunter Deviseneinnahmen durch den Mindestumtausch und den Warenverkehr, die Einfuhr knapper Güter durch die Besucher sowie das Bestreben nach internationaler Anerkennung und Friedenssicherung. Es gab auch ideologische Aspekte, die sowohl für als auch gegen einen regen Reiseverkehr sprachen.

Welche Faktoren führten zu den Reiseerleichterungen in den 1980er Jahren?

Die Reiseerleichterungen in den 1980er Jahren wurden unter anderem durch die Wirtschaftskrise in der DDR, die Politik Gorbatschows in der Sowjetunion und den Druck der Bundesregierung beeinflusst. Es gab Überlegungen, den Reiseverkehr zu intensivieren, um die Versorgungslage in der DDR zu verbessern.

Wie endete die Entwicklung des Reiseverkehrs in die DDR?

Die Entwicklung des Reiseverkehrs in die DDR endete mit dem Fall der Berliner Mauer und der anschließenden Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990. Die bis dahin geltenden Regelungen und Beschränkungen wurden obsolet.

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