Viele Fotografen stehen vor einer Herausforderung, die scheinbar nichts mit Blende, Belichtungszeit oder Komposition zu tun hat: Wie schreibe ich über meine eigene Arbeit? Es ist ein Thema, das oft Kopfzerbrechen bereitet, besonders wenn man versucht, es ohne konkrete Beispiele zu erörtern. Doch es ist möglich, und es gibt Ansätze, die Ihnen helfen können, diesen Prozess zu meistern und Ihre Fotografie in Worte zu fassen, die sowohl intelligent als auch zugänglich sind.
Zunächst einmal ein Hinweis: Jeder Ratschlag zu diesem Thema, auch dieser, basiert zwangsläufig auf persönlichen Erfahrungen und Vorlieben. Als jemand, der viel über Fotografie liest und schreibt und selbst lehrt, habe ich bestimmte Ansichten entwickelt. Es gibt kein universelles Patentrezept, aber es gibt Prinzipien, die sich als hilfreich erwiesen haben. Gehen Sie mit diesen Tipps offen um, aber seien Sie sich bewusst, dass sie meine Perspektive widerspiegeln.
Eine wichtige Annahme, von der ich ausgehe, ist, dass Sie als Fotograf möchten, dass Ihre Arbeit verstanden wird. Das bedeutet, Sie haben ein Interesse daran, Texte zu verfassen, die nicht nur klug und ansprechend über Ihre Bilder sprechen, sondern auch von einem breiten Publikum verstanden werden können – auch von Menschen ohne fortgeschrittene akademische Abschlüsse in Philosophie oder anderen obskuren Fächern. Wenn Sie jedoch Gefallen an hochtrabender Kunstsprache finden, die nur ein kleiner Kreis versteht, dann ist dieser Artikel wahrscheinlich nichts für Sie.
Warum ist das Schreiben über eigene Fotos so schwierig?
Die Schwierigkeit, über die eigene Fotografie zu schreiben, hat viele Wurzeln. Eine davon ist der weit verbreitete Irrglaube, man müsse unverständlichen Kauderwelsch produzieren, um "künstlerisch" oder "intellektuell" zu wirken. Woher kommt diese Idee? Vielleicht von schlecht geschriebenen Künstlerstatements, die Galerien oder Verlage zur Bewerbung nutzen? Oder von Kuratoren, die Fachjargon verwenden, um ihrer eigenen Arbeit mehr Gewicht zu verleihen? Es ist gut möglich. Die Realität ist jedoch, dass niemand von Ihnen verlangt, Unsinn zu schreiben. Niemand erwartet, dass Sie versuchen, Menschen zu beeindrucken, indem Sie ohnehin schon schwache Texte mit pseudointellektuellem Jargon und Verweisen auf französische Philosophen aufblähen. Wenn Ihre Galerie das von Ihnen verlangt, sollten Sie vielleicht über eine bessere Vertretung nachdenken.
Ein weiterer Grund für die Schwierigkeit liegt darin, dass wir unseren eigenen Bildern oft zu nahe sind. Wir wissen, was wir uns dabei gedacht haben, welche Emotionen oder Ideen uns geleitet haben. Doch diese inneren Prozesse sind nicht immer direkt im Bild sichtbar. Hier setzt die Herausforderung ein: Wie übersetzt man die eigene Vision in Worte, ohne das Bild zu überfrachten oder zu erklären, was ohnehin zu sehen ist?
Der beste Zeitpunkt zum Schreiben: Beginnen Sie früh
Ein grundlegender Fehler, den viele Fotografen machen, ist, das Schreiben als letzten Schritt zu betrachten. Sie beenden ein Projekt und versuchen dann, passende Worte dazu zu finden. Das ist keine gute Strategie. Stattdessen sollten Sie beginnen zu schreiben, während Sie fotografieren. Machen Sie Bilder und schreiben Sie gleichzeitig. Betrachten Sie beides – Ihre Fotos und Ihre Texte – und sehen Sie, was funktioniert. Bewerten Sie ständig neu, was Sie haben. Versuchen Sie nicht, die Fotos Ihrem Text anzupassen (es sei denn, Sie arbeiten an einer rein konzeptionellen Arbeit).
Wenn das, worüber Sie schreiben, nicht in den Bildern zu finden ist, haben Sie ein Problem. Genauso wie Ihre (bereits vorhandenen) Bilder die zukünftigen beeinflussen sollten, müssen sie auch Ihr Schreiben beeinflussen.
Aber das Schreiben über etwas, das nicht in den Bildern ist, lehrt Sie eine Lektion: Ihre Ideen darüber, was Sie tun, könnten danebenliegen. Das ist überhaupt kein Problem! Im Gegenteil, wenn Sie offen für die Möglichkeiten sind, die sich Ihnen bieten, ist es ein immenses Geschenk. Projekte entwickeln sich oft auf Weisen, die nicht vorhersehbar sind. Seien Sie offen für diese Möglichkeiten – dort finden Sie mehr (und oft bessere) Fotos, und dort finden Sie auch die Grundlage für Ihr Schreiben.
Gleichzeitig sollten Sie sich genau ansehen, was Sie schreiben, und versuchen herauszufinden, warum es nicht in den Bildern ist. Die Idee ist nicht unbedingt, es ins Bild zu bringen, sondern zu verstehen, was vor sich geht. Ihr Schreiben könnte zum Beispiel Punkte des Widerstands oder der Zögerlichkeit widerspiegeln. Das in Worten zu sehen, kann helfen: Moment mal, das bin ich? Warum zögere ich, diesen bestimmten Aspekt anzugehen? Was kann mir das sagen?
Je klarer Ihr Verständnis dessen wird, was Sie tun, desto einfacher wird es sein, Fotos zu machen und darüber zu schreiben, aber auch, sie zu bearbeiten.
Das Wechselspiel zwischen Bild und Wort
Ich bin fest davon überzeugt, dass gute Bildbearbeitung ein gründliches Verständnis der betreffenden Fotos erfordert. Dieses Verständnis mag meistens unbewusst sein. Gute Bildredakteure sind gut, weil sie fast sofort erkennen, was in der Arbeit steckt, und Bearbeitungen erstellen, die sich sehr schnell viel kohärenter anfühlen als das unbearbeitete Originalset. Wie sie das tun, ist nicht ganz klar. Ich bearbeite gerne Fotos und finde es normalerweise einfach und unkompliziert; aber es fällt mir oft schwer, allgemein darüber zu sprechen. Man muss sehr offen und empfänglich für die Arbeit sein.
Das ist zum Teil der Grund, warum Fotografen meistens so schlechte Bildredakteure sind: Offen und ehrlich zu sich selbst zu sein, ist sehr, sehr schwer, selbst wenn man die besten Absichten hat. Hier hilft es, durch das Schreiben ein tieferes Gefühl für die Arbeit entwickelt zu haben. Wenn Sie über Ihre Arbeit schreiben können, werden Sie höchstwahrscheinlich auch in der Lage sein, eine gute Bearbeitung zu erstellen.
Für die Fotografie muss das Schreiben immer von dem ausgehen, was in den Bildern ist. Ich wiederhole es noch einmal: Wenn das, worüber Sie schreiben, nicht in den Bildern zu finden ist, haben Sie ein Problem (auch wenn der Text noch so gut klingt).
Was Sie *nicht* schreiben sollten
Wie bereits erwähnt, fangen Sie nicht am Ende an und versuchen, ein paar Worte zu einem fertigen Projekt hinzuzufügen. Beginnen Sie zu schreiben, während Sie mittendrin sind. Jeder Fotograf sollte schreiben (und viel lesen). Der Akt, Gedanken zu Papier zu bringen – oder sie in einen Computer zu tippen – ist befreiender, als Sie vielleicht glauben. Sie werden wahrscheinlich nur einen kleinen Bruchteil all Ihrer Texte verwenden, aber Sie werden überrascht sein, was Ihr Unterbewusstsein hervorbringen kann – dasselbe Unterbewusstsein, das für so viel in Ihren Fotos verantwortlich ist.
Das Wichtigste, was Sie vermeiden sollten, ist das Beschreiben oder Erklären Ihrer Bilder. Sie müssen erkennen, dass Ihre Betrachter nicht blind sind. Und erkennen Sie auch, dass Ihre Betrachter höchstwahrscheinlich nicht dumm sind. Erklären Sie Ihre Fotos nicht.
Vermeiden Sie um jeden Preis Jargon und "Kunstsprache". Niemand braucht unverständliche Formulierungen, um eine Verbindung zu Ihren Bildern aufzubauen. Seien Sie klar und prägnant.
Vermeiden Sie auch gängige Phrasen und Worte wie die Pest. Hier ist eine: "interessant". Sagen Sie niemals, dass Sie an einer Arbeitsserie gearbeitet haben, weil Sie sie "interessant" fanden. Menschen finden alle möglichen Dinge interessant, doch nur sehr wenige davon halten sie für lohnenswert genug, um ihnen die Aufmerksamkeit zu schenken, die ein vollständig realisiertes Fotoprojekt erfordert. Es ist eine Sache, an etwas interessiert zu sein, eine ganz andere, das Feuer im Bauch zu haben, lange daran zu arbeiten. Woher kommt dieses Feuer?
Um Himmels willen, erzählen Sie mir bitte nicht, dass Sie mit Ihren Bildern etwas "untersuchen" oder "erforschen"! Das tun Sie nicht. Sie sind kein Wissenschaftler (es sei denn, Sie sind es buchstäblich, in welchem Fall Sie Ihre Arbeit in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichen). Es ist wirklich nichts falsch an Wissenschaftlern (schließlich war ich selbst jahrelang einer). Aber wenn es um Ihre Fotos, Ihre Kunst geht, ist das Letzte, was Sie wahrscheinlich tun, etwas zu untersuchen. Sie sind kein desinteressierter Beobachter, der weit verbreiteten Regeln folgt, die darauf abzielen, eine möglichst objektive Beobachtung zu erzielen.
Ihre Bilder handeln nicht einfach "von etwas". Okay, das tun sie schon, alle Bilder handeln von etwas. Aber Ihr Statement ist der letzte Ort, an dem Sie das ausformulieren wollen. Schließlich hat gute Arbeit, die von etwas handelt, auch etwas zu verlieren oder zu gewinnen (etwas "at stake"). Und das ist der Kern. Was steht in Ihrer Arbeit auf dem Spiel? Erklären Sie das nicht (erinnern Sie sich, kein Erklären). Aber was auch immer auf dem Spiel steht, ist eine gute Grundlage für ein Statement.
So finden Sie Ihre Stimme und schreiben *um* Ihre Bilder
Mein allgemeiner Rat für Fotografen lautet immer: Schreiben Sie in einer einfachen, klaren Stimme – Ihrer Stimme. Was in den Bildern vermittelt wird, sollte auch im Schreiben vermittelt werden. Sie müssen sich also bewusst sein, was Ihre Bilder tun und wie sie es tun, und das müssen Sie dann in Ihr Schreiben einbringen können. In jedem Fall erreichen Sie das durch viel Übung. Tun Sie es immer und immer wieder und haben Sie keine Angst, Fehler zu machen.
Lassen Sie Ihr Schreiben sich zusammen mit den Bildern entwickeln. Lassen Sie es von den Bildern beeinflussen und, möglicherweise, auch Ihre Bilder beeinflussen. Es muss ein Gleichgewicht geben. Im Zweifelsfall sind jedoch Ihre Bilder das Wichtigere.
Die Schönheit eines Fehlstarts, eines Scheiterns, ist, dass es ein Start ist. Es bringt Sie an einen anderen Ort. Wenn es sich falsch anfühlt, gibt es eine Chance, etwas zu lernen. Finden Sie heraus, warum es sich falsch anfühlt. Das wird Ihnen etwas über Ihre Bilder erzählen (und damit auch über Ihr Schreiben).
Die Form des Schreibens sollte der Form Ihrer Arbeit folgen. Das ist fast zu offensichtlich, um es zu erwähnen, aber es ist erstaunlich, wie viele Menschen sich das nicht zu Herzen nehmen. Wenn Sie eine sehr poetische Fotoserie haben, warum nicht auf ähnliche Weise darüber schreiben?
Die Interaktion zwischen Schreiben und Fotografie ist knifflig. Ich habe festgestellt, dass Menschen ihre Betrachtung von Fotos vom Schreiben leiten lassen. Mit anderen Worten, sie lesen ein Statement, und wenn sie nicht sehen, was im Statement steht, beschweren sie sich über die Bilder. Das sagt uns zwei Dinge. Erstens vertrauen die Menschen Worten irgendwie mehr als Bildern. Zweitens sind die Menschen sehr gut darin, eine Diskrepanz zwischen dem, was sie lesen und sehen, zu erkennen.
Das Schreiben über Ihre Fotos läuft also darauf hinaus, sicherzustellen, dass jede Diskrepanz verschwindet. Die Menschen werden diese Diskrepanz sofort bemerken. Sie können versuchen, sie mit Kunstsprache oder Zitaten zu verstecken, aber die Leute sind nicht dumm – sie werden sehen, dass Sie versuchen, sich aus der Affäre zu ziehen.
Natürlich könnte jemand zuerst die Bilder betrachten und dann den Text lesen. Das gibt Ihren Bildern eine viel bessere Chance, für sich selbst zu wirken. Aber wenn es eine Diskrepanz gibt, wird sie trotzdem bemerkt werden.
Wie schreiben Sie dann über Ihre Arbeit? Nehmen wir an, Sie haben während des Fotografierens Texte oder Phrasen oder was auch immer aufgeschrieben. Wenn Sie das getan haben, ist es sehr wahrscheinlich, dass Ihnen das Schreiben viel leichter fällt. Je näher Sie dem Verständnis Ihrer Bilder auf fotografischer und auf schriftlicher Ebene sind, desto näher werden Sie daran sein, den richtigen Text zu erstellen.
Nehmen wir an, Sie haben (aus irgendeinem Grund) nicht über Ihre Arbeit geschrieben. Die Regeln bisher waren: kein Kunstsprachen-Blabla, kein Erklären, kein Beschreiben. Vierte Regel: absolut keine NPR-Sprache (vereinfachte, konsensuale Sprache, die niemanden verärgert). Das ist gut für das, was es tut – interessante Themen auf eine Weise präsentieren, die niemanden aufregt und jeden ein kleines bisschen besser informiert zurücklässt. Aber das wollen Sie nicht für Ihr Schreiben. Versuchen Sie nicht, es allen recht zu machen. Versuchen Sie nicht, alle Aspekte abzudecken.
Das soll nicht heißen, dass Ihr Schreiben kontrovers sein muss. Das muss es nicht. Es könnte aber. Und wenn es das tut, muss es da sein. Es liegt an Ihnen, das herauszufinden. Dazu müssen Sie wissen, woher Sie kommen. Was ist Ihnen als Künstler wichtig? Und was sollen die Menschen wichtig finden?
Geben Sie eine Antwort auf die folgende Frage: Warum sollte ich, der Betrachter, mich für Ihre Bilder interessieren?
Als Fotograf liegt es in Ihrer Verantwortung, Menschen dazu zu bringen, sich für Ihre Arbeit zu interessieren. Mit anderen Worten, erwarten Sie nicht, dass die Leute sich interessieren! Und tadeln Sie die Leute nicht dafür, dass sie sich nicht für etwas interessieren, das Ihnen zutiefst wichtig ist! Bringen Sie sie stattdessen dazu, sich zu interessieren! Natürlich müssen Ihre Fotos immer die Hauptarbeit leisten. Aber Sie können ihnen ein wenig helfen, und Ihr Schreiben kann ein Teil davon sein.
Denken Sie daran, Ihre Aufgabe ist es nicht, ein Marketingexperte zu sein. Wenn wir annehmen, dass Ihnen Ihre Bilder wichtig sind, dann scheint es offensichtlich, dass es Sie freuen würde, wenn andere sich ebenfalls dafür interessieren würden. Zeigen Sie den Leuten, wie sehr Ihnen Ihre Fotos am Herzen liegen; aber seien Sie nicht falsch. Keine Marketingsprache. Widerstehen Sie erneut der Versuchung, so zu schreiben, dass es möglichst viele Menschen anspricht. Sie verkaufen keine Seife.
Die Tatsache, dass Ihnen Ihre Fotos wichtig sind, ist entscheidend. Wenn Ihnen Ihre Arbeit nicht wichtig ist, warum machen Sie sich dann überhaupt die Mühe? Warum sollte ich mich interessieren, wenn Sie sich nicht interessieren?
Die Bedeutung von ehrlichem Feedback
Holen Sie sich immer eine ehrliche Meinung von ein paar Leuten zu Ihrer Arbeit ein, sei es zu den Fotos oder zum Schreiben. Es versteht sich von selbst, dass Sie geliebte Menschen und/oder Familienmitglieder vermeiden sollten, es sei denn, Sie können 100% sicher sein, dass sie ehrlich zu Ihnen sind (ähnlich vermeiden Sie Menschen, die aus irgendeinem Grund nicht kritisch sein können). Das heißt aber nicht, dass Sie versuchen sollten, durch ein Komitee zu bearbeiten. Das wird nicht funktionieren. Holen Sie sich ehrliches Feedback von Menschen, deren Meinung Sie schätzen und denen Sie vertrauen, und integrieren Sie das dann in Ihre Arbeit.
Die Realität ist, dass sich nicht jeder für Ihre Bilder interessieren oder sie sogar mögen wird. Das ist einfach so. Machen Sie sich also keine Sorgen darum. Wenn Sie über Ihre Arbeit schreiben, machen Sie sich keine Sorgen darum, es allen recht zu machen (wie gesagt, keine NPR-Sprache). Schreiben Sie stattdessen zuerst, um sich selbst zu gefallen. Wenn Sie das gut machen, werden Sie dieselben Leute ansprechen, die auch Ihre Bilder mögen werden.
Mit anderen Worten, genau wie beim Fotografieren müssen Sie zuerst sich selbst vertrauen, und dann müssen Sie den Glauben haben, dass Ihre Bilder und Ihr Schreiben die richtigen Leute ansprechen werden.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Muss ich Philosophie studiert haben, um über meine Fotos zu schreiben?
Absolut nicht. Vermeiden Sie hochtrabenden Jargon. Schreiben Sie klar und verständlich. Ihr Ziel ist es, eine Verbindung zum Betrachter aufzubauen, nicht, ihn mit komplexer Sprache abzuschrecken.
Soll ich meine Fotos beschreiben?
Nein. Ihre Betrachter sind nicht blind. Sie sehen, was auf dem Bild ist. Beschreiben Sie nicht das Offensichtliche. Konzentrieren Sie sich stattdessen auf die Ideen oder Gefühle, die *um* das Bild herum existieren.
Wann sollte ich anfangen, über meine Fotos zu schreiben?
Beginnen Sie so früh wie möglich im Prozess. Schreiben Sie, während Sie fotografieren. Dies hilft Ihnen, Ihre Ideen zu klären und den Zusammenhang zwischen Ihren Gedanken und Ihren Bildern zu erkennen.
Wie finde ich meine "Stimme" beim Schreiben über Fotografie?
Ihre Stimme im Schreiben sollte zu Ihrer Stimme in der Fotografie passen. Seien Sie authentisch. Üben Sie viel. Schreiben Sie einfach und klar. Was Ihre Bilder ausdrücken, sollte sich auch in Ihrem Schreiben widerspiegeln.
Ist es schlimm, wenn nicht jeder meine Bilder oder Texte mag?
Nein, das ist völlig normal. Sie können und müssen es nicht jedem recht machen. Schreiben Sie in erster Linie für sich selbst und für die Menschen, die auf ähnliche Weise mit Ihrer Arbeit in Resonanz treten werden. Vertrauen Sie darauf, dass Ihre Arbeit ihr Publikum findet.
Fazit
Wie ich bereits angemerkt habe, gibt es kein allgemeingültiges Rezept dafür, wie man über seine eigenen Fotos schreiben soll. Es gibt auch kein allgemeingültiges Rezept dafür, wie man Bilder macht. Aber die vorhergehenden Punkte enthalten viele Hinweise, die Ihnen hoffentlich helfen können, das Schreiben über Ihre Bilder anzugehen. Es ist wirklich nicht annähernd so schwer, wie Sie es sich vorstellen. Solange Sie es einfach halten, solange Sie sich selbst treu bleiben (authentisch sind) und solange Sie den verschiedenen Versuchungen widerstehen (noch einmal: kein Erklären, kein Beschreiben, keine Kunstsprache, keine bedeutungslosen Allgemeinplätze), werden Sie gut zurechtkommen.
Das Wichtigste ist, anzufangen und sich auf den Prozess einzulassen. Betrachten Sie das Schreiben als eine weitere Facette Ihrer kreativen Praxis, die Ihre Fotografie ergänzt und vertieft. Ihre authentische Stimme zu finden und ehrlich über Ihre Verbindung zu Ihrer Arbeit zu sprechen, wird letztendlich mehr bewirken als jeder Versuch, intellektuell zu klingen oder es allen recht zu machen. Trauen Sie sich, einfach Sie selbst zu sein – in Ihren Bildern und in Ihren Worten.
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